Usan aluminio, amoníaco o helio.

Las barreras comerciales –y no sólo los aranceles estadounidenses– han acelerado la crisis de la globalización. Pero a pesar de las estrategias proteccionistas de los gobiernos, las cadenas de suministro globales siguen interconectadas. Desde este punto de vista La guerra en Irán – dado que el conflicto se desarrolla en el centro de las rutas entre Occidente y Oriente – ralentiza, o incluso bloquea, el intercambio de materias primas o de productos semiacabados.

LOS MERCADOS

Las cantidades disminuyen, hay que buscar proveedores en mercados lejanos (y con fletes más caros), los precios aumentan y esto es suficiente para hundir en la crisis a los sectores más dispares: la agricultura, la informática, el turismo o la mecánica. Porque la industria global no sólo tiene una necesidad inmoderada de petróleo y gas. En estas horas, el sector farmacéutico está en alerta porque entre los derivados del petróleo obtenidos del crudo y del metano del Golfo Pérsico también se encuentra el cumeno, necesario para la síntesis del fenol, que a su vez es precursor de la aspirina y otros fármacos antigripales. Por lo tanto, la diciandiamida derivada del gas es esencial para los medicamentos para la diabetes, que actualmente están de moda.
El ácido fenilacético también se utiliza para producir plásticos como policarbonato y resinas. Los cuales también requieren de otros intermedios como nafta, etileno, propilen o etilenglicol. ¿Resultado? Un simple tubo de plástico ya ha visto aumentar su precio en un 10 por ciento la semana pasada. Ni que decir tiene qué repercusiones podría tener la reina de la petroquímica en sectores como el del automóvil o el del embalaje.

El suministro de helio líquido se ha vuelto más complejo, procesado principalmente en dos países: Estados Unidos y Qatar, blanco de drones y misiles iraníes. El helio líquido -que, como era de esperar, ha visto reducido su comercio en un tercio desde el inicio de la guerra y que, según los analistas, pronto podría cuadriplicar sus precios- es esencial para enfriar ciertos componentes semiconductores o, en el ámbito de la salud, para el funcionamiento de microscopios y dispositivos de resonancia magnética de muy alta capacidad.
En términos más generales, los chips electrónicos sufren en esta fase la dificultad de encontrar otros materiales producidos en los países de Oriente Medio, como el aluminio (hoy estable en torno a los 3.000 dólares por tonelada), el bromo o el gas neón. Además, la presión sobre Ormuz y el vecino Mar Rojo ha encarecido mucho el abastecimiento de metales para los gigantes asiáticos del sector. Como en el caso de los plásticos, también en este caso el efecto contagio es de magnitud inconmensurable: las dificultades en el montaje de semiconductores provocarán un aumento de los precios de los ordenadores, de los teléfonos móviles o de los coches o frenarán las inversiones en centros de datos para la inteligencia electrónica.

Una vez más, más de la mitad de la piedra caliza pura que necesitan quienes fabrican materiales de construcción (hormigón como tejas) proviene de la región de Medio Oriente. Sin embargo, el joyero mundial corre el riesgo de tener que renunciar a un proveedor altamente confiable como los Emiratos Árabes Unidos, un centro cada vez más global para el procesamiento de diamantes y oro en bruto. El mundo de la moda temía entonces las dificultades en el suministro de pieles curtidas de oveja y cordero, de las cuales más de una décima parte se producían en la zona del Golfo Pérsico.

Mientras tanto, el Financial Times informó ayer que las 20 compañías aéreas más grandes que cotizan en bolsa han perdido alrededor de 53 mil millones de dólares en valor desde el inicio de la guerra: además de los recortes en las rutas a Oriente Medio, ya se está sintiendo el efecto del costoso combustible refinado por Jet en Arabia Saudita, que pronto podría agotarse. Pero el caso verdaderamente paradigmático para comprender mejor cómo el conflicto actual está alterando el equilibrio de la cadena de suministro global es el de la agricultura. Los países de Medio Oriente producen una quinta parte de los fertilizantes de urea y amoníaco. Su producción se destina principalmente a Brasil, India y China. Éstos, a su vez, compran fertilizantes en otros mercados, de modo que en Europa el saco de fertilizantes nitrogenados, suficiente para una sola hectárea de tierra, se ha duplicado en las últimas semanas hasta alcanzar los 500 euros. Con el riesgo de que muchos cultivos dejen de ser rentables, sobre todo porque, al mismo tiempo, los agricultores pagan los crecientes precios del diésel agrícola.