El viaje de la Canciller a China: ¿cuánto Carney hay en Merz?

Se trata de una especie de escala Carney en la que se posicionará la próxima semana el canciller Friedrich Merz (CDU). En su primer viaje a China como Canciller, ¿será tan amigable con Beijing como lo fue el Primer Ministro canadiense y buscará así reducir la dependencia de Estados Unidos? ¿O se atendrá a la línea crítica hacia China de su ministro de Asuntos Exteriores y colega de partido, Johann Wadephul, que advierte contra el comportamiento agresivo de Beijing en el Mar de China Meridional y hacia Taiwán?

A principios de semana, Jörg Wuttke estuvo con Merz en la Cancillería para una cena china. Sirvió para preparar el viaje del Merz, un transatlántico sin experiencia en China. El Canciller hizo muchas preguntas y tomó notas cuidadosas. No se le permite mencionar nombres ni contenidos, dice Wuttke, quien dirigió BASF China durante décadas y al mismo tiempo dirigió y dio forma a la Cámara de Comercio Europea en Beijing. Pero esto: “No tuve la impresión de que tuviera una opinión preestablecida”. Después de la conversación, sospecha que Merz se acercará a la posición de Carney, pero no llegará tan lejos.

Wuttke, que trabaja como consultor en Washington desde hace un año y medio, lo explica por los paralelismos que existen en las biografías de ambos. Después de años en economía (Merz estuvo en la firma de inversión Blackrock, Carney en el gran banco Goldman Sachs y luego fue director del banco central en Canadá y Gran Bretaña), ahora llevan casi un año liderando sus países económicamente amenazados.

Mikko Huotari, director del Instituto Mercator de Estudios sobre China de Berlín (Merics), lo expresó con más cautela en una videoconferencia con periodistas el viernes. “No espero un Carney completo”, dijo. Aunque sólo sea porque Canadá está siendo golpeado aún más duramente por Estados Unidos, la “bola de demolición de las relaciones internacionales”. “La urgencia era mayor allí”. Sin embargo, todavía se espera que Merz demuestre un “pragmatismo orientado a la economía”.

Sin embargo, la cuestión de China es urgente y existencial para Alemania, que se encuentra en el ojo de la tormenta del segundo shock chino. El año pasado, las exportaciones alemanas a China cayeron una décima parte, mientras que las entregas chinas en la dirección opuesta aumentaron casi una décima. La República Popular ha vuelto a superar a Estados Unidos como mayor socio comercial de Alemania, según anunció la Oficina Federal de Estadística. China entregó bienes a Alemania por valor de 170 mil millones de euros, sólo 81 mil millones fueron en dirección opuesta.

Las facciones gubernamentales en Berlín ven con preocupación la discusión sobre el cambio de Carney. Jürgen Hardt, portavoz de política exterior del grupo parlamentario CDU/CSU, invita expresamente a Merz a mantener la línea crítica del anterior gobierno federal hacia China. Se basa principalmente en el papel de China en la guerra de Ucrania. “Quien no identifica la agresión rusa como tal y en lugar de eso arma al ejército de Putin, no es un socio político”, dice Hardt.

El amigo de partido de la canciller también está a favor de un ajuste económico y quiere evitar adquisiciones por parte de empresas chinas en Alemania. “Dado que China siempre compra estratégicamente y el dinero a través del control estatal y los subsidios no juega ningún papel, yo apoyaría una moratoria sobre las compras por parte de las empresas chinas”. Esto significaría no más permisos. “Lamentablemente en los últimos años hemos tenido experiencias negativas que han tenido un grave impacto en nuestro tejido industrial”, afirma Hardt.

Alemania también debería aprender de los errores que cometió al establecer el estándar de comunicaciones móviles 6G. “No se debe repetir el uso de componentes chinos subvencionados, por ejemplo de Huawei, para supuestas ventajas de costes”. El riesgo de que los datos lleguen a China es demasiado grande.

El vicepresidente del grupo parlamentario del SPD, Armand Zorn, responsable de Economía, también se muestra crítico con China. “China se ha convertido en un serio competidor en muchos sectores económicos, y en un rival sistémico cuando se trata de cuestiones de seguridad”, afirma. La UE y Alemania deberían hacer todo lo posible para ser tecnológicamente mejores y más productivos para enfrentar al país desde una posición de fuerza. Zorn ve buenas condiciones para esto en áreas como la litografía de semiconductores.

Controles de exportaciones, revisiones de inversiones y exclusión de proveedores chinos de los programas de financiación de la UE: todo esto, según el político económico del SPD. Aboga por declaraciones claras hacia Beijing: “Nuestro principio rector debería ser el reflejo: mejoras aquí sólo a cambio de mejoras en China”. Zorn realmente no cree en esto último. “China nunca permitiría que un consorcio europeo adquiriera una participación mayoritaria en el puerto de Shanghai”. Después de muchas idas y venidas, la coalición del semáforo permitió al grupo chino Cosco entrar en una terminal portuaria de Hamburgo, aunque con menos del 25 por ciento.

Hardt y Zorn representan el camino recorrido por Berlín en China en los últimos años, centrado en reducir riesgos y reducir dependencias críticas. Sin embargo, las empresas alemanas siguen invirtiendo en China y advierten de la competencia emergente de la República Popular. En 2025, según datos del IW Colonia, las inversiones de Alemania en la República Popular aumentaron de 2,5 a 7 mil millones de euros. El director de Merics, Huotari, concluye: “No se está materializando un programa de reducción de riesgos”.

El gran interés mostrado por los responsables del DAX alemán por el viaje de la Canciller demuestra la importancia de China. Lo acompañan una treintena de representantes de la economía alemana en dificultades. El viaje de dos días lleva al Canciller no sólo a Beijing sino también a Hangzhou, donde es el primer jefe de gobierno occidental que visita un fabricante de robots humanoides. Al hacerlo, centra la atención en la fuerza innovadora de China.

Si se habla con Helena Melnikov, directora general de la Cámara de Comercio e Industria de Alemania (DIHK), la política deseada hacia China parece diferente: “Podemos utilizar todos los socios que tenemos en este momento”, dice. Esto incluye a China y Estados Unidos. Si bien China había aprendido anteriormente de Alemania, ahora puede ser un socio de Alemania. Espera que del viaje de Merz se obtengan “con suerte, buenas conexiones”. En China, estos son particularmente importantes para una buena cooperación entre empresas.

¿Y el propio Merz? En la Conferencia de Seguridad de Munich ya no siguió la línea dura de la campaña electoral, cuando había colocado a China en un eje de autocracias que iba desde Rusia hasta Corea del Norte e Irán. La relación con China debe ser “más madura”, escribió en un artículo para la revista especializada “Foreign Affairs”. Es una formulación que Carney utilizó casi palabra por palabra en Davos. En su discurso en la conferencia del partido el viernes, Merz se mostró aún más pro-China: “Necesitamos relaciones económicas en todo el mundo, y eso incluye a un país como China”.