Niña no deseada y abandonada, Vitória siempre tiene miedo de ser una molestia, de ocupar su lugar en el mundo. Consciente de su ansiedad, en lugar de casarse, decide abandonar Portugal e ir en busca de su madre. Huyó unas semanas antes de la boda con el hermano de su amante. ¿Qué es un tópicos clásico literario, el pregunta de su origen, en el hambre de mi madre también toma la forma de un viaje a través de las consecuencias de la colonización y de una guerra que duró 40 años: los trece años de lucha armada que llevaron a Angola a la independencia de Lisboa (de 1961 a 1974) fueron en realidad seguidos por una larga guerra civil que se extendió de 1975 a 2002 (relata la novela original de José Eduardo Agualusa, Teoría general del olvido.trad. por Romana Petri, Neri Pozza, 2017).
Yara Nakahanda Monteiro, que como su protagonista nació en Angola y creció en Portugal, se inventa como una joven que deja a sus abuelos y a sus tías que la criaron y, con la aprobación secreta de todas las mujeres de la familia, regresa a la tierra de la memoria, el país donde sus familiares, como todos los exiliados, llevan una vida imaginaria. Un país nuevo para ella, que abandonó cuando era muy pequeña.
En Luanda es huésped de Romena, una rica y astuta amiga de su tía que ha logrado forjarse una vida relativamente cómoda en una ciudad caótica, arruinada y corrupta, donde las diferencias de género, clase, color de piel y origen geográfico determinan los destinos de las personas. Son sus hijas quienes presentan a Vitória a un general ambiguo a quien Romena, y todos aquellos que quieren permanecer en el aura de luz que lo rodea, persisten en considerar como una buena persona. Le promete a Vitória ayudarla a encontrar a Rosa Chitula: su madre, que “más que yo, amaba Angola y luchaba por ella”.
Habiendo abandonado su cómoda vida en una familia de comerciantes no demasiado oscuros, Rosa se había unido a la guerrilla para regresar un día con una niña apenas recién nacida y, después de dejarla en brazos de sus abuelos, para irse para siempre en el monte.
La búsqueda de pistas que conduzcan hasta Rosa permite a Monteiro describir -como también hizo el escritor etíope Maaza Mengiste en su bella El rey de las sombras (traducción de Anna Nadotti, Einaudi, 2021) – las coprotagonistas olvidadas de las luchas de liberación y resistencia africanas (y no sólo): las mujeres. E investigar el trauma que persiste en las sociedades incluso mucho después del fin de los conflictos, trauma encarnado por la violación infantil, que siempre se ha utilizado como arma de guerra.
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