En ocasiones, los médicos estadounidenses recomendaban oficialmente tomar aspirina con regularidad para prevenir el cáncer de colon. Ahora un estudio proporciona datos claros sobre la eficacia real del analgésico.
¿Tomar aspirina todos los días y así reducir el riesgo de cáncer de colon? Los investigadores chinos se pronuncian claramente en contra de esto en la revista revisada por pares “Cochrane Database of Systematic Reviews”, después de evaluar sistemáticamente los datos de los pacientes de los ensayos clínicos.
Según sus propias declaraciones, el equipo profundizó en el asunto porque en los últimos años se ha debatido cada vez más, o incluso se ha recomendado, el uso de analgésicos, más concretamente AINE (antiinflamatorios no esteroides), como la aspirina o el ibuprofeno, para reducir el riesgo de cáncer de colon. Dado que los medicamentos tienen un efecto antiinflamatorio y se cree que la inflamación también desempeña un papel en el desarrollo de tumores, se esperaba que su consumo regular pudiera reducir el riesgo de cáncer de colon. En los Estados Unidos esto a veces incluso se recomendaba oficialmente.
Sin embargo, según el análisis ahora publicado, no hay pruebas suficientes de ello, a diferencia de los riesgos asociados a su ingesta. Los autores escriben que, entre 5 y 15 años después de comenzar su uso regular, la aspirina probablemente no influye en el número de nuevos casos de cáncer de colon. Puede haber algún efecto protector después de un período de 15 años, pero este hallazgo no está claro y, por lo tanto, debe considerarse con precaución. Sin embargo, otros factores además de la aspirina también podrían influir.
Para comprender los beneficios y riesgos de la aspirina, los investigadores evaluaron datos de un total de aproximadamente 125.000 personas con un riesgo promedio de cáncer, de diez ensayos clínicos principalmente de Europa y América del Norte. Siete estudios analizaron la ingesta diaria de aspirina en dosis bajas (75 a 100 miligramos por día) y tres en dosis más altas. El equipo no encontró estudios relevantes en los que los sujetos de prueba tomaran otros analgésicos comparables, por lo que solo hicieron afirmaciones sobre la aspirina.
Los investigadores analizaron la frecuencia con la que se producía cáncer de colon en los participantes que tomaban aspirina todos los días y lo compararon con el porcentaje de personas afectadas en los grupos de control que no tomaron aspirina ni un placebo.
Beneficio poco claro – riesgo inmediato
El autor principal del estudio, Zhaolun Cai, de la Universidad de Sichuan en China, explica: “Aunque la idea de que la aspirina pueda prevenir el cáncer colorrectal a largo plazo es intrigante, nuestro análisis muestra que este beneficio no está garantizado y está asociado con riesgos inmediatos”.
La evaluación del equipo demostró claramente que la ingesta regular de aspirina aumenta, entre otras cosas, el riesgo de hemorragia en el cerebro o alrededor de él y el riesgo de accidente cerebrovascular. Por lo tanto, las personas mayores y las personas con enfermedades previas corren un riesgo especial.
Los investigadores subrayan que, por tanto, es importante sopesar cuidadosamente los beneficios y riesgos y consultar a un médico. El autor Dan Cao, que también participó, explica que no existe una recomendación única para todos. “El uso generalizado de aspirina en la población general simplemente no está respaldado por la evidencia disponible”.
A Michael Hoffmeister, del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ), que tampoco participó en el estudio, no le sorprenden los resultados del análisis. Últimamente se han realizado más estudios con este contenido, y en EE.UU. hace unos años se modificaron en consecuencia las directrices oficiales que antes recomendaban la aspirina para prevenir el cáncer de colon.
Se sabe que la aspirina tiene un efecto retardado. “Esto significa que para ver un efecto, hay que tomarlo durante al menos cinco años y luego el efecto sólo aparece en los años siguientes”. Esto también se aplica a los riesgos, ya que el riesgo de hemorragia sólo aumenta con el uso prolongado.
Según los últimos datos disponibles del Instituto Robert Koch, en 2023 se diagnosticó cáncer de colon a unas 25.000 personas en Alemania. Entre 1999 y 2023, la tasa de nuevos casos, ajustada a los efectos de la edad, disminuyó significativamente.
Según la Oficina Federal de Estadística, el número de muertes por cáncer de colon también ha disminuido un 17% en 20 años. Mientras que en 2003 murieron 28.900 personas por este tipo de cáncer, en 2023 fueron sólo 24.100.
Para la detección temprana del cáncer de colon, en Alemania las personas mayores de 50 años pueden someterse a una colonoscopia cada diez años o a un análisis de heces cada dos años. El experto Hoffmeister también señala: “El cáncer de colon tiene factores de riesgo como la obesidad, el tabaquismo, la inactividad física, la dieta y el consumo de alcohol. Si te comportas de forma saludable en estos ámbitos de la vida, puedes hacer mucho para reducir el riesgo de cáncer de colon”.
dpa/ly
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