Con el fin de los Juegos Olímpicos de Invierno, el medallero también se volvió definitivo, una especie de ranking de los países que participan en los Juegos Olímpicos. Es una clasificación que va en contra del espíritu olímpico y del principio universalista de unión entre pueblos y naciones que promueven los Juegos Olímpicos, pero al mismo tiempo es una síntesis eficaz y una forma prácticamente inevitable de hacer comparaciones entre países, de resumir los resultados deportivos de los Juegos Olímpicos en un gran informe general.
El COI, el Comité Olímpico Internacional, no tiene reglas oficiales para contar medallas. El medallero no tiene valor oficial y en el Capítulo 1, sección 6, de la Carta Olímpica (una especie de “Constitución” de los Juegos Olímpicos) está escrito que los Juegos Olímpicos son “competiciones entre atletas en pruebas individuales o por equipos, y no entre países”.
Dicho esto, el medallero todavía es utilizado y consultado por muchas personas, empezando por el propio COI, que lo muestra en el sitio web de los Juegos Olímpicos. La Carta Olímpica también especifica, en su punto 57, que el COI y el Comité Organizador Olímpico podrán producir y autorizar “representaciones gráficas de los resultados”, pero sólo “con fines informativos”.
Como no existe una lista oficial única, cada uno la consulta como quiere, a menudo según lo que le conviene. Un primer método, el utilizado generalmente por el COI y, por tanto, también por el Correo, consiste en mirar primero el número de oro y, sólo en caso de empate en oro, mirar quién ganó más plata y luego más bronce. De esta forma, el número total de medallas pasa a ser secundario: lo que importa es tener más oro que los demás. El segundo método, sin embargo, se centra primero en el número total de medallas y, sólo en caso de empate entre dos países, en el número de medallas de oro, plata y bronce.
El conteo global se utiliza generalmente en los Estados Unidos y, de hecho, a veces se lo denomina “estilo americano”. No es casualidad que este sea el método preferido de los Estados Unidos, especialmente en los Juegos Olímpicos de verano, donde los atletas estadounidenses son siempre los más numerosos y, por lo tanto, los Estados Unidos suelen ser el país con más medallas en general.
Quien está a favor de las medallas de oro es favorecido, entre otros, por China, donde el éxito deportivo se considera un logro para todo el país y se utiliza para difundir propaganda nacional al mundo exterior. Lo que importa es ganar, no subir al podio: por eso una medalla de oro se vuelve mucho más importante que una de plata o de bronce.
Sin embargo, en el caso de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, pocos cambios. Según ambos criterios, Noruega siempre gana, ya que ha ganado más medallas y más oro que cualquier otro país. Noruega ganó 41 medallas en total: 18 de oro, 12 de plata y 11 de bronce. En segundo lugar está Estados Unidos con 33 medallas (entre ellas 12 de oro, 12 de plata y 9 de bronce).
En cuanto al número de medallas de oro, en tercera posición está Holanda, que ganó 10. Sin embargo, si consideramos el número de medallas en total, en tercera posición está Italia, que ganó 30 medallas: 10 de oro, 6 de plata y 14 de bronce. Si utilizamos el criterio general de medallas, Holanda ocuparía el noveno lugar, con 20 medallas en total (10 de oro, 7 de plata, 3 de bronce).
Como suele ocurrir cuando se habla de medalleros olímpicos, esta vez también hubo propuestas e ideas para contar y evaluar las medallas de otra manera. Hay quienes se fijan, por ejemplo, en las medallas per cápita (también en este caso gana Noruega).
Hablando de medallas, es posible entonces aislar los resultados según los deportes o el tipo de competición. Como lo señaló New York Timespor ejemplo, el dominio de Noruega fue evidente en las carreras sobre nieve, mientras que las carreras sobre hielo las ganó Holanda con 10 medallas de oro y 20 en total (ganaron todas sus medallas en dos deportes: pista corta y patinaje de velocidad). Japón obtuvo los mejores resultados en las competiciones evaluadas por los jueces: según este criterio, ganó 21 medallas, incluidas 4 de oro en las competiciones de snowboard estilo libre, tanto entre hombres como entre mujeres. Alemania, por el contrario, ganó ampliamente en los deportes de deslizamiento, con 19 medallas entre bobsleigh, esqueleto y trineo, incluidas 6 medallas de oro. También ganó más medallas que nadie, 16, en competiciones por equipos.
En cuanto a las competiciones individuales, el país que más medallas consiguió es Noruega, con 33 medallas. En segundo lugar está Estados Unidos con 23 medallas individuales y en tercer lugar está Japón con 21 medallas. El increíble resultado del esquiador de fondo Johannes Klaebo, que ganó seis medallas de oro de las seis disponibles, contribuyó en gran medida al primer puesto de Noruega en las pruebas individuales. Noruega es también el país más premiado en el medallero masculino.
Sin embargo, entre las mujeres, las atletas más condecoradas ganaron 4 medallas cada una: las biatletas francesas Julia Simon (3 de oro, 1 de plata) y Lou Jeanmonnot (2 de oro, 1 de plata, 1 de bronce), la esquiadora de fondo sueca Ebba Andersson (1 de oro y 3 de plata) y la patinadora de velocidad canadiense Courtney Sarault (2 de plata y 2 de bronce). Sin embargo, en términos generales, Estados Unidos es el país con más medallas ganadas por deportistas femeninas, 17 en total. Suecia ocupa el segundo lugar con 15 medallas y Noruega el tercero con 13 medallas.
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