Se sabe muy poco sobre “El Mencho”.

Existen muy pocas fotografías de Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como “El Mencho”, quien durante años fue considerado el narcotraficante más poderoso y peligroso del mundo y fue asesinado el domingo durante un operativo de las fuerzas de seguridad mexicanas en el estado de Jalisco. Hay dos fotografías policiales de la década de 1980, cuando fue arrestado por primera vez en Estados Unidos, así como algunas otras tomadas en años posteriores. Incluso su tarjeta de búsqueda en el sitio web del Departamento de Estado de EE.UU. contiene poca información: 1,72 metros de altura, cabello negro, ojos marrones, sin marcas relevantes. EL narcocorridos (las canciones de celebración del narco típicas de la cultura popular mexicana), se dice que amaba las motos y las peleas de gallos, tanto que algunos lo llamaban “El Señor de los Gallos”.

Oseguera era el líder del cartel narcotraficante Jalisco Nueva Generación (CJNG). Durante más de diez años se había vuelto más importante y temido que Joaquín Guzmán, conocido como “El Chapo”, exlíder del cartel de Sinaloa arrestado en México en 2016 y luego condenado a cadena perpetua en Estados Unidos. Hay una gran diferencia entre ambos: mientras “El Chapo” tuvo una vida pública bastante conocida, tanto que en un momento incluso conoció al actor estadounidense Sean Penn, de “El Mencho” casi no se sabe nada.

Oseguera nació en 1966 en el estado de Michoacán, en la región conocida como Tierra Caliente, en una familia de productores de aguacate. Ni siquiera hay certeza sobre el país exacto de donde proviene: según unos Naranjo de Chila, según otros Aguililla. En la década de 1980, ingresó ilegalmente a Estados Unidos y comenzó a vender drogas. Fue detenido por primera vez en 1986 en San Francisco, cuando tenía 19 años: en sus fotografías todavía tiene acné en las mejillas. Durante los años siguientes cruzó la frontera varias veces y en 1989 fue arrestado por delitos federales. Fue sentenciado a cinco años de prisión, cumplió tres años y luego fue deportado de Estados Unidos.

Al regresar a México, trabajó como policía durante algunos años y luego se unió al Cartel Milenio, una organización de narcotráfico activa en el estado de Jalisco. Oseguera ascendió rápidamente de rango, pero en 2010 los líderes del cartel Milenio fueron arrestados. Se creó un vacío de poder en el estado de Jalisco y comenzó una guerra entre facciones rivales. Oseguera ganó y luego fundó el Cártel Jalisco Nueva Generación, el CJNG.

Inicialmente, el CJNG estaba aliado con el Cártel de Sinaloa, el cartel del “Chapo”, el más poderoso del país, y se dedicaba a atacar a sus enemigos. En ese momento en México, la guerra contra las drogas más importante fue entre Sinaloa y Los Zetas, un grupo conocido por su violencia paramilitar. El 20 de septiembre de 2011 en Veracruz, en la costa atlántica, hombres del CJNG arrojaron 35 cadáveres de personas sospechosas de ser miembros de Los Zetas en plena calle, a plena luz del día. Oseguera y sus hombres se autoproclamaron los “Mata Zetas”, los “asesinos de Zetas”.

La alianza con Sinaloa no duró mucho y el CJNG se lanzó por su cuenta. A diferencia de otros cárteles en la década de 1910, Oseguera comenzó a traficar exclusivamente con drogas sintéticas: primero metanfetaminas y luego fentanilo, un poderoso opioide. A diferencia de la marihuana (que debía cultivarse) y la cocaína (que debía comprarse en Colombia), las drogas sintéticas podían producirse directamente en México y exportarse con enormes ganancias, comprando los precursores químicos de China e India.

El CJNG también es famoso por su violencia excepcional. El cartel ha invertido en activos de grado militar, posee vehículos blindados y armas de alto calibre, al punto que el Estado mexicano lo considera una amenaza a la seguridad nacional. En 2015, el ejército mexicano lanzó una masiva operación militar para capturar Oseguera, en el estado de Jalisco: siguieron días de guerra de guerrillas, durante los cuales los hombres del CJNG lograron contener al ejército. Uno de ellos derribó un helicóptero militar con una bazuca.

Con este poder militar, el CJNG conquistó cada vez más territorio en México. Conquistar territorio, para un cartel de la droga, significa tomar el control de los principales centros de tráfico de drogas hacia Estados Unidos, así como de los principales lugares de producción y almacenamiento. El CJNG ahora está activo en casi todos los estados mexicanos, incluidos algunos que se han librado de la violencia durante décadas, como Chiapas en el sur. El cartel también está activo en otros países de América Latina, Asia y Europa. Hoy en día, el CJNG es considerado más rico y poderoso que el Cartel de Sinaloa, que durante mucho tiempo ha estado plagado de conflictos internos.

De Oseguera se sabe muy poco, aunque siempre se creyó que seguía ocultándose en zonas rurales entre Jalisco y Michoacán. Sobre él se han extendido a lo largo de los años muchas leyendas populares, algunas de ellas muy benévolas, que lo ven como una especie de patriarca que ayuda a la población y la protege de la violencia de otros cárteles. Obviamente esto es propaganda alentada por los propios narcos.

El operativo en el que mataron a Oseguera, 22 de febrero de 2026 (Foto AP/Alejandra Leyva)

El CJNG eliminó a sus enemigos de manera feroz. Cuando arrestaron al hijo de Oseguera, el cartel mató al juez que debía juzgarlo. Mató a Aristóteles Sandoval, exgobernador del estado de Jalisco, en un baño local. En 2020, el cartel intentó asesinar a Omar García Harfuch, entonces jefe de policía de la Ciudad de México. El coche de Harfuch circulaba por el centro de la ciudad cuando un grupo de hombres comenzó a dispararle, alcanzando más de 400 balas. Harfuch sobrevivió, pero dos personas de su escolta y un transeúnte murieron.

En 2023, Omar García Harfuch se convirtió en secretario de seguridad del gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum y jefe de la estrategia de México para combatir el narcotráfico: es gran responsable del asesinato de “El Mencho”.