La actividad física es una parte integral del tratamiento de la diabetes.. Este es el mensaje “simple pero poderoso” de la Sociedad Italiana de Diabetología (Sid). Pero quien piense que caminar es una solución especialmente eficaz se equivoca. La actividad física más básica tiene una serie de efectos positivos innegables: mejora la salud del corazón, ayuda a mantener bajo control la presión arterial, ayuda a reducir los niveles de colesterol. Miles de pasos al día por sí solos no constituyen un verdadero remedio “antidiabético”.
“No basta con moverse, hay que hacerlo con regularidad e integrando diferentes métodos de entrenamiento: aeróbic, resistencia y equilibrio-estabilidad. Nuevas evidencias científicas muestran que variar la actividad física puede traducirse en un beneficio adicional en términos de longevidad”, enfatiza Sid.
La diabetes afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo y se asocia con un mayor riesgo cardiovascular, pérdida de masa muscular, alteraciones metabólicas y mortalidad prematura. En este escenario, la actividad física no es un simple consejo de estilo de vida: constituye, junto con la dieta, un pilar terapéutico, que proporciona beneficios, incluso en ausencia de reducción del peso corporal.
“Siempre hemos hablado de la importancia de la constancia y la regularidad en el ejercicio físico. Pero ahora las últimas evidencias científicas también destacan la importancia de la variedad. Alternar actividad aeróbica y entrenamiento de resistencia significa intervenir en diferentes mecanismos fisiológicos: mejoramos la sensibilidad a la insulina, reducimos la grasa visceral, protegemos la masa muscular y contribuimos al control de los principales factores de riesgo cardiovascular”, subraya Raffaella Buzzetti, presidenta de Sid.
Estudios
La receta “ganadora” la describe uno de los mayores análisis prospectivos jamás realizados sobre el tema de la actividad física y la salud, basado en datos del famoso Nurses’ Health Study y del estudio de seguimiento de los profesionales de la salud (sobre un total de más de 110.000 personas seguidas durante más de treinta años en los Estados Unidos), publicado recientemente en el British Medical Journal. Los dos estudios, en los que inicialmente participaron personas sin diabetes ni otras enfermedades crónicas importantes, Señaló que quienes practican actividad física con regularidad viven más tiempo.
Pero hay más. Personas que han alternado diferentes modos de ejercicio a lo largo del tiempo (desde caminar hasta correr, desde andar en bicicleta hasta pesas) mostró una reducción del 19% en el riesgo de mortalidad en comparación con aquellos que se concentraron en una sola actividad, incluso con el mismo número total de movimientos. En otras palabras: la variedad importa. “Esta evidencia – destaca Buzzetti – es particularmente relevante para las personas con diabetes, en quienes la actividad física representa uno de los principales determinantes del control metabólico y del riesgo cardiovascular”.
“La evidencia científica explica por qué la integración de diferentes actividades produce un efecto sinérgico”, recuerda el presidente Sid. “La actividad aeróbica (caminar a paso ligero, andar en bicicleta, nadar) mejora la sensibilidad a la insulina y la aptitud cardiorrespiratoria. El entrenamiento de resistencia (pesas, bandas de resistencia, ejercicios de cuerpo libre) Preserva y aumenta la masa muscular, favoreciendo un mejor uso de la glucosa.. Los ejercicios de equilibrio y coordinación reducen el riesgo de caídas, lo cual es particularmente importante en presencia de neuropatía diabética. Integrar estos modos de actividad física significa actuar simultáneamente sobre el azúcar en sangre, la presión arterial, la composición corporal y el perfil lipídico”, añade.
¿Qué actividad física deberías hacer? Las recomendaciones de la Asociación Estadounidense de Diabetes y la Organización Mundial de la Salud son consistentes con esta visión integrada. El consejo para las personas con diabetes (pero también para el resto de la población) es darse cuenta al menos 150 minutos por semana de actividad aeróbica de intensidad moderada o vigoroso (caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta, nadar, bailar, saltar la cuerda, bicicleta estática, bicicleta elíptica), repartidos en al menos tres días, evitando más de dos días consecutivos de inactividad. Luego, entrenamiento de resistencia (pesas, mancuernas, bandas de resistencia, calistenia) 2-3 veces por semana. Por último, ejercicios de flexibilidad y equilibrio (estiramientos, yoga, pilates) para complementar el entrenamiento aeróbico y de resistencia.
“La combinación de ejercicios aeróbicos y de fuerza – destaca Buzzetti – es la estrategia más eficaz para mejorar el control glucémico. No es necesario convertirse en atleta. Sin embargo, es fundamental evitar el sedentarismo (levantarse de la silla cada 30 a 60 minutos) e incluir diferentes momentos de movimiento a lo largo de la semana, con continuidad en el tiempo. Nuestro mensaje es simple: moverse prolonga la vida, moverse de diferentes maneras la protege y la mejora aún más.”
No existe un programa válido para todos, como tampoco existen terapias universales: si aceptamos la idea de que el ejercicio físico es un pilar de la terapia, se deduce que debe prescribirse y personalizarse para cada persona. “Cada programa de ejercicio físico debe adaptarse a la edad, a las posibles complicaciones y al tratamiento actual, prestando especial atención al riesgo de hipoglucemia en pacientes tratados con insulina”, especifica el presidente Sid. “Pero todo esto no debería ser un obstáculo porque hay mucho en juego: Moverse, y moverse de diferentes maneras, es una forma muy poderosa de prevención de la diabetes y sus complicaciones.“Todo esto requiere un cambio de paradigma, una revolución cultural dentro de la comunidad científica.
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