Hay tres factores principales, basados en los protocolos de trasplante de órganos del Centro Nacional de Trasplantes, que se consideran para decidir la asignación de un órgano para trasplante y la viabilidad del trasplante: el tiempo pasado en la lista de espera de emergencia, el peso corporal y la compatibilidad del tipo sanguíneo. En el caso del niño de dos años y medio, hospitalizado en el Monaldi de Nápoles tras un trasplante de corazón dañado, lo que pesa sobre todo es el estado general en el que se encuentra aproximadamente dos meses después de la primera operación y después del largo período de circulación extracorpórea de ECMO al que fue sometido.
Qué necesitarán evaluar
Los expertos que se reunirán hoy en Nápoles deberán evaluar varios elementos, empezando por el cuadro clínico del niño y su compatibilidad con la realización de la operación. Si se estableciera que el niño está en condiciones clínicas para recibir un nuevo trasplante, entonces entrarían en juego otros factores determinantes, ya que también hay otros niños en la lista para el mismo corazón que quedó disponible a última hora de la noche.
la lista de espera
El primer criterio a evaluar para la asignación del órgano sería, según los protocolos vigentes, el tiempo que los jóvenes pacientes han estado en lista de espera urgente para un trasplante. En realidad, existen tres clases de gravedad. La clase 1, definida como “emergencia nacional”, incluye pacientes hospitalizados con al menos uno de los siguientes dispositivos: formas de soporte ventricular de corta duración (bomba centrífuga extracorpórea, bomba mecánica, ECMO); asistencia ventricular izquierda en caso de complicaciones relacionadas con la asistencia, como tromboembolismo, infecciones del dispositivo, disfunción mecánica y/o arritmias ventriculares (con inestabilidad hemodinámica); asistencia biventricular; corazón artificial total; dependencia de la ventilación mecánica. El pequeño entra precisamente en esta clase, estando sujeto a ECMO.
peso corporal
El segundo criterio se refiere al peso corporal: cuanto más cercano sea al del donante de órganos, mayor será la compatibilidad para el trasplante. El tercer criterio es la compatibilidad de los grupos sanguíneos: incluso si los grupos sanguíneos del donante y del receptor no son idénticos, en muchos casos la compatibilidad sigue siendo posible, así como durante las transfusiones de sangre. Dado que el Hospital Monaldi oficializó la disponibilidad de un corazón, esto implica que se establece el criterio de compatibilidad sanguínea en el caso del pequeño Domenico, así como para otros pequeños que eventualmente podrían recibir el mismo órgano. Por lo tanto, lo principal será evaluar el estado general de Domenico y, si fuera compatible con la realización del trasplante, determinar cuál de los jóvenes pacientes en espera cumple mejor los criterios para un resultado positivo del propio trasplante, dado que todos ellos se encuentran todavía en estado de emergencia.
No a la terapia agresiva
La elección que les espera a los médicos convocados a Nápoles no es sólo clínica, sino también ética. determinar si intentar un nuevo trasplante o dejar de hacerlo esto significa enfrentar una línea muy delgada entre posibilidad terapéutica y persistencia. “Nuestro faro debe estar en beneficio del niño y de nadie más. Sea lo que sea lo que eso signifique”, explica al Corriere della Sera Carlo Pace Napoleone, director de la compleja estructura de cirugía cardíaca pediátrica y cardiopatías congénitas del Hospital Infantil Regina Margherita de Turín, uno de los cinco especialistas llamados a la maxiconsulta del niño de dos años operado el pasado 23 de diciembre en Monaldi.
El niño se encuentra en coma farmacológico, apoyado por ECMO, la máquina que reemplaza la función del corazón que nunca volvió a latir después del trasplante.
Limitaciones de la ECMO y incógnitas clínicas
La hipótesis de un nuevo corazón, revelada por la noche por fuentes del hospital napolitano, no cambia nada en la actitud cautelosa del especialista. “No tengo información al respecto y quiero ser honesto: un cuerpo conectado a ECMO puede sobrevivir bien durante algunas semanas. Más allá de este límite, es muy poco probable que no se hayan desarrollado daños en otros órganos, incluidos los riñones, el hígado, los pulmones y el cerebro. »
¿Significa esto que no hay esperanza? “Los niños son extremadamente complejos y su resiliencia a menudo supera las expectativas. Pero hoy es imposible formular una hipótesis sin haber analizado personalmente el caso. » La palabra clave es evaluación: no se puede tomar ninguna decisión sin un análisis directo y colegiado del cuadro clínico.
El mejor de los casos
Monaldi ya había solicitado una primera consulta en el hospital Bambino Gesù de Roma, de la que se supo que el pequeño no era apto para el trasplante. Pace Napoleone reduce el peso de esta valoración: “No importa. El gran trabajo que debemos hacer hoy, aunque sea de forma un tanto cínica, es llegar a un pronóstico neutral, basado exclusivamente en el cuadro clínico que observamos, sin dejarnos influenciar por la historia individual. »
¿El mejor de los casos? “La ausencia de cualquier otro daño en un órgano distinto del corazón”. Pero incluso en este caso, advierte, “hay que dar un paso atrás”: la disponibilidad de un órgano compatible no significa automáticamente que el pequeño sea el candidato con mayores posibilidades de supervivencia y recuperación. En el trasplante, el criterio sigue siendo el mismo.
La hipótesis del corazón de Berlín
Entre las opciones discutidas está la implantación de un sistema de asistencia ventricular, conocido como Corazón de Berlín. “El término corazón artificial es incorrecto”, afirma el cirujano cardíaco. Este es un camino posible, pero no exento de riesgos. “Implantar un dispositivo de este tipo implica incurrir en un alto riesgo de infecciones, sin olvidar los efectos secundarios del tratamiento anticoagulante permanente”.
En Regina Margherita, dos niños esperan actualmente un trasplante apoyado por este sistema. “Sí, pero presentan un cuadro clínico mucho menos grave que el pequeño del que hablamos”.
“Decisión difícil”
La participación de los medios de comunicación es fuerte, pero según Pace Napoleone la elección debe quedar clara. “Nos enfrentaremos a una decisión difícil de tomar. Tenemos que intentar no involucrarnos emocionalmente, mirar las cosas desde fuera”.
¿Y si hubiera estado en el lugar de los compañeros que realizaron el trasplante el 23 de diciembre? “Sí. Fue la elección correcta en ese momento.” El daño en el corazón, explica, sólo se descubrió después de abrir el contenedor. Y la literatura científica reporta casos de corazones que no laten inmediatamente pero que, después de unos días de soporte ECMO, vuelven a funcionar. “En este caso salió mal, pero sólo se puede decir en retrospectiva: porque alguien lo intentó”.
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