La UE quiere animar a los ciudadanos a dejar de fumar aumentando los precios de los productos con nicotina. El objetivo: la Unión debería estar en gran medida libre de humo para 2040. Pero durante las negociaciones en el Consejo de la UE se encuentra resistencia.
Helmut Schmidt, Winston Churchill, Jean-Claude Juncker, Giorgia Meloni: todos eran o son fumadores confesos. Pero la Unión Europea está tomando una dirección diferente. Los precios de los cigarrillos y otros productos del tabaco deberían aumentar y, por tanto, normalizarse en toda la UE.
En Italia, cuna de Meloni, y en Alemania los precios han aumentado desde el 1 de enero. La razón de esto es el aumento de los impuestos. Sin embargo, los precios de los cigarrillos varían de un país a otro: en Alemania, una cajetilla estándar cuesta actualmente unos 9,20 euros. En Italia el precio de un pack oscila entre 6,50 euros y 6,80 euros. Aquí debería haber un ajuste al alza.
Objetivo de la UE libre de humo de tabaco
Actualmente, alrededor del 24% de la población de la UE se describe a sí misma como fumadora. Bulgaria es el líder con un 37% de fumadores. Suecia ocupa el último lugar con un 8%. Alemania promedia el 24%. Como parte del plan de la UE contra el cáncer, la UE quiere alcanzar una tasa de tabaquismo inferior al 5% para 2040.
Una UE libre de humo: éste es el objetivo a largo plazo de Bruselas. Casi nadie está en contra de este objetivo. Pero hay desacuerdo sobre cómo lograrlo. El plan actual para igualar los precios de los cigarrillos aún podría fracasar o diluirse: algunos países de la UE temen saltos excesivos de precios.
Las bolsas de nicotina, los calentadores de tabaco y los cigarrillos electrónicos también se ven afectados.
La palanca decisiva es la armonización de la fiscalidad en toda Europa. En los países con bajos impuestos al tabaco, se espera que los precios aumenten radicalmente a través de tasas impositivas mínimas a nivel europeo; esto se aplica no sólo a Bulgaria sino también a Italia, por ejemplo. Según un estudio de la Comisión Europea, un aumento de precio de 1 euro equivaldría a una disminución del 3,4% en el porcentaje de fumadores entre los jóvenes.
También deberían imponerse impuestos más estrictos a las bolsas de nicotina y a los calentadores de tabaco. Hasta la fecha, estos productos han recibido pocos o ningún impuesto como productos del tabaco en muchos países de la UE. Para los cigarrillos electrónicos se están discutiendo tarifas mínimas de 0,20 euros y 0,40 euros por mililitro. En Alemania, sin embargo, los impuestos ya son tan altos que los tipos mínimos exigidos por la UE difícilmente provocarían un aumento significativo de los precios.
Debate sobre la lucha contra el consumo de nicotina
No es la primera vez que hay desacuerdo en la UE sobre la lucha contra la nicotina. Hace sólo diez años se habló siquiera de prohibir el tabaco. En aquel momento, el Parlamento Europeo no apoyó el proyecto.
También fueron controvertidas las impactantes imágenes del embalaje, decidido hace diez años y basado en una directiva de la UE. Se dijo en ese momento que las impactantes imágenes no desanimaron a la gente. Sin embargo, el plan tuvo éxito, aunque es difícil decir si las imágenes tuvieron el efecto deseado.
Negociaciones en el Consejo de la UE
Aún no está claro cómo continuará el debate actual y cuándo entrarán en vigor los ajustes. Las negociaciones entre los estados miembros están en curso en el Consejo de la UE. Las cuestiones fiscales en la UE requieren el principio de unanimidad en el Consejo. Sin embargo, Grecia y otros países están en contra de la reforma: temen fuertes aumentos de precios.
E incluso si se aprueba la directiva de la UE, los estados de la UE suelen tener un período de implementación de entre 18 y 24 meses para transponerla a la legislación nacional.
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