En los Pirineos centrales, encima del pueblo de Arbas, el bosque de la Fontaine de l’ours es conocido por los excursionistas que lo utilizan para alcanzar la cima del Paloumère y por los espeleólogos, más atraídos por las profundidades de la red subterránea de Félix Trombe. Desde mayo de 2019 también alberga el primer bosque cinerario de Francia, una superficie de más de una hectárea, plantada de hayas y abetos, al pie del cual están enterradas las urnas que contienen las cenizas de los difuntos. Sólo discretas medallas, grabadas con sus nombres y colgadas de los árboles, atestiguan la presencia de las 50 tumbas bajo el follaje.
Fue Élia Conte-Douette, fundadora de la empresa Cime’Tree, empresa funeraria y de la marca registrada “cinerary forest”, quien convenció al municipio de Arbas para ofrecer, como ya es posible en Alemania, una alternativa a los entierros tradicionales para los habitantes de la ciudad y de fuera de ella.
“Para su final de vida o el de sus seres queridos, algunas personas no quieren un entorno urbano y mineral. Buscan la sencillez, un retorno a la naturaleza y un enfoque humano. Al sacralizar un espacio, el bosque cinerario es también una herramienta para preservar el entorno natural”, subraya Élia Conte-Douette. Para esta tolosana de 48 años, que también trabaja como formadora en gestión medioambiental, la elección de Arbas no fue casualidad. Tenía en mente el compromiso de este pueblo de 285 habitantes con la biodiversidad y la reintroducción del oso pardo en los Pirineos.
Comienzos difíciles
Pionero, el bosque cinerario de Arbas tuvo un comienzo difícil. Un año y medio después de su creación, bajo la presión de los servicios estatales y a falta de una legislación propia, el municipio tuvo que decidir suspender la compra de concesiones desde noviembre de 2020 hasta julio de 2024. “El proyecto era sin duda demasiado vanguardista, tuvimos que ser pacientes. Durante cuatro años, muchas personas se han movilizado para hacer oír sus necesidades y obtener la reapertura. La demanda es real. Ya se han realizado cincuenta entierros y se han comprado 90 sitios asociados a árboles concesión.” subraya Élia Conte-Douette.
Un espacio abierto a 1.100 m de altitud, el bosque de Arbas se ha extendido a otras zonas de Francia. Su promotor apoya a otras comunidades en la creación de su propio negocio funerario y proporciona formación específica para la profesión de operador cinerario forestal. Un proyecto nació en Aveyron, otros dos se están terminando en Mosa, a menos de 10 km uno del otro. El más avanzado debería abrirse en primavera y, como el de Arbas, ser accesible a todos.
El pueblo pirenaico también inspiró a la ciudad de Toulouse, que decidió crear un espacio cinerario arbolado en el interior del cementerio de Terre-Cabade. Ubicado en un terreno de 400 m² utilizado como almacén de plantas, albergará más de 1.700 árboles y arbustos, plantados según el método de reforestación del botánico japonés Miyawaki. Las obras comenzaron a finales de 2025 y se espera que concluyan en abril. Este espacio dedicado donde convivirán olmos, fresnos, cerezos, liriodendros y granados sólo permitirá la dispersión de las cenizas al pie de los árboles y no el enterramiento de las urnas funerarias.
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