Fue un poco duro, pero el Bayer Leverkusen está en los octavos de final de la Liga de Campeones. En el partido de vuelta de los playoffs contra el Olympiakos Piraeus, el equipo dirigido por Kasper Hjulmand logró empatar 0-0 para clasificarse para el grupo de los 16 mejores equipos después de ganar 2-0 en el partido de ida. En octavos de final le esperan el FC Bayern o el actual líder de la Premier League, el FC Arsenal.
Tras la derrota por 0-1 ante el Union Berlin, Hjulmand regresó a su selección absoluta. En comparación con el partido de ida, Jonas Hofmann pasó a la banda derecha en lugar de Ernest Poku. “No debemos darle al rival la oportunidad de creer que puede remontar. Lo importante es: estar ahí, estar ahí, estar ahí”, dijo Hofmann antes de su debut en la categoría reina esta temporada en Amazon Prime.
:“A veces los oponentes vienen a mí y me dicen: ¡por favor, por favor, no hagas esto!”
Alejandro Grimaldo del Leverkusen es uno de los futbolistas más temidos del mundo. Explica su técnica de tiro, el papel que desempeñan el bloqueo y el portero, lo que aprendió de Cristiano Ronaldo y expresa una extraña sospecha.
El doble goleador del Werkself en el partido de ida, Patrik Schick, dio el primer ejemplo. Ya en el minuto 4, el cabezazo del checo tras un saque de esquina corto roza el poste. Dos minutos después, tras un pase largo de Alejandro Grimaldo, no logró superar al portero visitante Kostas Tzolakis, que salió corriendo. Incitado por los 2.000 aficionados visitantes que viajaron con ellos y que, como en el partido de ida en la ciudad portuaria griega, acompañaron repetidamente las fases de posesión del Bayer con un concierto de abucheos, el Pireo empezó a presionar desde temprano. La situación se volvió peligrosa cuando Aleix García lanzó el balón directamente al pie del rival en su propia área, pero Gelson Martins falló (minuto 28).
Al Bayer 04 le costó cada vez más salir de su campo y se vio especialmente presionado en defensa. Con una ventaja de dos goles, el Werkself no tomó riesgos innecesarios y defendió sólidamente. Como el Pireo no encontró los medios y no aprovechó las pocas incertidumbres, el partido fue con pocas oportunidades hasta el descanso. A los pocos minutos de la segunda parte, Gelson Martins puso a prueba al portero del Bayer Janis Blaswich con un disparo diagonal desde la segunda línea, pero desvió el balón con seguridad lejos de la portería (50º). Como en los primeros 45 minutos, el equipo local intentó mantener la calma y hacer circular el balón, pero sin entrar seriamente en el último tercio.
Grimaldo golpea el travesaño contra el Pireo
Mientras tanto, Hjulmand tuvo que hacer una primera sustitución, sustituyendo a Ibrahim Maza por Poku después de que Maza sufriera un golpe. El joven de 20 años se fue directo al vestuario tras ser sustituido. En el terreno de juego, Grimaldo creó la primera ocasión en la segunda parte, pero sólo pegó en el larguero desde un ángulo cerrado (62′): la mejor ocasión del partido hasta el momento.
Mientras los aficionados locales en el estadio de Leverkusen, lleno con 30.210 espectadores, animaban una vez más a su equipo con fuertes cánticos, Robert Andrich también falló con un cabezazo en un saque de esquina (76º). La defensa del Werkself se mantuvo estable frente a su propia portería y bloqueó todos los accesos a la portería del campeón griego.
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