Según la leyenda, Heiner Müller fue el primer becario que en 1995 colgó el cartel de “Salida” en el vestíbulo de la renovada Villa Aurora, como todavía se puede ver en la fotografía de Brigitta Maria Mayer. Müller la cambió porque el famoso dramaturgo de la RDA rechazó la palabra “salida” como salida. Aún hoy se le sigue llamando “exilio”. Los antiguos propietarios de Villa Aurora, el escritor alemán Lion Feuchtwanger y su esposa Marta, poseyeron tres bibliotecas en tres momentos diferentes de sus vidas, dos de las cuales perdieron, ambas veces huyendo de los nacionalsocialistas. Y una vez más, gran parte de su última biblioteca estuvo en peligro cuando se produjo un devastador incendio en Pacific Palisades el 7 de enero de 2025, que destruyó casi por completo el idílico vecindario al norte de Los Ángeles hacia Malibú, convirtiéndolo en un páramo vacío.
Milagrosamente, Villa Aurora se salvó. Quien haya podido visitar la casa, que aún no ha sido reabierta, y se haya detenido en la terraza con vistas al océano, difícilmente podrá creer, teniendo en cuenta las propiedades cercanas quemadas, cómo el patrimonio cultural pudo resistir el incendio. Villa Aurora, inaugurada hace treinta años como residencia de becas para escritores, compositores y artistas visuales, es un lugar mágico. Esto lo sienten no sólo quienes caminan con la directora Claudia Gordon por los pasillos y suites de las habitaciones de la villa, todavía muy ocupadas con los trabajos de restauración.
La invención de Hollywood
Incluso en las conversaciones con antiguos compañeros de clase te enfrentas a recuerdos vívidos. El artista conceptual Philipp Lachenmann fue becario de Villa Aurora hace más de veinte años, pero cuando habla de ello parece que fue ayer. En 2002 también se hospedó en la villa el escritor de no ficción Thomas Blubacher. Sus recuerdos no lo abandonan, por eso en 2022 escribió el libro “Weimar bajo las palmeras” sobre la invención de Hollywood y el legado del exilio.
Muchos otros colegas, como la autora Sharon Dodua Otoo o la dibujante Anna Haifisch, han integrado el magnífico volumen “Villa Aurora: Exile, Art and Freedom in Los Angeles” (editado por Claudia Gordon y Jakob Scherer, Distance Verlag, Berlín 2025, 240 pp., br., 40 €) con numerosas aportaciones de textos e imágenes con fotografías de Todd Gray y Mike Kelley. Al mismo tiempo, el libro profundiza en la agitada historia de la villa construida en 1927 en el montañoso Paseo Miramar.
Después de la compra por parte de los Feuchtwanger, el edificio de estilo neoespañol se convirtió en 1943 en un elemento fijo de la emigración de habla alemana. Una lista de invitados mecanografiada, algo descolorida, da una idea de quiénes se reunieron aquí esa noche: Chaplin, los hermanos Mann, Werfel, Huxley, Lubitsch, Döblin, Marcuse, Peter Lorre. Las reuniones no se limitaron al salón. Las lecturas a menudo se llevaban a cabo en el estudio del primer piso, donde se leían los manuscritos. Thomas Mann moderó las veladas en alemán y Chaplin las en inglés.
Durante la guerra, cuando estaba en vigor el toque de queda nocturno, un pequeño grupo se reunía aquí periódicamente para escuchar las noticias de la radio de medianoche. Hasta que salió al aire, para salvar los nervios la gente jugaba charadas o lanzaba dardos a un cartel con el retrato de Hitler en la pared. A veces Marta invitaba a los invitados a la pequeña habitación trasera, que daba a la sala de tubos del órgano. Allí guardaba en un armario una colección de copas de jerez que todavía se encuentran allí.
Marta Feuchtwanger sobrevivió a su marido por casi treinta años y murió en 1987 a la edad de 96 años. Durante su vida, creó el Archivo Feuchtwanger en la Universidad del Sur de California, que alberga cartas, fotografías, manuscritos y muchos otros tesoros de la casa del artista. SN Behrman escribió en sus memorias que, gracias a los numerosos exiliados europeos, Los Ángeles fue el hogar de tantos artistas como Florencia durante el Renacimiento.
El legado de Marta y Leone Feuchtwanger se conserva maravillosamente en la residencia de artistas Villa Aurora. Después de la gran fiesta de cumpleaños del otoño, el mayor regalo está por llegar: la tan esperada y, ojalá, próxima reapertura de la casa, cerrada tras el incendio del 7 de enero de 2025.
About The Author
