Algunas personas sonríen, un reflejo cuando les toman la foto. Otros tienen una mirada preocupada. Con traje y corbata, camiseta, camisa o sin camisa, todos estos hombres llevan un número de registro alrededor del cuello. Detrás de estos hombres, fotografías de excepcional valor histórico
Estos rostros, tomados en directo el 27 de julio de 1941, son las primeras fotografías descubiertas de internados tomadas en el interior del campo de Royallieu en Compiègne (Oise) por los alemanes a su llegada. Son 36, todos comunistas o sindicalistas, del Alto Marne.
“Había algunas fotografías anecdóticas del campo, de las torres de vigilancia, de las alambradas con las siluetas de los prisioneros, pero nada como esto”, explica Gabrielle Perissi, subdirectora del Memorial de Internamiento y Deportación de Compiègne, subrayando la importancia del descubrimiento de estas fotografías, encontradas en un sótano en Alto Marne después de varios años de investigación.
“Pongamos cara a los nombres”
Está Léon Campion, nacido en 1899, número de serie 616, metalista y grabador. Auguste Carbatier, nacido en 1894, número de serie 587, laminador. Yves Thomas, nacido en 1910, número de serie 582, hombre del equipo SNCF. Todos entraron en el campo de Compiègne en junio de 1941 y fueron deportados el 6 de julio de 1942 de el convoy de 45.000la primera deportación de combatientes de la resistencia a Auschwitz, donde todos murieron.
Estos hombres llegarían de sus respectivas prisiones en Compiègne a partir del 27 de junio de 1941 y serían fotografiados por soldados alemanes en tandas cuando hubiera suficientes, un mes después, para inventariarlos. Estaban dispuestos en filas de 5 o 6 con una sábana blanca al fondo y una placa con su número alrededor del cuello.
“Estas fotografías son cruciales, es un descubrimiento excepcional”, afirma entusiasmado Aurélien Gnat, director del monumento. Pongamos cara a los nombres. Nos permiten saber cómo eran tratados los internos en el campo. Sabíamos que todos los internados tenían un número, pero no cómo los registraban los alemanes. »
“Devolver la vida a la actividad del campamento”
Cuando se inauguró el Memorial no se habían encontrado fotografías. “Pensábamos que nunca existieron y finalmente los descubrimos 80 años después”, continúa Aurélien Gnat. Esto nos permite revivir la verdadera actividad del campamento. Ahora sabemos que los primeros fueron fotografiados pero no sabemos si esto continuó. Imagínense, por este campo pasaron 50.000 personas. Es gigantesco. Más que la población de Compiègne. »
Este descubrimiento estuvo plagado de encuentros y giros. Las fotografías fueron publicadas por primera vez en el blog de una asociación de Alto Marne llamada Club de recuerdos 52 creado en 1991 por Jean-Marie Chirol. Después de haber pasado desapercibidos durante mucho tiempo, fueron encontrados en octubre de 2023 por un par de historiadores expertos, Claudine Cardon-Hamet y Pierre Cardon.
Luego, la pareja advierte a Aurélien Gnat y sus equipos. “Intentamos ponernos en contacto con el señor Chirol, pero murió en 2002. Luego nos pusimos en contacto con su hija, que quería poner a la venta la casa familiar. Nos llamó seis meses después, cuando estaba lista para vaciarla y nos fuimos a Haute-Marne en la primavera de 2024”.
“Cuando los miramos, estamos en el campo con ellos”
“Exploramos el sótano, encontramos el despacho de su padre y una gran cantidad de documentos históricos regionalistas. Entre todos estos archivos, encontramos los negativos tomados de las tomas originales de las famosas fotografías. Su hija nos dijo “Tomad lo que queráis” y nos llevamos todo. Ella nos hizo una donación oficial. »
El siguiente paso será identificar a la persona donde Jean-Marie Chirol hizo su descubrimiento. Un nombre surge de una nota al dorso de un documento: Pierre Lapoire. Él también está muerto. “Tuvimos contacto con su hijo, pero no tenía mucha información. Sabemos que su abuelo fue internado en el campo. También está presente en las fotos con el número de registro 600. Ahora tendremos que excavar”, sonríe Aurélien Gnat.
Aurélien Gnat y su equipo saben que su investigación apenas comienza, pero esperan poder añadir más caras a esta terrible página de la historia de Francia y Compiègne. “La foto muestra el número 1114, lo que significa que al menos todos los prisioneros con un número anterior han sido fotografiados. Cuando los miramos, estamos en un campo con ellos. ¡Es una intimidad que nunca hemos tenido! » Estas fotografías serán un elemento central de la próxima museografía que se creará en los próximos años en el Memorial.
Cualquier información que deba comunicarse sobre otros testimonios históricos deberá enviarse : recherche@memorial-compiegne.fr
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