Milán, 16 de febrero (Adnkronos Health) – Ayuno intermitente, ¿sí o no? En los últimos años, la popularidad de la dieta de ventana dividida ha crecido significativamente, impulsada por las redes sociales y los continuos “respaldos” de personas influyentes en el bienestar que promocionan el sistema particularmente en el modo 16/8: ayunas durante 16 horas y concentras tus comidas en 8 horas en el transcurso de un día.
En el ámbito científico no falta el escepticismo. “No es tan importante cuándo se come, lo que cuenta es la cantidad total. Se puede comer incluso 5 veces al día, siempre que el total sea relativamente pequeño. Se puede comer 3 o 5 veces al día, no importa lo que se coma: frutas y verduras, si es posible pan y pasta integrales. Pero, sobre todo, lo que cuenta es cuánto”, afirma el profesor Silvio Garattini, presidente y fundador del Instituto de Investigaciones Farmacológicas Mario Negri.
Su posición se ve ahora reforzada por el último veredicto científico: en la prueba de fuego, el ayuno intermitente falla. Según una nueva revisión Cochrane de los estudios disponibles, en realidad no conduce a una mayor pérdida de peso. De hecho, dicen los expertos, es poco probable que funcione mejor que no hacer nada o seguir los consejos dietéticos tradicionales. Por tanto, la evidencia que respalda esta dieta no está a la altura de las expectativas y promesas de beneficios metabólicos y de rápida reducción del número de kilos indicados en la báscula.
Los autores de la revisión analizaron datos de 22 ensayos clínicos aleatorios en los que participaron 1.995 adultos en América del Norte, Europa, China, Australia y América del Sur. Los estudios han analizado diferentes formas de ayuno intermitente, incluido el ayuno en días alternos, el ayuno periódico y la alimentación con horario restringido (es decir, comer concentrado en un horario limitado del día, seguido de un descanso prolongado sin tocar la comida). La mayoría de los estudios siguieron a los participantes durante hasta 12 meses. La revisión comparó el ayuno intermitente con el asesoramiento dietético tradicional y ninguna intervención. Resultado: el ayuno intermitente no parece tener un efecto clínicamente significativo sobre la pérdida de peso en comparación con las otras dos opciones (dietas clásicas o no hacer nada).
“No parece funcionar en adultos con sobrepeso u obesidad que intentan perder peso”, concluye el autor principal de la revisión, Luis Garegnani, del Centro Asociado Cochrane del Hospital Universitario Italiano de Buenos Aires. Esta no es una buena noticia, dado el grave problema de salud pública que plantea la obesidad, que se ha convertido en una de las principales causas de muerte en los países de altos ingresos. Según la OMS, esta condición entre los adultos en todo el mundo se ha más que triplicado desde 1975. Los datos disponibles en todo el mundo destacan que aproximadamente 2.500 millones de personas tenían sobrepeso en 2022. De ellas, 890 millones vivían con obesidad.
Junto con la propagación de la epidemia XXL, el ayuno intermitente está despertando un renovado interés. La nueva revisión también tuvo como objetivo explorar el aspecto de los posibles efectos secundarios. Pero sus informes fueron inconsistentes entre los diferentes estudios, lo que dificulta sacar conclusiones definitivas, dicen los autores, quienes también señalan que la base de datos disponible sigue siendo limitada (sólo 22 estudios, muchos de los cuales se basaron en muestras pequeñas).
Más allá de eso, sin embargo, parece que la “exageración” que se ha desarrollado en torno a la tendencia del ayuno intermitente supera la evidencia a su favor. Tanto es así que Garegnani advierte contra el creciente clamor en Internet. “El ayuno intermitente puede ser una opción razonable para algunas personas, pero la evidencia actual no justifica el revuelo que vemos en las redes sociales”, señala.
Pocos estudios han examinado los resultados a largo plazo del ayuno intermitente. “La obesidad es una enfermedad crónica – explica el experto – Los estudios a corto plazo dificultan la orientación de decisiones a largo plazo para pacientes y médicos”. También hay que decir, explican los autores de la revisión, que la mayoría de los estudios incluidos en el análisis se centraron en poblaciones predominantemente blancas en países de altos ingresos. Dado que la obesidad es una crisis que crece rápidamente incluso en los países de ingresos bajos y medios, se necesita más investigación en estas poblaciones. Por ello, teniendo en cuenta el estado de la técnica, los expertos destacan que los resultados del trabajo realizado hasta el momento pueden aportar pistas, pero no pueden aplicarse automáticamente a toda la población, ya que pueden variar en función del género, la edad, el origen, el estado patológico o los trastornos alimentarios o conductas subyacentes.
“Con la evidencia disponible actualmente – concluye la autora principal Eva Madrid, de la Unidad Cochrane Iberoamérica de Síntesis de Evidencia – es difícil hacer una recomendación general. Los médicos tendrán que evaluar caso por caso a la hora de aconsejar a un adulto con sobrepeso que pierda peso”.
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