Cuando Johannes Lochner alcanzó su último gran final en la pista de hielo de Cortina d’Ampezzo, su rival estuvo allí inmediatamente. Esta vez Franz Friedrich tuvo que felicitar, hasta ahora era al revés. “No hay nada más bonito que cuando el plan funciona así”, dijo Lochner después de su victoria en el trineo de dos hombres el martes. “Es un sentimiento tan feliz”. No sólo culminó una temporada excepcional, sino también su carrera, que finaliza tras estos Juegos de Invierno.
Ahora Lochner finalmente la tiene: la medalla de oro olímpica. No fue sólo una victoria, fue una demostración de fuerza. Lochner y su empujador Georg Fleischhauer marcaron los mejores tiempos en las cuatro eliminatorias. Al final se adelantó a Francesco Friedrich por 1,34 segundos, el mayor margen de victoria en una carrera olímpica de bobsleigh entre dos hombres desde 1980. “Una ventaja tan grande es increíble para mí. No sé cómo lo conseguimos”, dijo Lochner, pero ya después del primer día se dio cuenta: “La pista es extremadamente fácil para mí”.
Las medallas AIN no figuran en el medallero. Debido a la manipulación del dopaje, a un sistema de control que en algunos países no existe o es insuficiente y al hecho de que en algunos casos las sustancias prohibidas aún no han sido analizadas, la redacción no asume ninguna responsabilidad por la exactitud de la información. Las muestras congeladas se pueden controlar durante diez años. El resultado final sólo podrá predecirse después de que expire el plazo de prescripción en 2036.
Por primera vez desde 2014, Friedrich no subió a lo más alto del podio en una carrera olímpica de bobsleigh en Cortina. El podio del ganador alemán lo completó en tercer lugar el bobsleigh del debutante olímpico Adam Ammour (con Alexander Schaller) de Giessen.
La larga historia de una rivalidad especial
El domingo, el campeón olímpico Lochner podrá hacer más en el bobsleigh de cuatro. En la última competición de su carrera.
Había comenzado 15 años antes. Lochner tenía 20 años cuando su tío lo llevó al canal de hielo de Königssee. Rudi Lochner también fue un exitoso piloto de bobsleigh, campeón del mundo en 1991 y subcampeón olímpico en 1992. Su sobrino se apasionó inmediatamente por este deporte, pero como acababa de matricularse en la universidad de Múnich, al principio practicaba bobsleigh más como hobby, los fines de semana y durante las vacaciones semestrales. Sin embargo, no debutó en la Copa de Europa hasta tres años después. Al mismo tiempo, Friedrich ya participaba en sus primeros Juegos Olímpicos en Sochi.
El sajón, de su misma edad, ya estaba más avanzado, pero también había empezado a practicar bobsleigh un poco antes. Los dos pronto se cruzaron. Y uno no podía deshacerse del otro.
“…si Franz no hubiera estado allí”
Juntos dominaron en el bobsleigh de dos y cuatro, con Friedrich ampliamente por delante: con 16 títulos mundiales y cuatro medallas de oro olímpicas, tiene mucho más éxito que Lochner, que sólo tiene dos títulos mundiales y nueve segundos puestos en campeonatos del mundo y Juegos Olímpicos, cada uno detrás de su competidor de Pirna. “Hansi sería uno de los trineos más exitosos de la historia si Franz no hubiera estado allí”, dijo a ARD el seleccionador nacional René Spies.
Naturalmente, Lochner estaba molesto por las derrotas. Pero también lo alentaron. “Me alegro de que Francesco exista, de lo contrario nunca habría llegado a ser tan bueno”, admitió recientemente en una entrevista con Münchner Merkur/tz. Pero Lochner está seguro: “Sin mí nunca habría llegado a ser tan bueno”.
Con una rivalidad tan larga e intensa en la pista de hielo, los desacuerdos menores son inevitables. Hace dos años, Friedrich tuvo lo que llamó una “discusión prospectiva” con Georg Fleischhauer, pero Lochner lo vio como un intento de robarle. Unos meses más tarde, trajo a su equipo a Thorsten Margis, que ya había dejado el equipo de Friedrich.
El inventor y el instinto guía
Las diferencias ya se han resuelto. Siempre se han respetado y estimado como deportistas, pero probablemente ya no sean amigos porque son demasiado diferentes.
Friedrich es el obsesivo, el inventor que no deja nada al azar y siempre encuentra algo, especialmente durante los grandes eventos. Después de que Lochner hubiera dominado esta temporada ganando seis de siete Mundiales de dos hombres, el competidor volvió a cambiar todo antes de los Juegos de Invierno con su empujador Alexander Schüller. “Configuración, trineos, patines, preparación, unidades adicionales en Altenberg: realmente ajustamos todos los tornillos de ajuste disponibles”, dijo Friedrich. “Pensábamos que habíamos encontrado algo, pero no fue suficiente”.
Lochner es el más talentoso de los dos y Friedrich siempre lo ha visto así. “Hansi”, dijo una vez el cuatro veces campeón olímpico, podría haber sido mucho mejor si hubiera sido un poco más concienzudo y meticuloso. Pero Lochner a menudo prefería confiar en su instinto.
Mientras que Friedrich apenas se toma un descanso al final de la temporada y comienza de nuevo el entrenamiento de fuerza en abril, el originario de Baviera, Berchtesgaden, siempre se lo ha tomado con calma. También trabaja como perito en el Instituto de Peritos Forenses, por lo que tuvo que organizar su tiempo.
Nunca se pierde la diversión. Por tanto: todo a su tiempo. “La última cerveza”, reveló el comerciante Fleischhauer después de la segunda cerveza, “fue hace algún tiempo”. Al día siguiente, con la medalla de oro en el bolsillo, la abstinencia de cerveza probablemente había terminado. Al menos durante unas horas.
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