El cuerpo sólo puede reparar el corazón de forma limitada después de un ataque cardíaco. En el futuro, una sola inyección debería ayudar a limitar el daño posterior y promover la recuperación del músculo cardíaco. Así es como funciona el método.
Un ataque cardíaco puede poner en peligro la vida en cuestión de minutos. Pero incluso si los afectados sobreviven, el corazón a menudo sigue dañado. Un nuevo enfoque terapéutico podría ayudar a limitar el daño posterior con una sola inyección.
Un estudio publicado recientemente en la revista Science por un equipo de investigación internacional de la Universidad de Columbia, la Universidad de Oxford y la Universidad Texas A&M describe un nuevo enfoque que podría proteger el corazón después de un ataque cardíaco. En experimentos con ratones y cerdos, una sola inyección en los músculos mejoró la función cardíaca y redujo el daño al músculo cardíaco.
En el centro del tratamiento se encuentra una tecnología de medicina de ARN. Se utilizó el llamado ARN autoamplificador, abreviado saRNA. Estas instrucciones de construcción genética pueden replicarse temporalmente en las células y, por lo tanto, permanecer activas durante un período de tiempo más largo. Cuando el ARN ingresa a las células del cuerpo, proporciona la información necesaria para producir una hormona con efecto protector sobre el corazón: el péptido natriurético auricular (ANP).
Normalmente, el cuerpo produce esta hormona por sí solo. Entre otras cosas, ayuda a reducir la presión arterial y favorecer el metabolismo. Después de un ataque cardíaco, el ANP se libera cada vez más en el cuerpo. Pero la propia producción del cuerpo no suele ser suficiente para favorecer significativamente la curación.
“Se trata básicamente de un fortalecimiento del sistema de defensa del cuerpo”, afirmó en un comunicado de prensa Ke Huang, coautor del estudio. “El cuerpo ya utiliza ANP como mecanismo de protección. Simplemente lo estamos ayudando a producir lo suficiente para que sea eficaz durante un período crítico de curación”, dice Ke Huang.
La inyección de ARN tiene como objetivo potenciar esta reacción natural. Gracias a ello, las células musculares comienzan a producir una hormona precursora: la llamada pro-ANP. Éste llega al corazón a través del torrente sanguíneo, donde se convierte en su forma activa. “Se trata de ayudar al corazón a activar sus propios mecanismos de curación”, dice Ke Huang.
La ventaja del método: el ARN puede replicarse brevemente en las células. Esto significa que la producción de la hormona permanece activa durante mucho tiempo, incluso sin grandes cantidades del ingrediente activo. En experimentos con animales, el aumento en la producción de hormonas provocado por una inyección duró al menos cuatro semanas.
El apoyo cardíaco adicional tuvo efectos claros. En modelos animales, la función de bombeo del ventrículo izquierdo mejoró, la región dañada permaneció más pequeña y se formó menos tejido cicatricial. El efecto protector también se mantuvo en modelos con ratones ancianos y diabéticos.
“Nuestro objetivo es proteger el corazón exactamente cuando es más vulnerable”, afirma Huang. “Si aliviamos este estrés inicial y apoyamos la regeneración, es posible que podamos influir positivamente en el proceso de recuperación del paciente”. A pesar de los resultados prometedores, hasta ahora el método sólo se ha probado en estudios con animales. Habrá que realizar más estudios para demostrar si también funciona en humanos.
About The Author
