El nuevo ataque de Estados Unidos e Israel a Irán podría provocar el cierre durante días del estrecho de Ormuz, de suma importancia para la navegación marítima, frente a las costas iraníes. Es una de las rutas más importantes para las exportaciones mundiales de petróleo.
Por lo tanto, cualquier interrupción del transporte marítimo a través del estrecho probablemente también afectará el precio del petróleo. Irán ha amenazado repetidamente con cerrar el Estrecho de Ormuz como represalia. Recientemente fue cerrado parcial y brevemente por maniobras de la Guardia Revolucionaria Iraní.
El estrecho está situado entre Omán e Irán. Conecta el Golfo Pérsico al norte con el Golfo de Omán al sur y el Mar Arábigo. En su punto más estrecho tiene 33 kilómetros de ancho. Los pasajes navegables en ambas direcciones tienen sólo tres kilómetros de ancho. El canal de envío central se considera una ruta de envío internacional.
La OPEP quiere aumentar la producción de petróleo
Aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo se transporta a través del estrecho. El año pasado, una media de más de 20 millones de barriles de petróleo crudo, condensado y combustibles pasaron por el estrecho cada día, según datos de la firma de análisis Vortexa.
Los miembros de la OPEP, Arabia Saudita, Irán, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Kuwait e Irak exportan la mayor parte de su petróleo crudo a través del Estrecho de Ormuz. El principal cliente es Asia. Qatar, uno de los mayores exportadores de gas natural licuado (GNL) del mundo, envía casi todo su GNL de esta manera.
Los principales productores de la OPEP+, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, han aumentado sus exportaciones de petróleo en los últimos días como parte de planes de contingencia. Ambos países también han intentado buscar rutas alternativas para evitar el estrecho.
Estados Unidos es ahora un exportador de petróleo
Según datos de la Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. de junio del año pasado, la capacidad excedente de los oleoductos existentes en ambos países podría rondar los 2,6 millones de barriles por día. La Quinta Flota de la Marina estadounidense, con base en Bahrein, tiene la tarea de proteger el transporte marítimo comercial en la región.
En 1973, los países árabes productores de petróleo, encabezados por Arabia Saudita, impusieron un embargo de petróleo contra los partidarios occidentales de Israel en la guerra contra Egipto.
Si en aquella época los principales compradores de petróleo crudo de Oriente Medio eran los países occidentales, hoy son principalmente Asia. Estados Unidos es ahora un importante productor y exportador.
Durante la guerra Irán-Irak de 1980 a 1988, ambos bandos intentaron obstaculizar las exportaciones del otro. Esto se conoció como la “Guerra de los petroleros”.
Se esperaba que el estrecho se cerrara en 2025.
En enero de 2012, Irán amenazó con bloquear el estrecho en represalia por las sanciones estadounidenses y europeas. En mayo de 2019, cuatro barcos, entre ellos dos petroleros de Arabia Saudita, fueron atacados frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, fuera del Estrecho de Ormuz.
Irán ha incautado tres barcos, dos en 2023 y uno en 2024, en el estrecho o cerca de él. Algunas de estas acciones se produjeron tras la incautación por parte de Estados Unidos de petroleros vinculados a Irán.
El año pasado, Irán consideró cerrar el estrecho después de los ataques estadounidenses e israelíes a sus instalaciones nucleares.
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