Mar Báltico: ¿cuál será el futuro de la ballena jorobada?

Cuando sale la ballena jorobada Si el Mar Báltico se entera, entonces tendrá la oportunidad de rehabilitarse. Si permaneciera en el Mar Báltico, sus posibilidades de supervivencia no serían buenas, afirma Lisa Klemens. Es bióloga marina en el Museo Marino Alemán de Stralsund. Según Klemens, ni la cantidad ni la calidad de los alimentos, ni la profundidad y la salinidad del agua del Mar Báltico son adecuadas para ballenas tan grandes. La ballena es una “vagabunda” que ahora tiene que encontrar la salida.

El viernes por la mañana, la ballena jorobada desapareció repentinamente del banco de arena de la bahía de Lübeck. Poco después fue avistado de nuevo un poco más lejos de la costa; Tres embarcaciones intentaron entonces guiar al animal hacia mar abierto. Las cosas progresaron muy lentamente. Los datos de los sitios web de seguimiento de barcos mostraron que los barcos no estaban lejos de donde partió la ballena el viernes por la tarde.

“Si una ballena tiene la perspicacia para hacerlo, es una ballena jorobada. Son excelentes navegantes”, dice Michael Hansen. Es biólogo marino de la Universidad de Copenhague y se especializa en acústica submarina. Mientras que otras ballenas varan rápidamente, las ballenas jorobadas pueden incluso navegar a través de los puertos, dice. “Si esta ballena encuentra aguas más profundas, sus posibilidades son bastante buenas”. Luego, la ballena debe nadar rápidamente hacia aguas más saladas.

La ballena jorobada, de entre doce y quince metros de largo, apareció el lunes por la noche en un banco de arena en la comunidad de Timmendorfer Strand, en Schleswig-Holstein. Pesa unas 15 toneladas y estaba enredado en una red de pesca, de la que quedaron partes colgando hasta el final. Según los expertos, está enfermo y la piel de su espalda está gravemente dañada. Quizás vino a la playa a morir.

Durante días, sus asistentes intentaron convencerlo de que se fuera nadando. Primero con botes inflables y luego con varias excavadoras, se quitó la arena de los alrededores con palas. Los buzos, entre ellos el biólogo y activista Robert Marc Lehmann, estaban en el agua para animar a la ballena a marcharse. Según el primer ministro Daniel Günther (CDU), la campaña de la que Schleswig-Holstein quiere hacerse cargo ahora cuesta alrededor de 40.000 euros. Él mismo estuvo allí el jueves.

Michael Hansen, de la Universidad de Copenhague, señala que operaciones de rescate tan grandes corren el riesgo de causar más daño al animal que ayudarlo. “Es muy normal que los animales mueran. Todos mueren tarde o temprano”. Esto sólo es triste en el caso de una muerte provocada por el hombre. De lo contrario, es parte del ecosistema. “Si el animal muriera pronto, sería mejor dejarlo en paz”.

El biólogo y activista por los derechos de los animales Lehmann, que anteriormente dirigió la operación de rescate, dijo el viernes por la mañana que estaba feliz de que la ballena se hubiera ido. El jueves por la tarde el animal se encontraba a sólo tres metros del canal más profundo. Reunió fuerzas y encontró la salida por sí solo.

Sin embargo, Lehmann destacó que esta no fue la salvación del animal. “Este es sólo un pequeño paso en la dirección correcta. La salvación llega cuando está en el Atlántico”. Aún queda un largo camino por recorrer hasta entonces.

El mamífero marino no estaba conectado a un transmisor GPS capaz de rastrear su posición. Nadie en Alemania tiene un transmisor que pueda acoplarse a las ballenas, afirma Lehmann. En cualquier caso, ningún transmisor no invasivo con ventosa puede adherirse a un animal tan enfermo con una superficie de piel tan terrible.

Esta no es la primera vez que una ballena jorobada llega al Mar Báltico. En 2024, los restos de una ballena jorobada muerta aparecieron en la playa de la isla danesa de Bornholm en el Mar Báltico, y en abril de 2025, una ballena jorobada muerta en la bahía de Aarhus en Dinamarca recibió mucha atención. “Las ballenas jorobadas llegan cada vez con más frecuencia a aguas danesas, y esto es una buena noticia, porque hace 60 años esto era impensable”, dijo entonces al periódico Jyllands-Posten Peter Teglberg Madsen, profesor del Departamento de Biología de la Universidad de Aarhus.

Hay muchas malas noticias en el mundo, desde la crisis de la biodiversidad hasta el calentamiento global, afirmó Madsen. “Pero especialmente con las ballenas jorobadas y otras ballenas grandes, esto es un gran éxito en la biología de la conservación porque hemos restaurado la población”.

Como tantas otras especies de ballenas, las ballenas jorobadas han sido cazadas extensivamente durante siglos, su grasa se convirtió en aceite para lámparas, entre otras cosas, sus barbas se usaron como látigos y su carne se comió. Según un estudio de 2019 de la Royal Society de Londres, los suministros se agotaron gravemente entre finales del siglo XVIII y mediados del siglo XX. Al menos 300.000 ballenas jorobadas han muerto en todo el mundo.

La caza llevó a la población del Atlántico sur occidental al borde de la extinción; El número de animales cayó de unos 27.000 en 1830 a sólo 450 a mediados de la década de 1950. En 1966, las ballenas jorobadas fueron puestas bajo protección por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) y desde entonces sus poblaciones se han recuperado enormemente.

Sin embargo, el investigador Hansen de la Universidad de Copenhague señala que la situación de las ballenas jorobadas podría volver a ser más difícil. Los mamíferos marinos comen grandes cantidades de krill y peces pequeños como el arenque. Sin embargo, el suministro de alimentos está disminuyendo porque el calentamiento de los mares pone en dificultades el krill, que también se pesca cada vez más industrialmente, por ejemplo para la acuicultura.

Si el krill continúa disminuyendo, la recuperación de la ballena jorobada podría revertirse, según un estudio del año pasado. Además, el calentamiento de los mares está provocando que las rutas de las ballenas jorobadas a través de los océanos del mundo cambien significativamente.