El espíritu competitivo que caracterizó su carrera empresarial le hizo volver al deporte. Cuando tenía poco más de veinte años, Mullin compitió brevemente como luchador profesional de artes marciales mixtas (MMA), pero rápidamente terminó su carrera, con un récord de cinco victorias y cero derrotas. En Washington, una ciudad dominada principalmente por abogados, expertos en políticas y grupos de expertos, Mullin cultivó conscientemente la antítesis de un luchador estadounidense rural.
Además de su lealtad a las políticas del presidente, es probablemente esta voluntad física de luchar lo que gana al entusiasta de las artes marciales de Mullin, Donald Trump. Cuando el presidente anunció su nominación, lo elogió deliberadamente como un “guerrero MAGA” y se refirió específicamente a su carrera invicta como luchador de MMA. Ya han participado juntos en carreras, por ejemplo en Oklahoma en 2023.
En cierto modo, Mullin fue un defensor de Make America Great Again antes de que existiera MAGA. Se sintió atraído por la política ya en 2012, durante el surgimiento del llamado “movimiento Tea Party”, una corriente dentro del Partido Republicano que se oponía a los conservadores tradicionales. Mullin ganó un escaño en el Congreso en el este de Oklahoma con una campaña que lo presentó como un outsider conservador que desconfía profundamente de las regulaciones gubernamentales.
Su estilo político, como el de Trump, nunca se ha adaptado a las costumbres. Mullin habla con un marcado acento rural, tropezando ocasionalmente con su propia redacción y ni siquiera tratando de sonar como un político clásico de Washington. Sus seguidores parecen apreciar esto de él. Lo consideran la “voz auténtica del este de Oklahoma”.
Se ganó la reputación de matón político. En 2023, por ejemplo, Mullin, ahora senador de Estados Unidos, desafió al líder del sindicato Teamsters, Sean O’Brien, a una pelea en una audiencia y parecía estar a punto de quitarse el anillo de bodas antes de que interviniera el senador Bernie Sanders. Son incidentes como estos los que dan forma a su reputación. Y le precede cuando se hace cargo de una agencia con más de 260.000 empleados, en la que es responsable del orden público, la protección de fronteras, la política de inmigración y el control de desastres.
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