Livigno – La medalla más dulce de los Juegos italianos llega al aire desde el tótem erigido en la llanura de Livigno, de 53 metros de altura en acero, madera y nieve, que se asemeja a un altar dedicado a los dioses del estilo libre, un poco Coney Island y un poco monumento a la Tercera Internacional. Flora Tabanelli, una tímida emiliana de los Apeninos, de 18 años y que ya tiene una historia que contar, ganó calculadamente y sin escrúpulos un bronce que casi vale el oro en el aire, la reina de las disciplinas acrobáticas. Detrás de ellas se encuentran las dos deportistas olímpicas más esperadas, la canadiense Megan Oldham y la estrella mundial Eileen Gu, de 22 años y con un imperio compartido entre Estados Unidos y China, pero con la sonrisa de quien sabe que se ha traído un logro. Única medalla italiana en un día magro, 102 días con una grave lesión a sus espaldas, el podio más joven de la expedición italiana: prácticamente una hipoteca sobre un futuro que ya la ve entre los grandes de su movimiento.
Flora Tabanelli: “Crecí sin televisión ni celulares, solo escucho la nieve”
por nuestro corresponsal Mattia Chiusano
Tabanelli: “No sé cómo lo hice, trabajé duro”
“No sé cómo lo hice, trabajé mucho para llegar aquí pero la emoción es demasiado grande”, dijo Tabanelli riéndose desde la pista de salto, bajo los grandes copos de nieve que caían hasta el momento de la entrega de premios. En una tormenta de esas que sólo el “Tíbet de Italia” puede arrasar, la tempestad vespertina de viento y nieve que pospone dos veces el final de Mottolino, la primera vez de Flora es una conquista en parte inesperada pero muy clara, construida, apreciada pieza a pieza. Con el trabajo de un reloj marcado por la lesión en los ligamentos de la rodilla que en noviembre había mantenido a raya sus ambiciones olímpicas, después de un 2025 predestinado (en el marcador el Mundial general, el de especialidad, los X-Games y el Campeonato del Mundo). Pero incluso con opciones de un acto final jugado a la par de los jugadores imbatibles del circuito, a dos del oro, ni siquiera a uno de la plata. La primera tanda acabó empatada en el tercer puesto con Gu, la tercera se celebró con la apuesta (ganada) al truco más difícil: el “16”, cuatro vueltas y media de rotación sobre dos saltos mortales fuera del eje en el aire.
El último salto decisivo
Una obra maestra sobre lienzo, o más bien sobre el cielo, que, no por casualidad, le valió la mejor nota de todo el concurso. El jurado dice 94: la otra italiana en el partido, Maria Gasslitter, muy joven pero un año mayor que Tabanelli, se alegra con los brazos en alto, y la sonrisa de quien sabe que está a un paso del sueño se derrite. “Estaba 70 centavos por detrás del que iba delante, tenía que hacer algo más y quería probar el truco menos seguro: funcionara o no, al menos no habría dicho que no lo intenté”. El coraje que vale una medalla soñaba con crecer primero en las nieves emilianas de Corno alle Scale y luego en la Escuela de esquí de Pozza di Fassa con su hermano Miro, también compitiendo en Milán-Cortina, anoche el primero en besar a su hermana entre lágrimas, “la medalla también es la mitad de la suya”. Pero también formada por la pasión de sus padres por la montaña, responsables durante años del refugio Lago Scaffaiolo, en los altos Apeninos de Módena, y abiertamente inspirados por uno de los más grandes esquiadores de todos los tiempos.
Alberto Tomba, amigo de la familia
“Alberto es un amigo de la familia, – revela francamente el nuevo medallista al hablar de Alberto, Tomba – Sobre todo cuando éramos pequeños, venía a visitarnos, estaba en casa pero para nosotros ya era una inspiración loca”. Un ejemplo como el de Federica Brignone, que “en los últimos días he oído hablar varias veces de este puesto”. O un modelo a seguir como el italiano será “para muchos niños que quieran probar este deporte, espero: al fin y al cabo, creo que el objetivo de todo deportista debería ser también inspirar a los siguientes, ¿o no?”. La huida de Flora, de estos Juegos, vale ya como primera y espléndida lección.
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