¡Llegaron hasta el final! Empujado al partido, abrumado por la desconfianza y perturbado en el ambiente asfixiante del estadio Rajko Mitić, el Lille logró la clasificación al imponerse en el terreno de juego del Estrella Roja de Belgrado este jueves en el partido de vuelta de la Europa League (2-0, 0-1 en la ida).
En plena crisis deportiva, el actual quinto de la Ligue 1 perdió en primera ronda ante Pierre Mauroy, mostrando una cara muy triste a sus aficionados. Estos últimos pudieron celebrar en plena prórroga llena de suspense, cuando Nathan Ngoy aprovechó el buen trabajo de Matías Fernández-Pardo y el saque de banda de Félix Correia para catapultar el balón a la red y liberar a su equipo (0-2, 99º).
Un destello en el corazón de otros 30 minutos inciertos, pero suficientes para permitir a su equipo llegar a los octavos de final, donde dos grandes jugadores esperan al Lille: el Lyon o el Aston Villa, los dos primeros de la fase regular.
Giroud lanzó LOSC
Impulsados por el deseo de redimirse tras la triste actuación del partido de ida, los norteños empezaron con fuerza. Fortalecidos por el regreso de Chancel Mbemba y Olivier Giroud en el once, esperaron apenas cuatro minutos antes de recuperarse abriendo el marcador con su campeón del mundo, el francés.
Privado de un gol en el partido tras la derrota del LOSC ante el Celta de Vigo el 22 de enero (2-1), el delantero de 39 años colocó un cabezazo cuyo secreto conoce sobre un centro de Benjamin André, recompensando el buen comienzo del Lille (0-1, 4º).
Lejos de ser técnicamente soberanos, los Mastines tuvieron el mérito de mostrar en sus duelos y en su impacto atlético una cara completamente distinta a la de la semana pasada. Si las oportunidades no llovieron en la jaula serbia, salvo un cara a cara mal negociado por Fernández-Pardo (44º), el último representante francés en el C3 junto al Lyon controló los debates durante 45 minutos.
Un control que se desmoronó sólo en el segundo acto. Atrapado por la actual falta de confianza, el Lille, ganador de dos de once partidos en 2026, cedió el balón a su rival. En el cálido ambiente del Marakana, el Estrella Roja de Belgrado recordó su victoria en casa contra los franceses en la fase de grupos el 6 de noviembre (1-0).
Lyon o Aston Villa programados para octavos de final
Los nórdicos, sufriendo, se contentaron con defender su estrecha ventaja hasta la prórroga, evitando por poco el desastre con un disparo de Seol Young-woo, desviado por Berke Özer y muy cerca de ser cabeceado a portería vacía por Nair Tiknizyan (78º).
Pero, cuando menos lo esperaban, cuando la trampa serbia parecía cerca de cerrarse sobre ellos, Giroud y compañía se levantaron, revitalizados por la buena acción colectiva que condujo al gol decisivo de Ngoy. Incapaces de ponerse a cubierto – Correia tropieza con el portero contrario (113º) – confiaron en el talento de Özer, que fue decisivo dos veces ante Marko Arnautovic (107º, 117º).
Anímense, el Lille ha evitado así una terrible desilusión y se verá afectado por el sorteo de los octavos de final, previsto para este viernes a las 13 horas. Una cosa es segura: contra Lyon o Aston Villa, los Mastiffs necesariamente tendrán que subir su nivel para ver la primavera europea.
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