Hace un mes se perdió el contacto con un satélite de la Agencia Espacial Europea. Ahora vuelve a enviar señales milagrosamente.
Aproximadamente un mes después de perder contacto con un satélite, la Agencia Espacial Europea (ESA) volvió a recibir una señal. El director de la ESA, Josef Aschbacher, habla de un “milagro”. El satélite, que ahora parece estar nuevamente activo, es uno de los dos satélites destinados a simular un eclipse solar como parte de la misión Proba-3.
La ESA lanzó ambos satélites al espacio a finales de 2024. El primer satélite, el llamado Occulter, está equipado con un escudo y debería desempeñar en el experimento el papel de la Luna, que se mueve delante del Sol. En la oscuridad detrás de él, el segundo satélite, el coronógrafo, examinará la corona solar.
Porque se perdió el contacto con el satélite.
El 14 de febrero, por motivos desconocidos, se inició una reacción en cadena en el coronógrafo, que provocó que el satélite girara de tal forma que los paneles solares ya no recibieran el sol. El Coronagraph ha cambiado al modo de ahorro de energía, en el que sólo se operan los sistemas más importantes. Se perdió el contacto con el satélite.
Al parecer, el coronógrafo se volcó recientemente, afirmó Aschbacher. Un equipo de la ESA en España logró ver que parte de la luz solar incide en los paneles solares. Los investigadores espaciales lograron restablecer el contacto. Los paneles solares ahora volverían a apuntar hacia el sol y el satélite volvería a recibir energía.
La misión Proba-3 tiene como objetivo permitir una mejor exploración de la corona solar, que sólo es visible durante un eclipse solar total. La corona solar, la atmósfera exterior del sol, no se puede ver a simple vista ni con un telescopio convencional porque el sol es muy cegador. Sólo durante un eclipse solar es posible ver el tenue resplandor de los gases alrededor del sol. Cada año se producen de dos a cuatro eclipses solares en todo el mundo, cada uno de los cuales dura unos minutos.
Los satélites están diseñados para simular eclipses solares.
Por lo tanto, los dos satélites de la ESA deben simular eclipses solares significativamente más largos en el espacio. Para un “eclipse solar bajo demanda”, los dos satélites deben mantener una distancia de 150 metros por milímetro entre sí durante seis horas, a más de 60.000 kilómetros de la Tierra.
Según la ESA, los datos así recopilados responderán, entre otras cosas, a la pregunta de por qué la corona es mucho más caliente que el propio sol. La ESA también espera obtener nuevos conocimientos sobre las tormentas solares que pueden paralizar los satélites y la tecnología en la Tierra.
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