Unos días más tarde, Hélène Mercier-Arnault, esposa de la primera fortuna en Francia, explicó en la radio que“Estar sin hogar también es una elección de estilo de vida”hablando de personas que lo harían “decidió dejar la empresa”La controversia ha puesto de relieve la brecha que separa a los ultraricos del resto de la población. Proveniente de boca de una multimillonaria que admite que rara vez piensa en las personas sin hogar, esta fórmula no es una torpeza aislada, sino que refleja una visión real del mundo.
Durante dos meses, Lane Brown, periodista de New York Magazine, entrevistó a personas con activos más que sustanciales para comprender cómo el dinero cambia nuestra forma de pensar: ¿qué sucede cuando desaparecen las limitaciones financieras? ¿Qué pasa con las relaciones con el estatus, con los amigos, con el deber e incluso con la realidad misma?
La mayoría de los ultraricos contactados se negaron, a veces cortésmente, a veces simplemente sin responder. Quienes aceptaron -entre otros, un fundador de una gran empresa, un empresario europeo que hizo fortuna y luego se casó con una heredera, una heredera que hizo crecer su capital- a menudo aseguraron, en primer lugar, que el dinero no los había cambiado tanto, aunque admitieron que tal vez contaba historias.
Visto desde aquí, entre nosotros “desdentados”, el dinero no parece mejorar a las personas, al contrario. La ira contra los ricos ahora alimenta tanto a la izquierda como a la derecha, reforzada por la triplicación del número de multimillonarios desde 2010. La cultura pop ha seguido: desde series hasta películas, los personajes ricos a menudo son retratados como depredadores grotescos o inmorales, una imagen que el caso Epstein apenas ha restaurado.
El dinero aísla y crea “guetos de ricos”
Entre los ultraprivilegiados está surgiendo una importante línea divisoria, la que separa “hombres hechos a sí mismos» de los herederos. Un promotor que vendió su nueva empresa por varios millones de euros no se trata de dinero, sino de venganza: este enorme beneficio, afirma, fue ante todo la sensación de que “Las cosas finalmente fueron como siempre debieron ser”una reparación por sus años de fracaso académico y por las personas que no creyeron en él. Por el contrario, David Roberts, que nació rico y se hizo aún más rico gracias a las inversiones, describe su riqueza como una fuente de gratitud, un poco avergonzado porque nunca le ha faltado nada.
Otra lección: la riqueza aísla, casi mecánicamente. Un empresario europeo recuerda el día en que, siendo estudiante, vio llegar en tiempo real varios cientos de miles de dólares a su cuenta bancaria: primero la euforia, luego el vértigo y luego la incapacidad de discutir tal cambio con sus amigos. Más tarde, casado en una familia aún más rica, observa que aprendemos a guardar silencio cuando se trata de dinero: no hablamos demasiado de nuestros viajes en un jet privado, nos censuramos para evitar los celos, acabamos retirándonos a un espacio privado donde todo es más cómodo… y más lejano.
Mark Cuban, empresario estadounidense, rechaza la idea de una profunda metamorfosis psicológica. Como burgués de Pittsburgh que se convirtió en multimillonario tras la venta de Broadcast.com a Yahoo, jura que el dinero sólo amplificó lo que ya era: feliz antes, “increíblemente feliz” Después. Para él, la riqueza es un facilitador: le permite comprar un equipo de la NBA porque cree que puede gestionarlo mejor, o lanzar una empresa farmacéutica de bajo coste para “hacer un desastre” en el sistema sanitario, pero no cambia su relación con el mundo, ni sus amistades del instituto, ni su odio por las camisas planchadas.
Todos los días, los ultrarricos entrevistados parecen tener algunos problemas con las facturas de los restaurantes. ¿Debemos pagar por todo, con el riesgo de humillar a los demás y establecer una relación de dependencia, o insistir en compartir, con el riesgo de ser vistos como tacaños o negadores de nuestra posición? Algunos acaban estableciendo códigos implícitos –pagarán hoteles y comidas, billetes de avión de amigos– sin disipar nunca por completo el malestar o la pregunta subyacente: ¿quién le debe qué a quién?
El psicoterapeuta Paul Hokemeyer describe una especie de posible trayectoria hacia la corrupción moral: los ultraricos pasan de sentirse excepcionales a sentirse aislados. Comienza a despreciar a los demás y gradualmente adopta comportamientos depredadores ante la impunidad de la que pueden beneficiarse las élites financieras. Desviaciones de comportamiento alentadas y validadas por este microcosmos y que parecen ilustrar parte del caso Epstein.
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