“Memocracia” de Wolfgang Ullrich: Internet nunca ha sido un lugar inocente

Cuando Steve Bannon, asesor y estratega ocasional de Donald Trump y jefe de la plataforma de derecha Breitbart, comenzó a reclutar un “ejército de trolls y activistas” para producir memes junto al activista de extrema derecha Milo Yiannopoulos en 2012, no era humor inofensivo en línea. Bannon apuntó a actores de entornos de plataformas, incluidas comunidades de juegos de computadora, que habían llamado la atención por su “comportamiento sexista, antifeminista y agresivo”.

Los describió como un ejército de “hombres blancos desarraigados” que tenían poderes que podían “redireccionarse hacia la política y Trump”. En su nuevo libro, Ullrich no toma este episodio como una nota al margen, sino más bien como una agenda: los memes no son folklore digital en el mundo político actual. Son materiales organizados, producidos en masa y utilizados estratégicamente.

Lo que aquí se redirige políticamente es el afecto. Ullrich describe cómo la movilización funciona a través de un miedo ya existente entre los hombres blancos en Estados Unidos: el miedo a perder una posición ancestral de poder –demográfica, cultural y políticamente de género–. El científico cultural Simon Strick, que ha realizado una extensa investigación sobre las economías afectivas de derecha, supuestamente observó que los afectados se sentían como una “minoría muy desposeída y marginada” y consolidó este sentimiento en interminables artículos, publicaciones y “series de memes”.

Los memes condensan insultos generalizados en formas breves, reconocibles y compartibles; marcan a los oponentes, estabilizan la pertenencia al grupo y cambian el tono. Ullrich cita 2014 como un punto de inflexión: “campañas explícitamente misóginas” se produjeron “a gran escala por primera vez” después de que se criticaran los estereotipos sexistas en los juegos de ordenador; Las agresiones y amenazas fueron tan violentas que se sintieron mucho más allá del escenario (y más tarde recibieron el nombre de “Gamer Gate”). La observación carece de nostalgia: la subcultura, según la tesis de Ullrich, se ha convertido en infraestructura.

Ullrich resume esta infraestructura con el término epónimo “memoria”. Esto no significa una forma de gobierno en el sentido jurídico, sino más bien un régimen de atención, una lógica de dominación de la circulación. En este orden, las plataformas no son canales neutrales, sino máquinas de selección: aumenta lo afectivamente conectable; Todo lo que diferencia tiene dificultad.

Ullrich muestra aquí sus puntos fuertes como científico de la imagen al hacer visible el poder de la forma. Los memes funcionan menos a través de temas que a través de una conectividad rápida. Los adversarios se encuentran así ante un dilema estructural: reaccionar significa a menudo alimentar la circulación de la otra parte; No reaccionar significa renunciar a la soberanía interpretativa.

La intensificación analítica del libro se produce cuando Ullrich trata esta memocracia como un riesgo para el orden procesal democrático. Si “toda apariencia de significado y de medida” desaparece, entonces la razón habrá llegado a su fin, entonces “los cimientos del orden procesal democrático habrán sido destrozados”. Ullrich aborda este problema con una pregunta clave: ¿Cómo se debe evitar que la violencia aumente en este caso?

Cualquiera que siga a partidarios de mierda como Trump está infectado de arbitrariedad y agresión y se le anima a comportarse de forma imprudente. Aquellos que se sienten repelidos pueden verlo como una tontería peligrosa, sentirse justificados en defensa propia o perderse en escrúpulos. Lo que está surgiendo es un estado constante de excitación: algunos esperan un enfrentamiento con los inmigrantes y el establishment, mientras que otros temen un régimen sin reglas constitucionales.

La comparación de Ullrich en este punto es mordaz, y es exactamente por eso que vale la pena discutirla: fomentar expectativas de violencia suele ser la profesión de las organizaciones terroristas. El miedo a menudo surge de los anuncios y del hecho de que se cree que los actores hablan en serio. A esto se suma la imprevisibilidad: no existen correlaciones claras entre amenazas y acciones.

En la memoria, según Ullrich, la amenaza también se presenta en forma de algo divertido y tonto, como los memes: si bien pretenden animar a algunas personas a disfrutar de la violencia, “hacen que otros tengan un miedo aún más feroz”. En esta lógica también encaja una frase que Ullrich atribuye a Elon Musk: “El miedo (y los memes) consiguen clics”. El miedo no es sólo una herramienta política, sino también un factor de alcance y, por tanto, un factor de poder.

Cualquiera que analice de esta manera debe enfrentarse a la cuestión de la resistencia. Ullrich se niega a ofrecer una narrativa simple de que todo lo que tenemos que hacer es publicar mejores memes. Utilizando el ejemplo de la campaña de “shitposting” de Gavin Newsom contra el “Trump oscuro” en 2024, muestra los límites de tales estrategias: la parodia sigue dependiendo del original, puede normalizar su política de imagen y fácilmente termina en técnicas de trolling. Ullrich también llama la atención sobre un problema de asimetría. Algunos actores pueden permitirse ciertas formas, otros pagan rápidamente los costos de la credibilidad; No todas las posturas funcionan en todos los campos. El público democrático prospera con la diferenciación. El meme prospera con la reducción.

Se podría argumentar que los ejemplos del libro siguen estando fuertemente centrados en Estados Unidos. Pero el material fuente, profundamente anclado en el presente, es precisamente un tópico: Ullrich trabaja con una densa red de textos periodísticos, referencias a plataformas y estudios; Las notas finales documentan cuán cerca está este diagnóstico del material. La “memocracia” no ofrece soluciones reconfortantes, pero sí una advertencia clara. La lucha por la democracia ya no es una disputa sobre contenidos. Es una disputa sobre formatos, economías de impacto y reglas de selección, y la cuestión de quién sabe cómo utilizarlos de manera más consistente.

Wolfgang Ullrich: “Memocracia”. Redes sociales y política de imagen autoritaria. Wagenbach Verlag, Berlín 2026. 192 páginas, fragmento, 23 €.