El dinero en Cuba es un tema cada vez más complicado

La crisis de combustible de Cuba es el problema más apremiante y obvio de la isla: obviamente no es el único, pero agrava todos los demás. Sin petróleo, los coches, taxis, autobuses y camiones no pueden viajar. Las ya escasas horas de electricidad se reducen, dado que las únicas centrales eléctricas del país funcionan con combustóleo y el combustóleo también se necesita para los generadores de casas, restaurantes y tiendas, los que dan iluminación durante las vacaciones. apagonescortes de energía que pueden durar días enteros. Los precios extremadamente altos del combustible encarecen el transporte de alimentos y mercancías, con efectos en cadena sobre los precios finales.

Durante años, comprar alimentos y artículos de primera necesidad en Cuba no ha sido fácil, especialmente si no se cuentan con divisas. El sistema que regula las tiendas, los precios y la circulación del dinero es muy complejo y parece existir únicamente gracias a las habilidades altamente cualificadas del pueblo cubano, que encuentra los medios para sobrevivir a diario.

En el país existe un modelo económico centralizado y controlado por el Estado. Desde 2021 conviven tiendas estatales, cada vez más vacías y menos relevantes, y estructuras privadas habilitadas por la liberalización de las “Mipymes”, es decir micro, pequeñas y medianas empresas.

En las tiendas estatales, el bodegasDeberías encontrar los llamados alimentos. canasta basicaes decir, una canasta de productos básicos: arroz, frijoles, azúcar, sal, aceite, jugos de frutas y leche. Se pueden adquirir a precios muy populares, casi simbólicos, gracias a una libreta de racionamiento que da derecho a cuotas mensuales. Desde hace años, la cesta se ha vuelto cada vez más básica y cada vez más vacía.

EL bodegas rara vez se reponen: en febrero, en la provincia de Pinar del Río, hubo azúcar de caña, arroz chino y jugos de frutas para los niños. El comerciante afirma que los zumos “debían llegar en agosto, pero ya han llegado”. La gente llega con sus credenciales, ella pesa el azúcar y lo vierte en bolsas que los clientes traen de casa. También hay un número limitado de cosas más (vinagre, huevos, zumo de limón, dos pares de chanclas), por las que se paga un poco más, sin tarjeta. También hay panaderías y carnicerías estatales, pero allí casi nunca llega carne.

con la comida de bodegas no se puede ganarse la vida: ahora se consideran una especie de ayuda estatal muy limitada, pero para el resto hay que recurrir al mercado. A partir de los años 90 se empezaron a abrir tiendas. Tiendas Panamericanasuna empresa de propiedad mayoritaria del estado.

Siguen ahí, pero las alternativas son ahora numerosas: la liberalización de las actividades privadas ha llevado a la apertura de multitud de pequeñas tiendas, a menudo situadas en las entradas de las casas de dos plantas, donde cada uno vende lo que quiere o lo que puede encontrar: a la vista, casi siempre hay latas de bebidas autóctonas, barras de chocolate, patatas fritas y snacks, cigarrillos, baños de burbujas. En La Habana, la capital, todos tienen una puerta delante: los comerciantes pasan mercancías entre los barrotes.

Hay puestos de frutas y verduras en casi todas partes, pero también hay tiendas más grandes y estructuradas, con lo que se puede encontrar en un supermercado (a menudo la elección de marcas es evidentemente más limitada) y luego objetos improvisados, como un televisor, un accesorio de baño, ropa reciclada o de producción propia.

Viñales, Cuba (la oficina de correos)

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En general se puede encontrar casi de todo mirando, pero los precios suelen ser insoportables para quienes sólo reciben un salario estatal: el salario medio ronda los 6.500 pesos cubanos, o menos de 15 euros al cambio actual. Por otra parte, diversas redes de supermercados y tiendas, especialmente en La Habana, permiten pedir alimentos y productos de lujo por valor de varios cientos de dólares en el extranjero, principalmente en Estados Unidos. Tienen clientes, no sólo extraños.

Leonardo Padura, escritor y periodista cubano afincado en la isla y autor de novelas traducidas por el mundo, dice que algunas de las innovaciones introducidas para intentar mejorar el ineficiente modelo económico acabaron empeorando las cosas: “Las mypime aumentaron las diferencias sociales entre una pequeña parte de los cubanos, que se enriquecieron, y la mayoría, que se empobrecieron”.

El sistema monetario cubano fue completamente reformado en 2021. Hasta entonces convivían en el país dos monedas: el peso común (CUP), con el que se remuneraba a los funcionarios y permitía adquirir productos y servicios básicos; y el peso convertible (CUC), utilizado en el sector turístico y para bienes importados. El valor del CUC estaba ligado al del dólar estadounidense, mientras que el CUP estaba regulado como una moneda nacional normal y valía mucho menos.

Una bodega en La Habana, Cuba (la oficina de correos)

La circulación paralela de las dos monedas, a las que se suman las divisas, creó enormes problemas y en 2021 se unificaron en una moneda única, el peso cubano. Pero hoy los cubanos extrañan los días en que les pagaban con dinero que valía algo.

Los salarios estatales se pagan en pesos, que han perdido enorme valor frente al dólar y el euro en los últimos años. Se creó un sistema con un tipo de cambio dual: por un lado el tipo de cambio oficial de los bancos y por el otro el tipo de cambio informal, que es considerablemente más alto. El gobierno muchas veces se ve obligado a adaptar el tipo de cambio oficial a valores más cercanos a los tipos informales, pero es una persecución que nunca termina.

Existe un sitio de información sobre Cuba, gestionado desde el extranjero y oficialmente inaccesible desde el país, pero ampliamente consultado: El Toque. Valor de actualización diaria de los tipos de cambio, incluido el tipo informal. El gobierno lo acusa de provocar una espiral especulativa e inflacionaria desde el exterior, con una teoría audaz según la cual no registra valores reales pero influye en ellos.

Luego hay otro problema, que se hace evidente al pasar por delante de un banco cubano: siempre hay una cola de decenas de personas esperando para retirar su sueldo. Se cargan en una especie de tarjeta de crédito estatal, diseñada para que este dinero se gaste en los circuitos oficiales y, por tanto, impida que salga de los circuitos bancarios.

Cola frente a un banco en La Habana, Cuba (la oficina de correos)

Sin embargo, la mayoría de las tiendas no aceptan estas tarjetas (en los raros casos en que es posible permitir pagos electrónicos). Entonces la gente tiene que ir al banco a retirar dinero. Pero son los bancos, y por tanto el gobierno, quienes deciden cuántos fondos se pueden retirar. Por ejemplo, es posible que una persona gane 7.000 pesos al mes (casi 14 euros), pero en la ventanilla el banco le da un máximo de 2.000 a la vez: tiene que volver tres o cuatro días seguidos para obtener una cantidad con la que de todos modos apenas podrá comprar nada.

Tomás, que es profesor (entre otros) y que, como casi todos los entrevistados en Cuba, no quiere aparecer con su nombre completo para evitar problemas, dice que el problema es aún peor para quienes ganan menos, como los jubilados: “Da aún menos (dinero) a la vez, y a veces en forma de enormes fajos de billetes de 10 pesos que ya casi nadie acepta”. Entonces tienen que empezar a buscar a alguien que los cambie. » Al tipo de cambio actual, 10 pesos equivalen aproximadamente a 3 céntimos de euro.

Todo esto significa que para casi todos es necesario acompañar los empleos “oficiales” con otras actividades relacionadas con el turismo, donde se obtienen divisas. En la isla se ha creado una densa red de intermediarios que intentan vender de todo a quienes tienen dólares o euros: desde ron hasta puros, desde viajes en taxi hasta una habitación para dormir. Si se concluye la transacción, todos los involucrados en la intermediación reciben un porcentaje. Es una forma de ganar algo aunque no tengas nada que ofrecer, aprovechando el boca a boca y los contactos.

El Estado también busca constantemente divisas para comprar casi todo lo que importa (empezando por el petróleo, antes del bloqueo). Pero la mayoría de los dólares y euros quedan fuera de los circuitos oficiales. La cuestión se complica por las enormes limitaciones impuestas por Estados Unidos a cualquier transacción financiera que involucre a Cuba. Este es uno de los aspectos del embargo estadounidense, que dura más de sesenta años y que ha contribuido a la situación actual, así como a las ineficiencias, rigideces y errores del régimen cubano.

Un hombre vende repuestos y artículos diversos en una calle de La Habana, Cuba (oficina de correos)

Durante años, el sistema ha sido cada vez más precario y depende en gran medida de las remesas del exterior de millones de emigrantes cubanos. Quienes reciben suficiente dinero para alquilar una casa, comprar un coche para llevar turistas o abrir un restaurante, recaudan más dinero y logran sobrevivir. Para los demás, la mayoría, “la pobreza se ha convertido en una situación natural”, afirma el escritor Padura.

Incluso el turismo, que ya estaba en crisis en el período pospandemia, corre ahora el riesgo de sufrir un bloqueo casi total: debido a la falta de combustible, los turistas encuentran menos vuelos, menos transporte interno, precios más altos y una larga serie de problemas cotidianos. Incluso si estos dólares y euros dejaran de entrar en el sistema, una vez que se agoten las pocas reservas, la situación sólo empeorará.