Desde 2019, se han eliminado sin reemplazo 266.000 puestos de trabajo industriales en Alemania. Esto corresponde a una caída del 4,7%. Los empleados de la industria automovilística se han visto especialmente afectados, según un análisis presentado el martes por la consultora EY. Se han perdido más de 111.000 puestos de trabajo en el sector en comparación con los niveles anteriores al coronavirus, y el empleo cayó un 13%. La industria textil y del vestido perdió aún más puestos de trabajo en términos relativos, con una disminución del 16%, pero en términos absolutos la disminución de 12.000 puestos de trabajo es menos significativa. También se produce una reducción a largo plazo de puestos de trabajo en otras disciplinas clave de la industria alemana, como la ingeniería mecánica, la industria del metal y los productores de plástico y papel.
No se debe esperar que estadísticas futuras como ésta sean mejores. La Cámara de Comercio e Industria de Alemania (DIHK) publicó el martes los resultados de su último estudio económico, que son modestos considerando la magnitud de los programas de gasto público: sólo este año se contraerán más de 180 mil millones de euros de deuda. El 25% de las 26.000 empresas entrevistadas por DIHK esperan que su situación económica empeore; sólo el 16% informó una mejora. La mayoría supone un movimiento lateral. Al 23% de los entrevistados le gustaría eliminar puestos de trabajo, sólo al 12% le gustaría crearlos.
“Aún estamos en el valle”, afirmó la directora general del DIHK, Helena Melnikov. Las cosas avanzan sólo “en tres pasos”. Las empresas entrevistadas por DIHK señalaron la evolución de los costes laborales como el principal riesgo empresarial, seguido del marco de política económica. Los precios de la energía y las materias primas, que fueron el mayor obstáculo en 2022 y 2023, ahora desempeñan sólo un papel subordinado. Es probable que esto se deba tanto a los precios de mercado más bajos como a los subsidios del gobierno federal para las tarifas de red y los costos de almacenamiento de gas.
“Las inversiones que representan crecimiento están en mínimos históricos”
El escepticismo de muchas empresas ante la situación económica actual en Alemania se refleja en una actividad inversora persistentemente baja. Según la DIHK, este es el nivel de 2015. En comparación con el año 2019 anterior a la corona, la actividad inversora en el sector privado es actualmente un 11 por ciento menor. Cuando las empresas invierten, lo hacen principalmente en la sustitución de máquinas defectuosas o en medidas de reducción de costes, explicó Melnikov. “Las inversiones que representan crecimiento están en mínimos históricos”. Esto es “devastador”.
Las medidas introducidas por el gobierno federal, como mejorar las condiciones de amortización (“estimuladores de la inversión”), ayudarían, pero no serían suficientes. Sólo los sectores que se benefician de un mayor gasto público en defensa e infraestructura obtienen mejores resultados, añadió el experto económico del DIHK, Jupp Zenzen. “No hay evidencia de una recuperación amplia”.
Según la consultora EY, la causa de la reducción de puestos de trabajo en muchos sectores es la caída de las ventas, provocada entre otras cosas por la caída de las exportaciones. “La industria alemana se encuentra en una profunda crisis”, afirmó Jan Brorhilker, socio principal del departamento de auditoría. “2025 fue el segundo año consecutivo de caída de las ventas y no se vislumbra una reversión”. Muchas empresas han perdido la esperanza de mejorar. “Debido a la débil situación de los pedidos y a la enorme presión competitiva, un gran número de empresas no podrán evitar nuevos recortes de empleo este año”, afirmó Brorhilker.
Según el análisis de EY, desde 2019 se han creado puestos de trabajo adicionales solo en dos sectores: en la industria eléctrica y en el sector químico y farmacéutico. Al final, todos los demás han recortado puestos de trabajo. EY contabilizó casi 1.500 insolvencias de empresas industriales en 2025, casi el doble que en 2021. Esto todavía está a una distancia significativa del pico de casi 2.400 insolvencias industriales registrado en el año de la crisis financiera mundial en 2009. Pero el fuerte aumento es preocupante.
Crecimiento económico del 0,2% en seis años
El dato estadístico que más preocupa al director general de DIHK, Melnikov, es la comparación del crecimiento económico entre países desde 2019. Para Estados Unidos, neto de precios, hay un aumento del 15%, para los países de la UE una media del 7,5%. Incluso países como Italia y Francia, que también luchan contra problemas estructurales, tienen más del 5%. La economía alemana, sin embargo, ha crecido sólo un 0,2% en los últimos seis años.
El presidente de la asociación considera que esto es “demasiado poco”. Dirigiéndose al Canciller Friedrich Merz (CDU), dijo: “Si perdemos un año más con anuncios y ungüentos blancos, el año que viene tampoco pasará nada”. Los debates políticos a menudo giraban en torno a cuestiones secundarias que tenían poco que ver con los factores apremiantes y difíciles de la localización. El DIHK pide una reforma de las pensiones que suprima los incentivos a la jubilación anticipada (pensión a los 63 años) y ajuste la edad de jubilación a la esperanza de vida.
El presidente del Instituto Alemán de Investigaciones Económicas (DIW), Marcel Fratzscher, es aún más pesimista sobre el futuro que los miembros de las Cámaras de Industria y Comercio. “El motor del crecimiento en Alemania nunca volverá a acelerarse simplemente por la demografía”, dijo a la Red Editorial Alemana (RND). Simplemente no había suficiente mano de obra para hacerlo. El presidente del Instituto Ifo de Múnich, Clemens Fuest, no se expresó tan drásticamente en una entrevista con FAZ: “Los datos que tenemos en este momento sugieren una ligera recuperación del crecimiento”. Pero Fuest también dijo: “No tenemos indicios de que habrá una recuperación más allá de lo que ya se da por sentado”.
La pregunta es qué se sigue políticamente de todo esto. La coalición rojinegro espera un impulso de las comisiones de expertos que se reúnen actualmente para financiar los seguros de salud y de pensiones. Fratzscher, economista del DIW, no espera ninguna reducción significativa del gasto social. Según él, el aumento del IVA del 19 al 21% es fundamental para cubrir los huecos presupuestarios. La DIHK ve con preocupación este debate. “Ya somos un país con impuestos elevados”, dijo Melnikov. Los problemas estructurales no pueden resolverse aumentando los impuestos. Fuest valora poco la propuesta del SPD de aumentar el tipo máximo. “Esto tendría un impacto negativo indirecto en los ingresos de la clase media. No obtendría ningún beneficio de ello”. También cree que un aumento del IVA es realista a medio plazo.
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