El sufrimiento de un hombre no siempre es la alegría de otro; esto ciertamente también se aplica a la situación actual de los productores de patatas. Debido a la buena cosecha de patatas y a la abundante oferta, los precios al productor son bastante bajos. Pero los consumidores no se benefician de esto, afirma Christoph Hambloch, experto en el mercado de la patata, de Agrarmarkt Informations-Gesellschaft (AMI) en Bonn.
En promedio, los agricultores reciben actualmente no más de diez euros por cada 100 kilogramos, especialmente en las explotaciones del norte de Alemania, explicó Hambloch. Sin embargo, los precios en los supermercados suelen superar los 1,50 euros el kilo. “Los precios al consumidor son a veces entre diez y quince veces más altos que lo que obtienen los agricultores”, explica Hambloch.
No hay razón para animar
Aunque los precios al consumo han bajado una media de hasta siete céntimos respecto al año anterior, desde su punto de vista siguen siendo elevados, afirma Hambloch. Este año los precios son un desastre para los agricultores, pero los consumidores tampoco tienen motivos para alegrarse. Toda la cadena de suministro, desde las empresas de embalaje hasta la logística y los minoristas de alimentos, también quiere ganar dinero.
La principal razón de los precios bastante moderados al productor es la importante expansión del cultivo de patatas. En Alemania, la superficie dedicada al cultivo de patatas aumentó casi un 7% el año pasado hasta poco más de 300.000 hectáreas, afirma Sebastean Schwarz, director general de la Unión de la Industria Alemana de la Patata (Unika) en Berlín.
La cosecha de patatas aumentó un 5%.
Según Schwarz, la cosecha creció este año más de un 5 por ciento. También en los países europeos vecinos se ha ampliado el cultivo de patatas y, con ello, el volumen de cosecha. Como uno de los mayores productores de Europa, Alemania depende de la exportación de patatas de mesa y de transformación.
Pero Alemania tiene que hacer frente a la competencia extranjera: “En el mercado mundial de chips congelados han entrado nuevos competidores, China, India y otros países, y debido a la fortaleza del euro también ha disminuido la demanda de productos europeos”, explica Schwarz.
Cantidades de compra reguladas por contratos de entrega
Lo que muchos profanos no saben: las patatas se cultivan especialmente según la variedad para fines claramente definidos. Se distingue entre patatas de mesa, patatas de transformación, p. para patatas fritas o patatas fritas, patatas con fécula y patatas de semilla. Intercambiar estos usos es muy difícil, explica Schwarz: Las patatas con fécula simplemente no son sabrosas para el consumo directo y las patatas de siembra no se pueden utilizar para procesar.
Una consecuencia de esta especialización es que las cantidades de entrega ya están acordadas el año anterior, especialmente para las patatas destinadas a su transformación en chips, ñoquis o patatas fritas. En un año con una buena cosecha, la demanda queda satisfecha y, por lo tanto, las patatas cultivadas sin obligación contractual no encontrarían compradores. “Esto es especialmente importante este año, con una gran cosecha en toda Europa y los productores que no negociaron acuerdos de compra el año pasado deben encontrar opciones de reciclaje alternativas”, afirma Schwarz.
Sólo en casos aislados las patatas permanecen en el campo.
Esto también podría provocar que las patatas no utilizadas acaben en la planta de biogás o se utilicen como alimento para animales. Porque el almacenamiento es demasiado caro y consume espacio y energía, explica el director general de Unika. Además, la vida útil de las patatas es limitada.
Desde el punto de vista de Hambloch y Schwarz, los informes de agricultores que simplemente dejan patatas que no se pueden vender en el campo se refieren a casos individuales. Las patatas que se dejan en el suelo sin cosechar podrían transmitir enfermedades, afirma Hambloch. Esto ha ocurrido ocasionalmente, “sobre todo si la empresa decide no cultivar patatas en el futuro”, explica Schwarz.
© dpa-infocom, dpa:251116-930-298481/1
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