El tan esperado decreto energético finalmente no es tan bueno

Después de meses de anuncios y retrasos, el gobierno aprobó el “decreto energético”, un decreto-ley que pretende reducir el coste de las facturas de familias y empresas. Italia es uno de los países europeos donde, por diversas razones, la energía cuesta más: esto siempre ha sido un problema y se ha acentuado con el inicio de la guerra en Ucrania, que ha aumentado estructuralmente el coste del gas y, por tanto, de la electricidad (que todavía se produce en gran medida a partir de gas).

En los últimos meses, el Gobierno ha descrito a menudo este decreto en curso como una primera solución a los problemas estructurales del mercado, con una ambición excesiva no sólo en relación con lo que realmente podría hacer, dado que el mercado de la energía es europeo y está en gran medida sujeto a normas europeas, sino también en relación con lo que finalmente se obtiene de él y el dinero que invierte en él.

No todas las empresas están satisfechas con estas medidas. Las empresas energéticas no lo son en absoluto, dado que están sufriendo nuevos impuestos (y de hecho las acciones de muchas empresas italianas han perdido valor en bolsa precisamente por esto), y las que se ocupan exclusivamente de energías renovables afirman que no existen las intervenciones estructurales que el sector necesita. En cambio, las empresas que pagan las facturas, como las agrupadas dentro de Confindustria y Confcommercio, están más satisfechas.

El decreto representa entre 2.500 y 3.000 millones de euros, lo que sirve en parte para reducir las facturas de las familias con ingresos más bajos y en parte para reducir el coste de la energía para las empresas italianas, que, en comparación con sus competidores europeos, ya se ven penalizadas por unos costes básicos más elevados.

Para las familias, el gobierno ha previsto una aportación extraordinaria de 125 euros al año, pero sólo para aquellas que ya se benefician del bono social, una reducción de 200 euros al año reservada a las personas con una declaración ISEE inferior a 9.796 euros (el umbral pasa a ser de 20.000 euros para familias con al menos 4 hijos). Esta reducción adicional actualmente sólo está prevista para este año y, como se ha señalado, sólo afecta a personas y familias que viven en condiciones de extrema pobreza. El decreto prácticamente no hace nada por el resto de consumidores, que, aunque no se encuentran en el umbral de la pobreza, siguen sufriendo el elevado coste de las facturas.

Hasta 2023, había reducciones para todos en determinados elementos de la factura, previstas para hacer frente a los fuertes aumentos de los costes energéticos durante los años de la crisis energética. Con el fin de la emergencia, se eliminaron los descuentos, también porque eran bastante caros para el Estado, pero el coste de las facturas nunca volvió al nivel que tenía antes del inicio de la guerra en Ucrania: el gas ahora cuesta estructuralmente el doble que antes, cuando la Unión Europea podía contar con la materia prima barata que vendía Rusia.

De hecho, se trata del mismo problema que enfrentan las empresas, para las cuales las medidas del decreto son un poco más sustanciales.

Precisamente sobre este punto las distintas asociaciones llevan tiempo presionando al gobierno, en particular a Confindustria. El decreto intenta reducir el coste de las facturas de las empresas intentando actuar sobre los diferentes elementos que componen el precio de la factura: el precio de mercado de la materia prima, los costes de transporte y distribución, y luego el sistema de regalías e impuestos.

La cuestión más sencilla es la relativa a las tasas del sistema, es decir, las sumas que acaban en billetes utilizados por los gobiernos para financiar diversas políticas, algunas de las cuales tienen poco que ver con la energía: sirven para fomentar las energías renovables, pero también para recaudar fondos para las familias con bajos ingresos o para las zonas más desfavorecidas y aisladas de Italia. En total, los costes del sistema ascienden a unos 11.000 millones de euros al año y el decreto concede a las empresas un descuento de un total de 850 millones de euros, lo que supondrá un ahorro para las empresas individuales de unos 6,8 euros por megavatio hora.

A esta ventaja se suma también una reducción de 3,4 euros por megavatio hora para 2026, 4 euros para 2027 y 0,54 euros en 2028, que el gobierno podrá garantizar gravando a más empresas energéticas, que en los últimos años han ganado mucho gracias al aumento de los precios del gas: el gobierno ha decidido aumentar sólo para ellas el IRAP, es decir el impuesto regional sobre las actividades productivas, que para estas empresas aumentará del 3,9 al 5,9 por ciento.

Hasta ahora han sido intervenciones costosas, pero los efectos son marginales y sobre todo temporales: de hecho, el gobierno ofrece temporalmente pagar parte de las facturas de las empresas, pero no resuelve los problemas estructurales de la energía en Italia. Por un lado, son precisamente los elevados costes del sistema, el elemento que encarece la energía respecto a otros países.

Pero, por otra parte, en el mercado europeo hay problemas estructurales que afectan a los mecanismos que conducen a la formación del precio de la electricidad y respecto de los cuales el Gobierno no pudo hacer mucho, pero, por el contrario, dijo que había hecho mucho.

Por ejemplo, dijo que había garantizado algo que se había discutido durante años, a saber, el llamado desacoplamientoes decir, el desacoplamiento del precio de la electricidad del del gas. En definitiva (pero podéis encontrar la versión larga aquí), la energía se vende hoy en los países europeos a un precio que refleja el coste de producirla con gas, ya sea que se produzca a partir de esta materia prima o de energías renovables (que tienen costes de producción mucho más bajos, dado que no pagamos por el sol ni por el viento).

Este sistema fue utilizado inicialmente por las empresas energéticas para reembolsar grandes inversiones en infraestructuras renovables, pero ahora crea una distorsión por la cual el coste de la energía no puede bajar a pesar del aumento de la producción de energía a partir de fuentes renovables. Para disociar el precio de la electricidad del del gas sería necesaria una reforma del mercado europeo, pero evidentemente no es esto lo que ha hecho el Gobierno, que más bien ha fomentado mecanismos que eluden este sistema o que, en general, apuntan a reducir el coste de la materia prima.

Una medida de este tipo es aquella con la que el Gobierno pretende eliminar los costes del llamado ETS de los costes para las empresas energéticas, Sistema de comercio de emisioneses decir, un sistema con el que desde 1995 la Unión Europea intenta limitar las emisiones de dióxido de carbono, responsable del cambio climático. Funciona en todos los sentidos como un mercado: cada año, cada empresa europea responsable de las emisiones contaminantes paga y recibe una cantidad de “créditos” por cada tonelada de dióxido de carbono que puede emitir.

Los RCDE ahora están incluidos en el precio de la electricidad, ya sea producida a partir de gas o de fuentes renovables, que no deberían pagarse porque no son actividades contaminantes. Aún no se conocen los detalles técnicos, pero el gobierno ha declarado que quiere corregir esta contradicción: sin embargo, será necesario discutirlo con la Comisión Europea, dado que el sistema es europeo. Sin embargo, está claro que no se trata de un desacoplamiento tal y como lo entendemos en el sector.

Otro mecanismo es el incentivo a los PPA, contratos a largo plazo para empresas, que celebran acuerdos directamente con empresas energéticas para el suministro de energía producida a partir de fuentes renovables y pagada directamente a un precio fijo y más adecuado que el coste de la electricidad ordinaria basada en gas.

Estos contratos son todavía bastante raros en Italia, especialmente entre las pequeñas empresas que no quieren estar sujetas a cantidades y plazos largos. El decreto prevé la posibilidad de utilizar garantías públicas para acceder a estos contratos, pero también la posibilidad de celebrarlos para empresas agrupadas en grupos de compras. Se trata de medidas que las empresas llevan tiempo pidiendo, pero cuyos efectos probablemente se dejarán sentir con el paso de los años.

Por último, lo que ya potencialmente reduce de forma inmediata el coste de la materia prima es la anulación de la diferencia entre el coste de compra del gas entre el mercado de Ámsterdam (el TTF, que sirve de referencia para el mercado europeo) y el mercado italiano, el PSV, donde el gas cuesta alrededor de 2 euros el megavatio hora más: sin entrar en detalles técnicos, el mecanismo que anulará esta diferencia estructural funcionará con un límite de gasto de 200 millones de euros al año.

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