En los últimos tiempos, varios huracanes han azotado especialmente a países asiáticos y nuevos estudios confirman que esto también está relacionado con el cambio climático. ¿Debería haber un nivel adicional en la escala del vórtice?
Hace unos días el supertifón “Fung-Wong” causó graves daños y al menos 18 muertes en Filipinas. Un súper tifón es un huracán particularmente fuerte. La magnitud exacta del desastre aún no está del todo clara.
En el otro lado del mundo, en Jamaica, Cuba y Haití, el huracán Melissa azotó a finales de octubre y mató al menos a 59 personas. Según el científico climático Jayaka Campbell de la Universidad de las Indias Occidentales en Jamaica, este es el huracán más fuerte que jamás haya azotado Jamaica. “El huracán Melissa destruyó infraestructuras y viviendas, desplazó a miles de personas, causó daños generalizados a las cosechas y afectó gravemente a los medios de vida, en particular en la agricultura, la pesca y el turismo”, afirmó Jayaka Campbell.
Impulsado por las altas temperaturas
Los tifones, los ciclones y los huracanes son básicamente lo mismo: ciclones tropicales. Simplemente se les llama de manera diferente en diferentes partes del mundo. Se les llama tifones frente a la costa del Pacífico del este y sudeste de Asia, ciclones en el Océano Índico y huracanes frente a las costas de América con origen en el Atlántico Norte o el Pacífico Noreste.
Estos ciclones se producen cuando los 50 metros superiores del mar tienen una temperatura de al menos 26,5 grados centígrados. Luego el agua se evapora y sube: se crea una presión negativa en el mar. Esto hace que el aire fluya hacia los lados. Al mismo tiempo, el agua se condensa en la altura para formar nubes. Esto genera calor y proporciona energía para la tormenta, que se pone en movimiento debido a la rotación de la Tierra. La tormenta puede ser fuerte, pero se mueve relativamente lentamente y, por lo tanto, puede causar muchos daños en un solo lugar.
Más fuerte debido al cambio climático
Actualmente, las investigaciones suponen que los ciclones tropicales se están volviendo significativamente más fuertes debido al cambio climático y al aumento de la temperatura de los océanos. El huracán Melissa también se ha vuelto más intenso debido al cambio climático, según un estudio reciente. Ben Clarke, del Imperial College de Londres, es uno de los autores y dice: “Este estudio ha descubierto que todos los aspectos de este evento se han visto exacerbados por el cambio climático y que veremos eventos similares si continuamos quemando combustibles fósiles”.
Según el estudio, el cambio climático provocó más precipitaciones y vientos más fuertes durante la tormenta. También aumenta hasta cinco veces el riesgo de que se forme una tormenta tan fuerte. Además, a medida que el cambio climático continúa aumentando, se pueden esperar tormentas aún más fuertes, según el estudio.
Debate sobre múltiples categorías
El año pasado, un artículo de la revista especializada PNAS sugirió que era necesario ampliar la escala de los ciclones tropicales. Hasta ahora hay cinco categorías: las tormentas de categoría cinco tienen las velocidades de viento más fuertes. Los autores proponen ahora una sexta categoría para tormentas con velocidades de viento superiores a 309 kilómetros por hora.
Después de todo, los investigadores suponen que la intensidad de las tormentas será mayor, pero que los huracanes no necesariamente ocurrirán con mayor frecuencia. La formación de huracanes depende de muchos factores.
La velocidad del viento en sí es sólo un pequeño indicador de la magnitud real de los daños. Por ejemplo, las marejadas ciclónicas pueden tener diferentes intensidades a la misma velocidad del viento. Cuando se trata de daños esperados, también es importante qué tan bien se adapta una región a los huracanes, dice Jayaka Campbell: “Mucho de lo que hemos experimentado durante las tormentas depende del país en el que estamos, las condiciones locales y las debilidades del lugar”.
Los últimos descubrimientos científicos también deberían presentarse a los responsables políticos en la Conferencia Mundial sobre el Clima, afirmó Ben Clarke.
About The Author
