¿Desde cuándo es el amigo más antiguo de un hombre perro? Esta pregunta sigue siendo un misterio para los científicos, pero nuevos estudios establecen la presencia del animal en Europa hace casi 16.000 años, o 5.000 años antes de lo estimado por investigaciones anteriores.
“El origen de los perros, una probable mezcla de dos tipos de lobos grises, sigue siendo un misterio interesante”para el genetista sueco Pontus Skoglund, del Instituto Francis-Crick de Londres, que participó en un gran estudio genómico de los primeros perros en Europa.
Es imposible rastrear con precisión los orígenes de la domesticación humana de los lobos grises basándose únicamente en restos arqueológicos caninos. Porque los esqueletos de lobos y perros son difíciles de distinguir entre sí. Dos estudios publicados esta semana en Naturaleza Están intentando levantar un poco el velo de este misterio recurriendo al análisis del ADN de estos restos.
Preguntas sobre el papel de los perros
En un primer estudio, el equipo dirigido por William Marsh, del Museo de Historia Natural de Londres, junto con otros veintiún institutos de investigación, descubrió el rastro de ADN canino más antiguo del mundo. “Este perro vivió hace 15.800 años, en Pinarbasi, en la actual Türkiye, en Anatolia central. Su ADN proviene de un trozo de su cráneo. Probablemente se parecía a un pequeño lobo. Era un cachorro, probablemente de unos meses, hembra”.describe Laurent Frantz, de la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich.
Hasta ahora, la documentación más antigua de un perro se remonta a 10.900 años. Por tanto, los descubrimientos conducen a una domesticación mucho más antigua de lo que se imaginaba. “No sabemos exactamente cuál era el papel de estos perros. Cazar, actuar como alarma… También podemos suponer que se creó un vínculo entre las personas y sus perros, especialmente con los niños. Aunque no se los consideraba mascotas en el sentido en que los entendemos hoy, sin duda existía un vínculo muy fuerte. En Pinarbasi los cachorros están enterrados encima de tumbas humanas”.observa Laurent Frantz.
Los investigadores han establecido la presencia de perros genéticamente similares en Reino Unido, Alemania, Italia, Suiza y Türkiye durante el Paleolítico superior, hace entre 15.800 y 14.200 años.
Descubrimiento sobre la elaboración de cerveza para perros
En otra publicación, el equipo dirigido por el biólogo Anders Bergström comparó genomas extraídos de 216 esqueletos de cánidos, de los cuales al menos 181 procedían de yacimientos preneolíticos de Europa (Suiza, Bélgica, Alemania, Armenia, Turquía, Suecia, Países Bajos, Dinamarca y Escocia). Pudieron así demostrar que la ascendencia de los perros de los primeros agricultores neolíticos (hace -6.000 años en Europa) se remonta fielmente a los perros de las poblaciones de cazadores-recolectores, hace más de 14.000 años.
Este hecho arroja nueva luz sobre los trastornos provocados por la revolución agrícola neolítica. Mientras que en los humanos esto estuvo acompañado de una migración a gran escala desde el suroeste de Asia a Europa y, por tanto, de una importante mezcla de sus genomas, en los perros no fue así. “Ésta es la gran sorpresa que nos llevamostestifica Anders Bergström. No vemos esta preparación para perros. »
Por tanto, la diferenciación entre perros europeos y perros asiáticos se produjo antes y fuera del Viejo Continente, más probablemente en Asia.
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