Jeannie Soupidis-Hill, de 75 años, vive en Túnez en condiciones de gran precariedad económica debido a su pensión estatal británica “congelada”. Recibe menos de 70 libras a la semana y dice que se siente aislada y vive en la pobreza. “Vivo casi exclusivamente de pan y sopa hecha con pasta de tomate. Mi lujo es el café instantáneo”, dice.
Jeannie se fue de Londres a Túnez en 2000 para enseñar inglés.. Se jubiló en 2011, a la edad de 60 años, tras desarrollar fibromialgia crónica, una afección que provoca dolores generalizados en todo el cuerpo. Así lo informa el iNews británico.
¿Qué es la “pensión congelada”? Su caso se produce en medio de la controvertida política británica de “congelación de las pensiones estatales”, que impide a los expatriados en ciertos países (entre ellos Australia, Canadá, Sudáfrica, Nueva Zelanda, India y Túnez) beneficiarse de un aumento anual de su pensión estatal. En la práctica, el cheque queda bloqueado por el importe inicial recibido durante el primer desembolso.
Según la campaña End Frozen Pensions, más de 450.000 pensionistas británicos que viven en el extranjero se ven afectados por esta congelación.. Jeannie recibe £63,94 por semana. La cantidad también es tan baja porque dejó de trabajar en el pasado debido a problemas de salud mental y, durante ese tiempo, no pagó suficientes contribuciones al Seguro Nacional (NI). En el Reino Unido, para recibir la pensión estatal completa, generalmente se necesitan 35 años de cotizaciones.
Una vida de renuncia
Hoy vive en un viejo apartamento sin calefacción ni agua caliente desde hace seis años. El propietario, que vive en Gran Bretaña desde hace más de 35 años, no ha realizado ninguna obra de mejora y ha manifestado su intención de volver a vivir en la propiedad dentro de dos años, por lo que le pide que la desaloje. “No puedo darme el lujo de comer sano. No he comprado ropa nueva en ocho años y no puedo pagarle al médico”, dice.
La electricidad también es intermitente, ya que no siempre puede cubrir los costos..
El alquiler asciende a 420 dinares tunecinos al mes (alrededor de £ 107), mientras que los servicios públicos rondan los 200 dinares (alrededor de £ 52). Después de estos gastos, le queda muy poco para vivir.
Una brecha cada vez mayor. En Gran Bretaña, la pensión estatal aumentará un 4,8% a partir de abril de 2026: la nueva pensión estatal completa alcanzará las 241,30 libras semanales, mientras que la pensión básica completa aumentará a 184,90 libras. Sin embargo, quienes viven en el extranjero en países no cubiertos por acuerdos bilaterales no se benefician de estos acuerdos. Si un pensionista regresa al Reino Unido, el importe se actualiza al nivel actual, pero sólo durante su estancia en el país.
Jeannie, que trabajó como profesora de apoyo en Inglaterra, nunca se unió a un fondo de pensiones de una empresa, decisión que ahora lamenta. “No puedo permitirme el lujo de volver al Reino Unido”, dice. Los gastos serían demasiado altos en relación con sus ingresos. Debido a la fibromialgia, necesita atención especializada y medicamentos para aliviar el dolor, pero no puede permitírselo. Y, en última instancia, una pregunta sigue sin respuesta. “¿Por qué me tratan así, después de hacer lo correcto y enseñar a tantos niños cómo mejorar sus vidas?”
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