El parlamento israelí aprobó una ley que introduce la pena de muerte para los palestinos condenados por actos mortales de terrorismo (en los que muere al menos una persona). La ley es problemática en muchos sentidos, pero particularmente porque introduce una diferencia sustancial de trato entre los palestinos que viven en los territorios palestinos ocupados y los ciudadanos israelíes.
Esta distinción se basa en una discriminación que ya existe, a saber, el hecho de que los palestinos en Cisjordania, que no son ciudadanos israelíes pero que en realidad viven en territorio controlado por Israel, son juzgados por tribunales militares israelíes; por el contrario, los ciudadanos israelíes (incluidos los árabes israelíes, es decir, los palestinos que tienen ciudadanía) son juzgados en tribunales civiles.
La ley establece que la pena normal impuesta por los tribunales militares por delitos terroristas es la pena de muerte, limitando la cadena perpetua a “circunstancias especiales”; por el contrario, deja a los tribunales civiles la posibilidad de elegir entre cadena perpetua o pena de muerte (que sólo puede imponerse en el caso de ataques cometidos “con la intención de negar la existencia del Estado de Israel”). De hecho, la pena de muerte automática sólo afecta a los palestinos y a los activistas palestinos en Cisjordania, y hace que sea muy difícil (o casi imposible, según los expertos) imponer la pena de muerte a ciudadanos israelíes que cometan actos de terrorismo con otros fines.
La pena se impondrá en la horca dentro de los 180 días siguientes a la sentencia, conforme a la ley, lo que dificulta mucho la posibilidad de recurso. El jurado podrá aprobarlo por mayoría simple y no será necesaria la unanimidad.
Varios grupos de derechos humanos y gobiernos occidentales han desafiado la ley. Francia, Italia, el Reino Unido y Alemania emitieron una declaración conjunta antes de su aprobación, diciendo que estaban “preocupados por el carácter discriminatorio” del texto. La Asociación por los Derechos Civiles de Israel ya ha presentado una denuncia ante el Tribunal Supremo, argumentando en particular que la ley facilita demasiado la imposición de penas muy duras. Los magistrados de la Corte Suprema tendrán que conocer de esta y otras apelaciones y podrían desechar la ley, dejándola nula y sin efecto.
La ley fue propuesta por el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, uno de los más extremistas del gobierno de Benjamín Netanyahu: cuando fue aprobada, celebró su aprobación descorchando lo que parecía una botella de vino. Fue aprobado por 62 votos a favor, 48 en contra y una abstención. El primer ministro Netanyahu, presente en la sala, también expresó su opinión favorable.
La ley se aplica a todos los territorios efectivamente controlados por Israel, es decir, además de la ocupada Cisjordania, también a más de la mitad de la Franja de Gaza. No es retroactivo: sólo puede aplicarse a condenas futuras (por ejemplo, no a personas condenadas por los ataques del 7 de octubre de 2023 en Israel, para los cuales el Parlamento está considerando una ley separada). Aunque técnicamente la pena de muerte existe en Israel, no se ha utilizado desde 1962, cuando el oficial nazi Adolf Eichmann fue declarado culpable de crímenes de guerra cometidos durante la Segunda Guerra Mundial.
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