Después de la montaña, la playa. De los dieciséis candidatos preseleccionados para “Top Chef”, ya habíamos descubierto a ocho. Los siguientes compiten aquí, sobre la arena de Le Touquet (Paso de Calais), escenario del segundo episodio. En cuanto al lanzamiento, y a pesar del abandono de las brigadas, vamos en equipo: los beiges de un lado, los rojos del otro, en tres turnos para empezar. Primer desafío, sorprender con un pescado… Salmonetes sin guarnición para el Alexis Beige, jurel para Dylan que cocina para los Rojos.
Se llevan bien sin demasiados problemas, aparte de reventarle el hígado al primero que pretendía hacer un ponche, un gel que no solidifica al segundo que rebota y hace una salsa. De los huesos fritos y mezclados se obtiene una sal condimentada. Ambos quieren utilizar el producto completo. La cocina, como vemos, está lo más cerca posible de los brebajes, la producción lleva tiempo. Es apreciable.
“¡Estoy en Fuerte Boyard!” ¡Mis pies están llenos de arena! » ríe Alexis que se anuncia como uno de los personajes simpáticos del momento. “Pero no estamos aquí para reírnos”, advierte. Originario de Perpiñán, el joven de 28 años luce los colores catalanes en los calcetines, limones y gafas de sol. Él mismo las lleva, o mejor dicho, gafas que se colorean según la luz.
“Tu pescado no está cocido”
Esto no pasará desapercibido durante el gran debate oral, una gran novedad esta temporada en la que los jefes de la brigada abandonan el papel de entrenador por el de jurado a tiempo completo. Cada degustación promete un momento delicioso. Sobre todo porque a la producción le gusta jugar con la anticipación y el malestar. Es bonito. Menos para los candidatos, que se paran frente a ellos, borrando las púas. Incluso las caricias. ¿Malos estos líderes? No, pero agudo…
“Su pescado no está cocido”, afirma Philippe Etchebest. “Para mí no es un problema”, responde Glenn Viel. Es una pelea. Los demás sombreros lo agradecen. “Plato muy logrado”, para Hélène Darroze. “Entendiste claramente que era necesario ir a lo esencial, añadir sabor e intensidad”, saluda Stéphanie LeQuellec. Si aplicas esto durante toda la competición, tendrás que esperar hasta el gran avance”.
Atlético y polos ajustados sobre grandes galletas, Dylan es recibido fríamente con un “pareces un entrenador deportivo” por parte de Etchebest, quien parece disfrutar desestabilizándose un poco al ver… “¿Ese es tu traje de chef, ese?” él continúa. Visualmente, Glenn Viel lo considera “un plato algo minimalista, no muy gourmet”. Pero el sabor está ahí, como la cocina. La desventaja es la sal en el borde. “Me molesta, tengo un trozo ahí”, subraya Le Quellec, “un trozo grande en el dedo índice. ¡Te puedes romper un diente! Punto sobre Alexis, ventaja para los beiges. ¡Hasta la próxima!”
Mejillones y patatas fritas gourmet
Dos bretones, Maël y Théo, entran en la arena. El tema: mejillones gourmet con patatas fritas. Para los Rossi, Théo apuesta por un trompe-l’oeil de ravioles de tinta de calamar con tuile de patata. Con un pañuelo beige alrededor del cuello, Maël prueba un machacador de patatas que escala tranquilamente capa tras capa… sin prisas. Estresada, Viviana Beige se estresa por dos: “¡Adelante, ponte presión!”.
“Bueno, tengo pánico”, susurra el chico de 23 años. Su carne prensada no está cocida, improvisa, corta en juliana, fríe las patatas, añade rápidamente los mejillones. Por parte de Theo, el plan va bien. Y nos gusta su idea, menos la ejecución, un vino blanco demasiado presente. “Tendremos que ir mucho más directo al grano”, observa LeQuellec. Maël parece pálido. Pero los chefs aprecian e incluso prefieren su plato. Simplemente no hay papas fritas, no se respeta el tema. Apunta a los Rojos.
Igualdad para rebanar en un postre de playa. Dos dúos para cocinar. Léa y Aboubakar en el lado rojo, y una idea de gofres, un toque de yodo con algas confitadas y shiso. Para Beige, Viviana y Sacha optan por donuts, choux y chouchous. Atrevido, largo, delicado. Ella se encarga de la masa choux, él se encarga de la masa choux… que no se caramelizará. Gana el postre de los Rojos. Todos están calificados.
De los cuatro beiges en la ronda preliminar, dos entrarán en la competición y dos regresarán a casa. Todo en un solo bocado sabroso. Hay muchas ostras, erizos de mar e incluso vieiras. Sacha se atreve a crear inquietantes sabores sudamericanos. “Aprecio la pimienta por su textura, pero no la entiendo por su sabor”, opina Hélène Darroze. Eliminar el yodo. Maël todavía tiene poco tiempo y no puede añadir su granizado de ostras. Los dos no irán más lejos. Alexis y Viviana lo hacen. Este último incluso gana la prueba, llorando de alegría y alivio.
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