Combativo y valiente, el Lille cambió el rumbo del doble partido contra el Estrella Roja de Belgrado en la prórroga (2-0) el jueves 26 de febrero y se clasificó para los octavos de final de la Europa League en la capital serbia.
En la escala del LOSC en 2026, es una pequeña hazaña: enterrado en crisis desde principios de año, el club del norte puede haber encontrado la salida del túnel obteniendo el éxito con dos goles que necesitaba después de su decepcionante actuación (1-0) en el estadio Pierre-Mauroy la semana pasada. Nadie sabe si este éxito en Serbia marcará el renacimiento de los Mastines, pero tiene un valor de referencia en la solidez, recursos mentales y calidad técnica en ataque que han demostrado.
Para llevarles donde habían fracasado en noviembre, cuando cayeron en el estadio Rajko-Mitic (1-0) durante la fase de grupos, necesitaban capitanes: Benjamin André (35 años) y Olivier Giroud (39 años) respondieron. El capitán norteño se centró en el mejor goleador de la historia de los azules (57 goles en 137 apariciones), que dominó a su homólogo de Rodrigao con un cabezazo (5º) que puso a cero los contadores desde el inicio.
“Podría haber sido mi último partido de Copa de Europa”declaró Olivier Giroud, “Mostramos una gran solidaridad, un gran estado de ánimo y la aventura continúa. Es simplemente felicidad. » En octavos de final les espera un desafío completamente diferente contra Lyon o Aston Villa. El sorteo se realizará el viernes.
“Podemos esperar grandes cosas”
A lo largo del partido, estos dos modelos de longevidad marcaron la pauta, omnipresentes en los duelos, en la presión, en las carreras al espacio para dar espacio a los compañeros. Este gol, marcado muy temprano, dio un buen comienzo a todo el equipo de Lille, que dominó el primer tiempo, con otra oportunidad de Olivier Giroud (40.º), luego dos del supersónico pero aún torpe Matías Fernández-Pardo (42.º, 44.º).
Detrás, el portero Berke Ozer estuvo a punto de derribar este bonito castillo de naipes construido por sus compañeros al fallar en la reanudación (33º) tras haber arriesgado ya unos minutos antes. La mayor oportunidad para los muchachos de Dejan Stankovic, que en la segunda parte presionaron, aprovechando la bajada de ritmo del Lille, pero nunca tuvieron la habilidad suficiente para validar una clasificación que inicialmente les había tendido los brazos.
Durante la primera parte, el Lille pudo escribir su éxito con tinta indeleble gracias a Nathan Ngoy (99º), bien servido por Félix Correia tras un desborde de Matías Fernández-Pardo. Ngoy, que acaba de asumir el insólito rol de lateral derecho, simboliza las buenas decisiones de Bruno Genesio, que había decidido, en el inicio, sustituir a Ayyoub Bouaddi en el centro del campo, donde había brillado junto a Benjamin André.
Sus jugadores resistieron entonces, ayudados por la torpeza de sus oponentes, en particular Marko Arnautovic, que tuvo los dos balones más calientes (107º, 117º) sin conseguir convertirlos en goles. Una señal, quizás, de que Lille ha vuelto a encontrar su estrella de la suerte.
“Lo que cambiaron fueron las dos cosas que no funcionaron en el partido de ida: tácticamente esta noche estuvimos mucho mejor. Al final la responsabilidad fue mía, no había estado bien. La segunda es que hubo una gran falta de esfuerzo. Esta tarde hemos redescubierto nuestros valores en este ámbito”.declaró Bruno Genesio, “Si mostramos esta cara con regularidad, podemos esperar grandes cosas”.
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