Cada primavera, a orillas del Mincio, cientos de personas madrugan, se calzan las botas y bajan al río para limpiar plástico y residuos. Nadie les pidió que lo hicieran, nadie les paga, simplemente entendieron que ese curso de agua también les pertenece a ellos, al igual que a las comunidades de arriba o de abajo. Por eso, armados de guantes, alicates y bolsas, se unen para recuperar lo que otros han abandonado. Soy 22 años que nunca faltan a una cita y el domingo 8 de marzo seguirán ahí para la próxima edición.
La iniciativa se llama Limpiador y nació de la obstinación silenciosa de la asociación cultural La Luna nel pozzo, en un pequeño pueblo de la provincia de Mantua. La presidenta Elena Allegretti lo lleva adelante desde hace 22 años, construyendo una red cada vez más amplia de entidades locales, municipios, grupos deportivos, asociaciones medioambientales y estudiantes. La vigésima primera edición, en 2025, superó los 500 voluntarios repartidos en 17 puntos de intervención, desde Peschiera del Garda hasta Sustinente, con una treintena de asociaciones implicadas y unas diez toneladas de residuos retirados de las orillas y del fondo marino. Entre los hallazgos más sorprendentes, dos scooters recuperados gracias a los voluntarios de Magnet Fishing Mantua. El río lo devuelve todo, tarde o temprano. La vigésima segunda edición abarca veinte puntos de intervención y cuenta con más de treinta entidades implicadas.
“Cada año participan más y más municipios – afirma Elena Allegretti – y es absurdo que con toda esta gente participando en el proyecto, todavía haya alguien que tire los residuos. Siempre decimos que lo ideal sería este evento ya no existía pero mientras el problema persista, reunámonos y actuemos.” Es una historia de comunidad en el sentido más concreto de la palabra: personas que se conocen, se encuentran y regresan. Año tras año.
Mientras se perfecciona un modelo probado en el Mincio, se construye algo más ambicioso en el Po, el río más largo de Italia, el gran colector de cuatro regiones. El proyecto se lanzó oficialmente en Turín el 4 de abril de 2025. PoSalvaMarecoordinado por la Autoridad de Cuenca del Distrito del Po y financiado por el Ministerio de Medio Ambiente en el marco de la ley Salvamare y la misión europea “Restaurar nuestro océano y nuestras aguas para 2030”. Los socios del proyecto son la Universidad de Padua, Plastic Free, Legambiente, el Consorcio Est Ticino Villoresi y otras organizaciones técnicas. Las actividades incluyen campañas de recogida, instalación de barreras flotantes, seguimiento con cámaras inteligentes y datos satelitales y cursos educativos en las escuelas, en Piamonte, Lombardía, Emilia-Romaña y Véneto, a lo largo del curso del Po, hasta el delta. El motivo de esta urgencia se explica por datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA): aproximadamente el 80% de la basura marina proviene de fuentes terrestres, y los ríos son la principal ruta por la que llega al mar.
“Defender el Po significa defender los territorios que el río fluye a lo largo de su curso, así como el mar Adriático en el que desemboca”, afirmó Luca De Gaetano, fundador de Plastic Free, que, sólo en 2025, movilizó a más de 53.000 voluntarios en toda Italia, recogió 575 toneladas de residuos e involucró a casi 78.000 estudiantes en iniciativas escolares. Giorgio Zampetti, de Legambiente, recordó que un estudio reciente registró más de 15.000 residuos en dieciséis ríos italianos, con una media de 457 objetos por cada cien metros de orilla.
Hay un fino hilo que une estas experiencias, la lógica de no esperar, no delegar y participar. La diferencia entre Pulimincio y PoSalvaMare es sólo de escala: uno nació de una asociación de aldea, el otro de un acuerdo institucional, pero el fondo es idéntico: cuidar de un bien común.
Vivimos en una época en la que los problemas siempre parecen demasiado grandes para resolverlos desde abajo hacia arriba, y en la que la distancia entre la crisis medioambiental y la vida cotidiana a menudo parece insuperable. Historias como estas nos recuerdan que no siempre es así. Que un río se puede limpiar aunque sea un saco a la vez. Que una comunidad también se construye volviendo al mismo lugar, cada año, para cuidar el entorno en el que vive. Y este cambio -el verdadero, el que dura- comienza casi siempre por quienes han encontrado el coraje actuar, sin esperar permiso de nadie.
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