Falcon 10X de Dassault: una muestra de excelencia en ingeniería

Las alas compuestas son más delgadas y aerodinámicamente optimizadas de lo que hubiera sido posible con alas de metal pesado. Debes buscar los remaches en la piel exterior con una lupa. La nariz es lisa y ligeramente curvada. Y la nueva aerodinámica de flujo laminar en la parte delantera del fuselaje tiene como objetivo reducir significativamente no sólo la resistencia del aire, sino también el ruido.

El Falcon 10X atrae la atención de los entusiastas de los aviones. La aerodinámica revisada no es ciertamente el único elemento del nuevo avión comercial con el que el fabricante francés Dassault Aviation quiere impresionar. El interior lujoso y confortable y la confiabilidad también deberían destacarse de la competencia, ya que los competidores directos actuales son el Bombardier Global 7500 canadiense y el Gulfstream G700 estadounidense. Con 79 pies cúbicos de volumen de cabina, el 10X ofrece el espacio interior más grande de los tres.

Dassault promete nada menos que el “nuevo estándar de comodidad, rendimiento e innovación en la aviación de negocios” con el nuevo avión. La empresa hizo todo lo posible para desvelar el ave, que mide 33,4 metros de largo, 8,4 metros de alto y 33,6 metros de ancho, medidos por la envergadura de sus alas. El martes por la noche invitó a cientos de invitados de todo el mundo a un espacioso hangar en el aeropuerto de Burdeos-Mérignac: los que llegaban desde París en un avión regular Airbus, mientras que el director general Eric Trappier llegaba individualmente en un Falcon. Con champán, aperitivos de un chef de tres estrellas y vino tinto de las bodegas Dassault, al menos pudieron admirar el nuevo avión desde el exterior.

Para Dassault, el 10X es una muestra de sus capacidades de ingeniería. Esta empresa que cotiza en bolsa, pero de propiedad familiar y altamente especializada, cree que construye los mejores aviones del mundo, tanto en aerodinámica como en controles de vuelo. Al menos los expertos independientes no contradicen completamente esta afirmación. Los proveedores también afirman que admiran y temen el perfeccionismo de Dassault. Y en Alemania, tras las disputas sobre el megaproyecto de armamento FCAS, se ha corrido la voz más allá del mundo de la aviación de que Dassault es un fabricante de aviones con una autoimagen particular.

Pero a medida que la compañía pasó de un pedido importante a otro con sus aviones de combate Rafale en los últimos años, perdió participación de mercado en el segmento civil frente a Bombardier y Gulfstream. El lanzamiento al mercado del avión de negocios Falcon 8X tuvo lugar hace diez años. Dassault ha invertido mucho esfuerzo y dinero en desarrollar el 10X completamente rediseñado. La solidez financiera de los propietarios ayudó, como dejó claro Trappier el martes por la noche; El patrimonio de la familia Dassault se estima en 35 mil millones de euros. Después de los próximos vuelos de prueba, que son un requisito previo para la certificación por parte de las autoridades, el lanzamiento al mercado podría tener lugar dentro de dos o tres años, afirmó Trappier.

La motorización del 10X tampoco es estándar. Dassault encargó a la empresa británica Rolls-Royce el desarrollo de un nuevo motor denominado Pearl 10X. Promete una mejora significativa en el rendimiento y la eficiencia y fue desarrollado en Dahlewitz, cerca de Berlín. “Estamos emocionados y orgullosos de proporcionar el empuje para este extraordinario avión”, dijo Dirk Geisinger, jefe de la división de aviones comerciales de Rolls-Royce y de operaciones en Alemania.

Representantes alemanes y de otros países de Rolls-Royce estuvieron presentes el martes por la tarde en Mérignac y fueron elogiados expresamente por Trappier. “Con los alemanes no hay problemas”, respondió el jefe de Dassault en una entrevista con FAZ y otros representantes de los medios al margen de la presentación del 10X, cuando se le preguntó por qué la cooperación transfronteriza funciona tan bien aquí, pero no en el FCAS. Trappier subrayó que el problema sólo afecta a Airbus, cuya división de defensa tiene su sede en Baviera.

Dassault no revela cuántos pedidos ha recibido ya del 10X, anunciado hace cinco años. Una cosa está clara: los clientes no son el consumidor medio. Se espera que el nuevo avión comercial del catálogo cueste alrededor de 80 millones de dólares. Alrededor del 80% de los clientes actuales de Falcon son empresas, afirmó Trappier, y provienen de todo el mundo. El 10% restante se distribuyó entre particulares y clientes especiales como proveedores de servicios VIP.

Como es habitual en las aerolíneas de negocios, el 10X tiene capacidad para 19 personas. Está diseñado principalmente para vuelos muy largos y de larga distancia y también debería contener un baño y una ducha. Se trata principalmente de vuelos intercontinentales como Nueva York-Shanghái, Los Ángeles-Sídney o Nueva York-París. El fabricante especifica que la autonomía máxima es de aproximadamente 13.890 kilómetros. La velocidad máxima de vuelo ronda los 1.140 kilómetros por hora, mucho más de lo que pueden alcanzar los aviones civiles normales. Tanto el alcance como la velocidad coinciden aproximadamente con las clasificaciones de los modelos Global 7500 y G700 de la competencia.

Sin embargo, Dassault está desempeñando su papel en la transferencia de muchas habilidades de la aviación militar a sus actividades civiles. Las empresas de ingeniería de Rafale y Falcon son las mismas, confirmó Trappier. Estaba seguro de que con el 10X no sólo podría consolidar su posición en el mercado, sino también ganar cuota de mercado. A finales del año pasado, la cartera de pedidos de Dassault ascendía a 73 Falcons, por un valor de unos 4.700 millones de euros. Esto está muy lejos de los máximos de finales de la década de 2000, cuando la cartera de pedidos alcanzó un máximo de casi 500 aviones. El año pasado, Dassault recibió 31 pedidos de su avión Falcon.