England Rugby comenzó el Torneo de las Seis Naciones 2026 como favorito, y parecía listo para competir por el título con el XV francés. Finalmente lo termina avergonzada. Una semana antes del final de la competición, el XV de la Rose perdió contra Italia (23-18), el sábado 7 de marzo, en Roma. Sin embargo, los ingleses se mantuvieron invictos ante la selección francesa: en los treinta y dos enfrentamientos entre las dos selecciones antes de esa jornada siempre habían salido del terreno de juego como ganadores.
Esta vez ese no fue el caso, y es posible que Steve Borthwick nunca tenga la oportunidad de vengarse. El seleccionador inglés está más en condiciones que nunca de ser expulsado después de que su equipo acaba de sufrir tres derrotas consecutivas, ante Escocia, Irlanda y luego Italia, antes de un peligroso viaje al Estadio de Francia el sábado 14 de marzo, al final del Torneo de las Seis Naciones.
Sin estar en la cima de su juego, el segunda línea Maro Itoje y sus compañeros parecían haber hecho la parte más difícil para salir de Italia con una victoria. A mitad de la segunda mitad todavía estaban ganando 18-10, después de los intentos de Tommy Freeman y Tom Roebuck. Pero luego cometieron una serie de errores y tarjetas amarillas (para Sam Underhill y Maro Itoje de la tercera línea), ofreciendo al delantero del Toulon Paolo Garbisi la oportunidad de reducir distancias antes del try liberador del apertura Leonardo Marin con un servicio de Tommaso Menoncello, mejor jugador del torneo 2024.
Podio a la vista para Italia
“Felicitaciones a Italia que ha recorrido un largo camino”Steve Borthwick reaccionó calurosamente al micrófono del canal británico ITV. “Estamos disgustados, durante 60 minutos tuvimos el control y estas dos tarjetas amarillas nos perjudicaron. La disciplina es un factor determinante. Esto es algo que debemos mejorar”.
“Teníamos un plan y lo aplicamos, aunque Inglaterra nos complicó las cosas en el scrum y frenando las bolas, manteniéndose siempre al límite”por su parte, analizó al técnico argentino de Italia, Gonzalo Quesada. “Pero cada vez que jugamos como esperábamos, les pusimos en dificultades”.
Antes del último partido contra Gales, todavía en busca de su primera victoria en este Seis Naciones, Italia ascendió al cuarto lugar de la clasificación, por delante de Inglaterra. Los franceses siempre pueden soñar con subir al podio, mientras que los ingleses querrán, sobre todo, evitar tocar fondo ante sus mejores oponentes franceses. “Contra Francia tendremos que luchar. Este equipo nació de esto, luchando juntos, nos toca a nosotros encontrarnos a nosotros mismos”espera Maro Itoje.
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