Al menos 32 mineros artesanales murieron el sábado en un colapso en una mina de cobalto ubicada en el sur de la República Democrática del Congo, dijeron fuentes gubernamentales el domingo (16 de noviembre).
El accidente se produjo en el yacimiento minero de Kalando, situado en la cantera Mulondo, gestionada oficialmente por la empresa Pajeclem, a unos 42 kilómetros al sureste de la ciudad de Kolwezi, capital de la provincia de Lualaba, según las autoridades locales.
“A pesar de una prohibición formal de acceso al lugar debido a las fuertes lluvias y al riesgo de deslizamientos de tierra, los excavadores ilegales entraron por la fuerza en la cantera.” aseguró Roy Kaumba Mayonde, ministro del Interior provincial, en declaraciones a la prensa. “Hasta la fecha se han recuperado 32 cadáveres” dijo, precisando que las operaciones de búsqueda “continuar”.
Allá “cruce apresurado de los excavadores” Provocó el colapso de un puente casero que habían construido para cruzar una zanja inundada que bordea el sitio, agregó el funcionario.
Un informe del Servicio de Asistencia y Supervisión a la Minería Artesanal y Pequeña Minería (Saemape), organismo gubernamental encargado de brindar asistencia técnica y financiera a las cooperativas mineras, visto por la AFP este domingo menciona el pánico causado por los soldados en el lugar. “En su caída”, menores “amontonados unos encima de otros, causando lesiones y muertes” leemos en el documento.
Según este informe, el sitio de Kalando es objeto desde hace varios meses de un conflicto entre los excavadores artesanales y una cooperativa minera que debería supervisarlos, así como los operadores del sitio, presentado como “Socios chinos”.
Imágenes transmitidas a la AFP por la oficina provincial de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH), institución pública, mostraban a mineros desenterrando cadáveres amontonados en el fondo de la zanja y al menos 17 cadáveres tendidos en el suelo cerca del lugar del accidente. Las autoridades provinciales anunciaron este domingo la suspensión de actividades en el sitio.
“Más de 10.000” En este lugar hay excavadores artesanales, aseguró a la AFP Arthur Kabulo, coordinador de la CNDH en la provincia de Lualaba.
Las acusaciones de trabajo infantil, condiciones laborales peligrosas y corrupción en el sector artesanal pesan sobre toda la industria del cobalto en la República Democrática del Congo.
La República Democrática del Congo produce más del 70% del cobalto del mundo, un metal esencial para las baterías utilizadas en dispositivos electrónicos y coches eléctricos.
La mayor parte del cobalto del Congo se extrae de gigantescas minas industriales, pero se estima que más de 200.000 personas trabajan como excavadores en sitios ilegales.
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