¿Cuánto se gana por ganar una medalla en los Juegos Olímpicos?

Los atletas masculinos y femeninos que subieron al podio en las distintas carreras de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina no sólo ganaron una medalla: en muchos casos también recibieron una recompensa en efectivo. No lo paga el Comité Olímpico Internacional, sino normalmente la organización deportiva estatal a la que representan los atletas masculinos y femeninos.

No existe una regla para todos los participantes; Cada país elige si pagar y cuánto, y no todos lo comunican de forma transparente. Italia es uno de los países más generosos, sobre todo porque, en comparación con otros, el apoyo financiero al deporte siempre ha estado garantizado más por dinero público que por contribuciones privadas (por ejemplo, a través de patrocinadores).

Para quienes ganan el oro, el Comité Olímpico Nacional, CONI, paga 180 mil euros, 90 mil por la plata y 60 mil por el bronce. Las ganancias obviamente suman: por ejemplo, Arianna Fontana, la atleta que ganó más medallas en esta edición -una de oro y dos de plata- tiene derecho a 360.000 euros. Los mismos que recibirán a Federica Brignone, que ganó dos medallas de oro, y a Francesca Lollobrigida, también con dos medallas de oro. Los deportistas que ganan por equipos no comparten la suma, pero cada uno recibe el pago completo (esto sólo es así desde esta edición).

En los Juegos Olímpicos de París 2024, el Comité Paralímpico Italiano pagó un poco menos: 100.000 por el oro, 55.000 por la plata y 35.000 por el bronce. Aún no ha habido comunicación oficial para aclarar si este será también el caso para Milano Cortina 2026.

Las 30 medallas conseguidas costaron al CONI más de 5 millones y medio de euros, más de los 4 presupuestados y que, por tanto, probablemente tendrán que ser repuestos por el Estado. Eso no es todo: para esta edición de los Juegos, el gobierno italiano también ha previsto que las ganancias estén completamente exentas de impuestos, que hasta París 2024 representaban el 20 por ciento del total recibido. Por tanto, los deportistas masculinos y femeninos reciben la totalidad del importe y, por las medallas conseguidas hasta el momento, el Estado pierde 1 millón 116 mil euros en ingresos fiscales.

Muchos otros grandes países europeos cuyas cantidades se conocen pagan menos que Italia: España paga 94.000 euros por el oro, 48.000 por la plata y 30.000 por el bronce (y por las medallas ganadas por equipos, los atletas deben compartir el precio); Francia ofrece precios de 80.000 euros, 40.000 y 20.000 euros respectivamente; Alemania 20 mil, 15 mil y 10 mil. En la Unión Europea, el país que más paga es Polonia, que premia una medalla de oro con unos 300.000 euros, una de plata con unos 150.000 euros y una de bronce con casi 100.000 euros (pero también es un país que generalmente gana menos medallas que los demás mencionados).

El Reino Unido y Noruega no pagan nada, sólo reembolsan los costes de participación en los Juegos, pero son países en los que la financiación principalmente privada apoya el deporte. Lo mismo ocurre en Estados Unidos, aunque sus atletas masculinos y femeninos reciben 37.500 dólares por el oro, 22.500 dólares por la plata y 15.000 dólares por el bronce.

Los países que, según la información disponible, más pagan son Singapur y Hong Kong: el primero entrega 740.000 dólares a quien gana el oro, 370.000 por la plata y 185.000 por el bronce; el segundo 715 mil por oro, 357 mil por plata y 178 mil por bronce. Son dos países pequeños, ricos y, sobre todo, con pocos deportistas: también intentamos animarles a participar. Singapur sólo envió al esquiador Faiz Basha a esta edición de los Juegos de Invierno, pero ni siquiera consiguió una plaza en el slalom gigante. En cambio, Hong Kong envió a cuatro atletas, entre ellos esquiadores y patinadores, que, sin embargo, no ganaron nada.

Sin embargo, está claro que el valor de las medallas depende sólo en parte del precio garantizado por los Estados: subir al podio da visibilidad y prestigio y, por tanto, también contribuye a aumentar el importe de los contratos con los patrocinadores.

Las patinadoras ganadoras de los 500 metros en pista corta femenina, de izquierda a derecha: la italiana Arianna Fontana, la holandesa Xandra Velzeboer y la canadiense Courtney Sarault, 12 de febrero de 2026 (Foto AP/Ashley Landis)

A menudo, una medalla también proporciona acceso a un sistema de infraestructuras y servicios importantes para que los deportistas, tanto masculinos como femeninos, puedan continuar su entrenamiento. En Italia, por ejemplo, quienes suben al podio en los Juegos Olímpicos obtienen la entrada (o la confirmación) para formar parte del llamado Club Olímpico, es decir, un grupo de atletas que reciben apoyo técnico y contribuciones para soportar los años de entrenamiento durante el período de cuatro años que precede a los próximos Juegos Olímpicos. Quienes ganaron el oro reciben alrededor de 30.000 euros al año, mientras que para la plata y el bronce esta cifra se reduce a unos 20.000 euros.

Luego está el valor de la medalla como objeto, porque en parte está hecha de un material verdaderamente valioso. Las medallas de oro de este año valen mucho más que en ediciones anteriores, porque en los últimos años los precios de las materias primas con las que se elaboran han experimentado un importante aumento. Hoy el oro vale el doble respecto a los Juegos Olímpicos de París 2024, que ya fueron la edición donde más valieron las medallas.

Las medallas fueron fabricadas por el Instituto Nacional de Imprenta y Moneda. En una medalla de oro, sólo seis gramos de un total de 506 son oro puro. El resto es plata. A los precios actuales, el valor intrínseco de una medalla de oro, es decir, basado exclusivamente en los metales que contiene, ronda los 2.000 euros. Las medallas de plata valen unos 1.200 euros. Las medallas de bronce están hechas de cobre y, con un peso de 420 gramos, valen unos euros.

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