¿Qué es posible para Alexander Zverev en el tenis en 2026?

Ha pasado un tiempo desde principios de año y muchas de las buenas intenciones han quedado a un lado u olvidadas. Menos estrés, más tiempo para la familia, menos cosas nocivas para la salud, más movimiento: una mirada a los gimnasios vacíos muestra lo difícil que es para las personas motivadas poner en práctica sus planes el día de Año Nuevo.

A diferencia de aquellos cuyo espíritu estaba dispuesto pero cuyo yo más débil era más fuerte, la evaluación provisional de Alexander Zverev parece mucho más positiva. Después de diez semanas podemos decir que el mejor tenista alemán tiene planes para 2026 y que está intentando realizarlo con tenacidad y obviamente por convicción interior. “Jugar agresivamente es algo que espero con ansias y que me emociona”, dijo Zverev en Indian Wells, donde está en cuartos de final.

Después de un año tenístico bastante mediocre para él en 2025, el residente de Hamburgo tiene todos los motivos para estar satisfecho con cómo ha ido la temporada hasta ahora. En el Open de Australia estuvo convincente y lo dio todo antes de perder fuerzas en la semifinal ante Carlos Alcaraz. Más tarde, en el balneario mexicano de Acapulco, lamentablemente perdió su segundo partido, pero sabía que la derrota era parte de un proceso que ya había comenzado.

En el Masters que se disputa en el desierto de California, crece la impresión de que Zverev se valora más a sí mismo y a su talento. En sus tres partidos contra el italiano Matteo Berrettini, Brandon Nakashima y, el martes, Francis Tiafoe (ambos estadounidenses), el número cuatro del mundo casi siempre jugó de manera dominante cuando más importaba. A diferencia de hace unos meses, cuando en situaciones difíciles prefería retirarse un poco detrás de la línea de fondo en lugar de correr más riesgos e impresionar a su oponente con su confianza e ingenio. “Fui agresivo durante todo el partido”, elogió Zverev tras la victoria por 6:3, 6:4 contra Tiafoe. La misma actitud será necesaria este jueves contra Arthur Fils. Después de una pausa de ocho meses por lesión, el francés de 21 años comenzó la temporada con la misma vivacidad y alegría que Zverev.

A finales del año pasado, cuando no tuvo que correr de torneo en torneo para acumular puntos en el ranking mundial, el nativo de Hamburgo pudo pensar con claridad. En el consejo familiar con su padre y entrenador Alexander padre y su hermano y entrenador Mischa, los Zverev llegaron a la conclusión de que era necesario un cambio si querían conseguir su tan esperada primera victoria en un torneo de Grand Slam. Así, el jugador de 28 años empezó a comportarse de otra manera en el campo. Para Zverev no hay tres cosas buenas: “Ser mucho más agresivo. Intentar golpear la pelota más fuerte. También intentar avanzar un poco más”.

Por muy práctico que presente sus resoluciones, en realidad parece que Zverev está cambiando. Sus bien intencionados contemporáneos le llevan años sugiriendo que sería mejor abandonar su zona de confort unos metros detrás de la línea de fondo y pensar y actuar de forma más ofensiva. Pero siempre fueron cancelados; Boris Becker, en particular, recibió un duro castigo por dar públicamente consejos que Zverev no había pedido.

Ahora, hay que reconocer que la familia del tenis de Hamburgo se está abriendo. Aunque no para un conocido superentrenador con ideas propias. Pero para un realineamiento estratégico. Zverev depende menos de desgastar a su oponente con intercambios intensos. “Quiero intentar dominar al oponente en lugar de tener peloteos largos. Se trata más de ganar que de estar en mejor forma física”.

Funciona bien en Indian Wells, donde el alemán nunca ha pasado de cuartos de final. Pero no todo se ha convertido en algo natural. Contra Tiafoe, Zverev presionó demasiado, hasta el punto de que tuvo dificultades para alcanzar el balón y falló. Otras veces se dejó caer hacia atrás como lo había hecho antes. “Estoy tratando de ganar partidos aquí, así que a veces vuelvo a caer en mi antiguo yo”, dijo Zverev.

Al parecer, entendió que sus posibilidades en los torneos de Grand Slam sólo aumentarán si gana puntos lo más rápido posible y no después de interminables y agotadores peloteos. Esta creencia se hizo evidente cuando le preguntaron el significado de “coeficiente intelectual del tenis” en Indian Wells. Hace diez años, la inteligencia y la táctica del tenis eran importantes, respondió Zverev. Sin embargo, en el tenis de potencia actual, ganan los profesionales con el golpe de derecha o de revés más fuerte o el mejor servicio. “Creo que Carlos Alcaraz y Jannik Sinner ganan más no porque jueguen tenis con muchos trucos tácticos, sino porque sus tiros son simplemente mejores que los de los demás”.

Alexander Zverev tiene un servicio extremadamente potente, uno de los mejores revés del mundo y un golpe de derecha que se ha vuelto más rápido. Si su teoría es correcta, este año está más preparado que nunca para desafiar a los dos campeones. Y desafíelos por los títulos más importantes.