“Ella patina por sí misma y eso lo cambia todo”… Retirada a los 16 años, cómo Alysa Liu tomó las riendas de su carrera hasta ganar el oro olímpico a los 20

La estadounidense, una niña prodigio del patinaje artístico, se retiró durante casi tres años antes de regresar a los entrenamientos, logrando dominar su intento de ganar el oro olímpico el jueves.

Radiante y electrizante. Alysa Liu patina como si fuera un juego, saltando con sorprendente facilidad y relajación. La estadounidense, coronada campeona olímpica el jueves 19 de febrero, demuestra madurez y confianza en sí misma. Una personalidad muy diferente a la visible durante su “primera carrera”. Porque con apenas 20 años, el californiano ya se ha retirado… de los 16 a los 18 años, entre abril de 2022 y el verano de 2024.

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“La primera vez que llegué a Beijing como atleta olímpico, ya no tenía ganas de patinar. Estaba agotado. Entrenaba todo el tiempo, vivía solo. No tenía pasión por este deporte, no tenía los programas que quería, hoy los tengo. Alysa Liu recordó al micrófono de France Télévisions, después de su coronación. Hoy hago lo que amo hacer, estoy de regreso”.

“Ahora él patina para ella y eso lo cambia todo”. continúa Annick Dumont, consultora de France Télévisions, que no se dejó marcar por el patinaje de la joven Alysa en 2022. Cuatro años después de sus primeros Juegos Olímpicos, Alysa Liu llegó a Milán “muy feliz”, y fuerte con ganas de hacerlo “compartir ideas y conceptos con el mundo”.

“Está muy feliz de estar allí. Tiene esta relajación. No sabe lo que es la presión”.

Annick Dumont, consultora de France Télévisions

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Hija de un inmigrante político chino, Alysa Liu se puso patines por primera vez a los cinco años en California. Niña prodigio, a los 12 años se convirtió en la estadounidense más joven en realizar un triple axel en una competición. Un año después, es la más joven en ganar el campeonato nacional. A los 16 años, voló a los Juegos Olímpicos de Beijing en febrero de 2022, donde quedó sexta.

“No los tomé demasiado en serio. Simplemente estaba feliz de estar allí. Podía comer comida china”. dijo al programa estadounidense CBS “60 Minutes”. Un mes después de los Juegos, mientras los rusos estaban excluidos de las competiciones internacionales, Alysa Liu ganó el bronce en el Campeonato Mundial de Montpellier.

Luego, el 9 de abril de 2022, causó conmoción al anunciar su retiro del deporte. Tenía entonces 16 años y once años de patinaje en su haber. “Estoy muy satisfecho con cómo va mi carrera como patinador. Ahora que finalmente logré mis objetivos en esta industria, pasaré a otra cosa en mi vida”. escribió en Instagram.

La patinadora cambia su vida. Obtiene su licencia, se matricula en la universidad para estudiar psicología, intenta hacer montañismo en el Everest con su mejor amiga y se toma unas vacaciones. Pero durante unas vacaciones de esquí en enero de 2024, las sensaciones de deslizarse le recuerdan algo que echa de menos: patinar sobre hielo.

Entonces, en el verano, al final de su año universitario, volvió a entrenar a tiempo completo después de convencer a su ex entrenador Phillip DiGuglielmo para que regresara a sus funciones. “Cuando me llamó para decírmelo, le dije que le devolvería la llamada. Y me serví una gran copa de vino”. Recordó entre risas, en la CBS, al entrenador que durante tres horas intentó disuadir a Alysa Liu de embarcarse en un devolver. “Le dije: ‘Otros lo han intentado y fue difícil porque son mayores’. Él dijo: “Sólo tengo 18 años”.

A lo largo de su infancia, Alysa Liu vio su vida dictada por los demás: el número de horas que entrenaba, qué debía comer, cómo debía vestirse. Esta vez, el joven adulto establece sus propios términos. “Yo mismo elijo la música de mi espectáculo. Participo en su creación. Nadie me privará de comida ni me dirá lo que puedo o no comer”. Enumeró en CBS. Ahora también lidera el diseño de su vestuario.

“Si siento que patino demasiado, reduzco la velocidad. Si siento que no patino lo suficiente, doy un paso adelante”.

Con sus mechones de pelo decolorado y su piercing en la parte interior del labio superior, la estadounidense aporta un soplo de modernidad a un ambiente todavía muy conservador. Estrella de las redes sociales, con más de un millón de suscriptores en Instagram, la patinadora comparte su vida diaria y su regreso a la competición con humor descarado.

En el verano de 2024, con 17 centímetros más por debajo de la tabla de estatura, Alysa Liu primero tendrá que ponerse en forma. A pesar de la interrupción de su carrera, la mujer que ahora se define como artista rápidamente se orienta. Mejor aún, su entrenador Phillip DiGuglielmo y su coreógrafo Massimo Scali aseguran que ha progresado.

“Había algo diferente en la forma en que se movía, ya no era como una niña pequeña”.

Phillip DiGuglielmo, entrenador de Alysa Liu

en CBS

Aunque ni siquiera imaginaba que podría participar en el Campeonato Mundial de Boston en marzo de 2025, nueve meses después de su recuperación, Alysa Liu finalmente ganó el título ante un público conquistado por su causa.

“No vamos a mentir, ¡la historia es una locura! No sé cómo pude volver y convertirme en campeón mundial. ¡Nunca lo hubiera creído!, el campeón reaccionó a los micrófonos de NBC. No pensé que fuera el mejor del mundo. Tengo que digerir todo esto”.

Alysa Liu, que subió dos veces al podio esta temporada en carreras de Gran Premio, dejó su huella al ganar la final en Japón en diciembre pasado, por delante de las japonesas Ami Nakai y Kaori Sakamoto, posicionadas en orden opuesto en el podio olímpico en Milán el jueves. Pero al llegar a la Villa Olímpica, Alysa Liu asegura a cualquiera que la escuche que no se siente estresada, que “no necesita una medalla”.

Su única ambición: seguir su programa y compartir su historia. Medalla de oro al cuello, jueves por la noche completa: “Creo que mi historia es realmente genial. Espero que inspire a otras personas”.