El 1 de marzo de 1938, un joven empresario coreano, Lee Byung-chul, registró una pequeña empresa comercial en Daegu que vendía fideos, pescado seco, frutas y verduras secas. Ochenta y ocho años después, Samsung está en el corazón del conglomerado privado más grande de Corea del Sur, fabricando chips de memoria, teléfonos inteligentes, televisores y refrigeradores, y en el centro de la carrera global por la inteligencia artificial. En 2025, el grupo cerró el año con más de 233 mil millones de dólares en ingresos, un nuevo máximo histórico, y continúa compitiendo con Apple por la supremacía global de los teléfonos inteligentes, mientras una generación de competidores chinos erosiona su participación de mercado.
Como también dice Mehran Gul, autor de The Geography of Innovation, “la historia de Samsung es la de una empresa nacida en la escasez de la Corea colonial, que creció bajo la protección del Estado, se convirtió en un campeón mundial de la electrónica de consumo y se comprometió hoy a demostrar que un gigante de casi un siglo de antigüedad todavía puede reinventarse en la era de la IA”.
Fideos “tres estrellas”
El nombre Samsung significa “tres estrellas” en coreano, símbolo de grandeza y longevidad. La empresa nació como una empresa comercializadora de alimentos con sede en Daegu. En los primeros años, el negocio era sencillo: importar y exportar productos alimenticios, especialmente a Manchuria y Beijing.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, Lee desplazó el centro de gravedad del grupo hacia actividades consideradas estratégicas para el desarrollo del país: azúcar, textiles, seguros, logística. Fue el comienzo de la transformación en chaebol, los conglomerados industriales controlados por familias que se convertirían en un sello distintivo de la economía surcoreana.
El salto a la electrónica
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