Hasta hace poco, la vida laboral diaria de Umes Arunagirinathan implicaba operaciones de bypass e inserciones de válvulas cardíacas. Esto ha cambiado radicalmente. Desde hace algunas semanas, el médico prescribe medicamentos contra la gripe a sus pacientes, mide la presión arterial y realiza visitas domiciliarias. Umes Arunagirinathan se está formando desde cirujano cardíaco hasta médico de familia en una consulta médica rural en Heiligenrode, Baja Sajonia. “No es tan fácil pasar de ser un especialista a ser un experto en todo”, afirma este hombre de 47 años. “La curva de aprendizaje es alta, es muy divertido”.
Habla con sus pacientes por su nombre de pila y les permite llamarlo Dr. Call Umes. Deliberadamente no usa bata blanca. “Aquí eres accesible”, dice. No había tiempo en el día a día del hospital para conversaciones como las que ahora mantiene con sus pacientes. A veces aprende sobre las preocupaciones familiares, a veces motiva a la gente a asumir responsabilidad personal. “Me considero un ayudante”. Si alguna vez transmite un diagnóstico que cambia su vida, le ofrece un abrazo reconfortante.
Está contento de no tener que trabajar más las veinticuatro horas del día ni los fines de semana. “Poder quedarnos en casa todas las noches es una calidad de vida”, afirma Arunagirinathan. Para él también es una ventaja el hecho de que en la práctica ya no exista jerarquía. “En el hospital era diferente”. Lo único que le preocupa es la burocracia.
Algunos de sus nuevos pacientes conocían al médico, que rezumaba alegría de vivir, por la televisión. Allí ya ha sido invitado a varios programas de entrevistas. Hasta la fecha ha escrito seis libros, entre ellos tres best sellers del “Spiegel”, sobre su conmovedora historia de vida, sobre el racismo, sobre los agravios en el sistema médico y, más recientemente, la guía “Herzensdinge”, en la que da consejos sobre cómo mantener el ritmo del órgano durante mucho tiempo.
Refugiado en Alemania de la guerra civil en Sri Lanka
Arunagirinathan creció en Sri Lanka y vendía frutas en las calles para mantener a su familia. A los doce años escapó solo de la guerra civil en Alemania de forma aventurera. Fue traído aquí por familiares. Hamburgo admitió, se graduó de la escuela secundaria allí. “Hamburgo fue para mí el paraíso”, recuerda mirando atrás. “Me dio paz, amor y seguridad”. Mientras tanto, sin embargo, lo amenazaron con la deportación. Su maestro de clase se aseguró de que pudiera quedarse. Ahora tiene pasaporte alemán.
Arunagirinathan supo desde el principio que quería ser médico. Una razón fue que una de sus hermanas murió prematuramente de una enfermedad renal. Estudió medicina en Lübeck y se convirtió en asistente médico de cirugía cardíaca y vascular en el Hospital Universitario de Hamburgo-Eppendorf.
“Ser víctima es inútil”
Sin embargo, allí no avanzó más profesionalmente. Según él esto también tiene que ver con el racismo, un tema que siempre le afecta y preocupa. “Me motivó a escribir”, dice. En 2017 se publicó “El extraño alemán”, en el que aborda su propia identidad. «No soy escritor, pero me considero un político. Si tengo la oportunidad de hablar, lo haré. No tiene sentido ser una víctima.” Quiere convertir la energía negativa en energía positiva y animar a otras personas.
Finalmente tuvo la oportunidad de completar su formación especializada como cardiólogo en la Baja Franconia. “Fue un gran momento”, dice. Al mismo tiempo, completó su formación continua para convertirse en médico de urgencias. Luego regresó al norte. “Soy del norte de Alemania”, se ríe Arunagirinathan. De paso por Berlín nos dirigimos a la ciudad hanseática de Bremen, que aprendió a querer tanto como Hamburgo.
Pero ni siquiera allí la operación del corazón salió como a él le hubiera gustado. Podría haberse mudado a otra ciudad para esto, pero Arunagirinathan no quería eso. Un amigo médico de familia le sugirió continuar formándose como médico general. “No lo pensé mucho, fue una decisión instintiva”, dice y añade: “Echo de menos la operación del corazón, pero puedo tocar corazones incluso como médico rural”. Como cirujano cardíaco tuvo un gran escenario. “Como médico rural, recibes un reconocimiento diferente”. A menudo se presenta en forma de galletas caseras o mermeladas preparadas por los pacientes.
Alemania tiene escasez de médicos rurales
En Alemania todavía hay escasez de médicos en las zonas rurales. Existen programas de acción y financiación para garantizar el suministro. En Baja Sajonia, por ejemplo, se ha facilitado el acceso a los estudios de medicina a los aspirantes a médicos rurales mediante la denominada cuota de médicos rurales. 44 estudiantes han iniciado sus estudios en el actual semestre de invierno. “Si pudiera utilizar mi ejemplo para motivar a los jóvenes a convertirse en médicos rurales, sería feliz”, afirma Arunagirinathan.
Su formación continua para convertirse en médico de familia dura dos años. Se tarda una buena hora en llegar de Bremen a Heiligenrode en transporte público. No es dueño de su propio auto. Una vez terminado, le gustaría quedarse en la región y dirigir su consulta médica rural junto con un colega. Pero también quiere desarrollarse aún más en los medios. “Me imagino teniendo mi propio podcast con temas médicos”, afirma. Ya ha pensado en el título: “Con el Dr. Umes”.
© dpa-infocom, dpa:251116-930-298615/1
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