Los vuelos nacionales son cada vez más escasos, los billetes son caros y, desde el punto de vista climático, los vuelos de corta distancia son especialmente criticados. Sin embargo, está en construcción en el aeropuerto. Leipzig/ Nave de una fábrica para un nuevo avión regional. ¿Cómo encaja esto y qué significa para la región?
El experto en aviación Hartmut Fricke ciertamente ve futuro en aviones más pequeños y baratos. Los aviones regionales modernos “podrían provocar un renacimiento en el sector del transporte”, afirma el profesor de tecnología del transporte aéreo y logística de la Universidad Técnica de Dresde. Para muchas aerolíneas, los clásicos vuelos de corta distancia con grandes aviones ya no son rentables. Al mismo tiempo, el ferrocarril y la carretera han perdido recientemente su fiabilidad. Por tanto, la búsqueda de conexiones rápidas entre ciudades más pequeñas es “mayor que en mucho tiempo”.
El D328eco, desarrollado por el fabricante de aviones alemán Deutsche Aircraft y que en el futuro se construirá en Leipzig, apunta precisamente a esta brecha. El avión turbohélice, un avión regional de turbina de hélice, está diseñado para unos 40 pasajeros y utiliza mucho menos combustible en rutas cortas que los aviones más grandes.
Hoy en día se suelen utilizar máquinas demasiado grandes en este tipo de rutas, afirma el jefe de obra Sebastian Böhnl de Deutsche Aircraft. Los aviones más pequeños son mucho más baratos para estas rutas. “Existe la necesidad de aerolíneas regionales”.
Espero nuevas conexiones
El concepto subyacente parece simple: en lugar de menos vuelos con aviones grandes, se podrían crear conexiones más directas con aviones más pequeños, a menudo como conexiones a centros internacionales. Los aeropuertos más pequeños también se beneficiarían.
El aeropuerto de Leipzig/Halle, en particular, ofrecía muchas rutas nacionales alemanas antes de la pandemia de coronavirus, un modelo de negocio que se ha debilitado significativamente desde la pandemia porque las aerolíneas están trasladando una mayor parte de sus capacidades a centros y destinos turísticos.
Precisamente aquí entra en juego el concepto de aviones más pequeños y eficientes. Su objetivo es hacer que rutas que ya no eran rentables con máquinas más grandes vuelvan a ser económicas.
El mercado potencial va más allá de las aerolíneas regionales tradicionales. Las autoridades, la guardia costera y los usuarios militares también son clientes potenciales.
Las cuestiones climáticas siguen siendo cruciales
El regreso real de los aviones regionales depende en gran medida de la protección del clima. La nueva máquina está diseñada para utilizar combustible de aviación sostenible (SAF), que produce significativamente menos CO2 que el queroseno convencional.
Sin embargo, este combustible será escaso durante años. “La escasez de SAF será inevitable en los próximos cinco años”, afirma Fricke. Todavía cree que una cuota fija de mezcla tiene más sentido que impuestos más altos sobre el CO2 porque las emisiones disminuirían gracias a un combustible más limpio, y no principalmente porque volar se vuelva más caro y la demanda caiga.
El fabricante de aviones se considera ante todo un impulsor de la tecnología. “Producimos el producto y, por supuesto, esperamos que funcione”, afirma Böhnl. Este es el clásico “principio del huevo y la gallina”: sin nuevos aviones no hay demanda de combustible respetuoso con el clima, y sin suficiente combustible disponible, el tráfico aéreo más respetuoso con el clima seguirá siendo limitado.
Proyecto industrial con impacto en el territorio
Para Sajonia, la planta es uno de los mayores proyectos aeronáuticos de las últimas décadas. La planta de Leipzig/Halle es el único lugar de producción del avión. En el futuro se construirán aquí hasta 48 máquinas al año, aproximadamente una cada cinco días.
Sólo para el montaje se necesitan alrededor de 150 especialistas altamente cualificados. La construcción se realiza paso a paso porque los requisitos de la aviación son particularmente altos. Los errores no se pueden corregir fácilmente durante la operación. “Un avión no puede detenerse en el aire y girar a la derecha como un coche”, afirma Böhnl. Por este motivo, la empresa cuenta inicialmente con colaboradores expertos en el sector y al mismo tiempo prepara programas de reciclaje en cámaras y agencias de empleo.
Parte del valor añadido ya se crea en Sajonia: los suelos de las cabinas de los aviones proceden de la fábrica del Elba en Dresde. Al mismo tiempo, se considera que el sector requiere mucha mano de obra: alrededor del 80% del trabajo en la aviación todavía se realiza a mano, mucho más que en la industria automovilística altamente automatizada.
Producción prevista desde hace décadas.
La obra va tomando forma visiblemente in situ. A partir de junio se instalará tecnología logística en los pabellones y se empezarán a equipar los puestos de montaje. Se espera que el primer avión de pruebas ensamblado en Leipzig esté listo en el primer trimestre de 2027. El clima inusualmente frío de las últimas semanas ha retrasado la construcción algunas semanas, pero el cronograma se mantendrá, afirma Böhnl.
La ubicación está diseñada para un crecimiento a largo plazo. Ya están previstas zonas de ampliación en el lugar en caso de un aumento de la demanda. La construcción de una fábrica de aviones está prevista “para más de 30 años”, afirma Böhnl.
Si el cálculo funciona o no, lo decidirá en última instancia el mercado y la política climática. Pero el proyecto ya es una señal para la sede de la aviación en Leipzig/Halle: en un segmento cada vez más reducido, la región apuesta por una nueva generación de aviones más eficiente.
© dpa-infocom, dpa:260226-930-736813/1
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