Idioma ruso, escuela rusa, ejército ruso: esta es la realidad de los niños ucranianos bajo la ocupación rusa. Los padres que se nieguen a hacerlo corren el riesgo de que se les revoquen sus derechos de custodia. A menudo su única opción es huir.
Olena está sentada a la mesa desvencijada de la sala de estar de su tía en un pequeño pueblo del oeste de Ucrania. Con los ojos llorosos, la niña de diez años se inclina sobre su cuaderno de notas en ruso. Su madre, Iryna, se llevó este y algunos otros documentos cuando huyó del sur de Ucrania ocupado por Rusia.
“Cantamos canciones sobre la Federación Rusa. Qué hermosa es Rusia, el mejor país del mundo”, dice la niña. “Y que Rusia liberará todas las ciudades de la ocupación ucraniana”.
Olena e Iryna en realidad tienen nombres diferentes. Para protegerlos, se han cambiado sus nombres. Iryna vivió tres años bajo la ocupación rusa con sus dos hijos. Durante este período no quiso aceptar un pasaporte ruso ni enviar a sus hijos a una escuela rusa.
“Los rusos inmediatamente se preguntaron: ¿por qué los niños no van a la escuela?” ella recuerda. Ella respondió que no tenía pasaporte. “E inmediatamente surgió la pregunta: ¿por qué no tienes pasaporte? Conseguir un pasaporte no es un problema. Si no obtienes un pasaporte ruso, los niños no irán a la escuela en septiembre. Querían quitármelos y enviarlos a un internado en Rusia”. Eso ya no era una advertencia, informa la madre. “Ya habían estado con nosotros cuatro veces. Los niños sabían que tenían que esconderse”.
Rusificado sistemáticamente
En Kiev, la organización “Salvar Ucrania” intenta ayudar a sus compatriotas bajo la ocupación rusa. La colaboradora Anastasia Kartasheva lo sabe: las experiencias de Iryna y sus hijos no son un caso aislado. Los civiles ucranianos en los territorios ocupados son rusificados sistemáticamente. Las autoridades de ocupación utilizarían diferentes herramientas, informa Kartasheva.
Primero, la presión sobre los padres. Y chantaje. Están intentando obligar a la gente a aceptar pasaportes rusos. Este es un medio de ejercer influencia. Amenazan con llevarse a los niños de lo contrario.
La madre Iryna intentó defenderse. Pero el miedo a perder la custodia de sus hijos era demasiado grande. Solicitó un pasaporte ruso, tuvo que jurar lealtad a la Federación Rusa y enviar a sus hijos a una escuela rusa.
Primero cooperación, luego ultimátum
En la ciudad turística de Truskavets, en el oeste de Ucrania, Lesya pasa su tiempo libre fabricando redes de camuflaje para el ejército ucraniano. En realidad, Lessja también tiene otro nombre. El profesor ahora imparte sus clases únicamente en línea. Algunos de sus estudiantes todavía viven en la zona ocupada de Melitopol, en el sur de Ucrania, como antes. Los niños estudian en secreto con Lessja para tener mejores oportunidades en universidades internacionales con un título ucraniano.
Al principio los rusos ofrecieron cooperación a los ucranianos, dice Lessja. “Preguntamos: ¿qué pasa si no participamos? ¿Qué pasa si no queremos trabajar de acuerdo con sus programas de estudio rusos? Entonces dijeron: tal vez sería mejor que vendieran sus apartamentos y se mudaran”. Cuando los rusos llegaron por tercera vez a la escuela, les dieron un ultimátum: “Tienes 24 horas para salir de aquí”.
Lessia huyó. Entiende que las escuelas son una herramienta de propaganda clave para los ocupantes rusos. El profesor recuerda que los soldados rusos llegaron incluso a Melitopol con libros escolares recién impresos. Desde entonces, la guerra contra Ucrania también se desarrolla en las escuelas.
Describe lo que significa estudiar en una escuela rusa de la siguiente manera:
El himno ruso todos los días. Escribe cartas a los soldados. Algunas lecciones de Putin todos los días. Es el regreso de todas estas estructuras soviéticas: organizaciones pioneras, el Día de la Victoria, etc. En 2022 querían reabrir muy rápidamente las escuelas en las zonas ocupadas.
¿Reclutas para el ejército ruso?
En las escuelas ocupadas todo el ucraniano desaparece: la lengua, la literatura y la historia son reemplazadas por la lengua rusa, la literatura rusa y la falsificación rusa de la historia. Los soldados asisten a clases, nacen decenas de organizaciones juveniles vinculadas a las escuelas.
Todos tienen como objetivo educar a los jóvenes leales al régimen ruso, dice Olesija Bida, periodista del periódico en línea Kyiv Independent. “Se dedican enormes recursos a doblegar a estos niños. Se les envía a campos donde se encuentran en un entorno completamente diferente, donde todo está diseñado para cambiarlos”.
Los expertos advierten que los niños ucranianos reeducados podrían convertirse en futuros reclutas del ejército ruso. Según estimaciones del Ministerio de Educación de Ucrania, hasta 1,5 millones de menores aún viven bajo la ocupación rusa. La madre Irina decidió huir cuando su hijo, que entonces tenía diecisiete años, recibió el servicio militar en el ejército ruso.
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