La Knesset tomó una de las decisiones más controvertidas en décadas. Esto afecta la imagen que Israel tiene de sí mismo como Estado constitucional democrático, porque la pena de muerte sólo puede afectar a un determinado grupo.
La votación del Knesset es mucho más que un simple endurecimiento de la criminal ley antiterrorista. Es un punto de inflexión jurídico, político e histórico. Con 62 votos a favor y 48 en contra, el Parlamento aprobó una ley que restablece la pena de muerte para determinados asesinatos con motivo terrorista.
El primer ministro Benjamín Netanyahu votó a favor, al igual que la mayoría gubernamental de derecha en torno al ministro de Seguridad, Itamar Ben-Gvir. Después de la votación final, dijo: “Con la ayuda de Dios, implementaremos plenamente esta ley y mataremos a nuestros enemigos”. Zvika Fogel, presidenta del Comité de Seguridad de la Knesset, habló de un “paso importante hacia el restablecimiento de la disuasión del Estado de Israel”.
La ley crea expresamente dos vías jurídicas. En los tribunales civiles de Israel, un “asesinato terrorista” con el objetivo de negar la existencia del Estado de Israel puede optar entre la pena de muerte y la cadena perpetua. En general, la pena de muerte debería imponerse a los palestinos condenados en tribunales militares en la ocupada Cisjordania; las desviaciones de esto sólo deberían permitirse por “razones especiales”. Debe realizarse en suspensión dentro de los 90 días.
La aplicación de la ley sería particularmente problemática en los territorios ocupados, donde los civiles palestinos también son juzgados en tribunales militares. Durante años, los organismos internacionales han criticado la estructura de estos tribunales y su compatibilidad con las normas constitucionales. La combinación de justicia militar, juicios políticamente desafiantes y la posibilidad de la pena de muerte aumenta significativamente estas preocupaciones.
Las organizaciones de derechos humanos ven esto como una práctica potencialmente discriminatoria que podría violar las convenciones internacionales. El abogado israelí Yoav Sapir explicó al New York Times que la idea central de la ley estaba “claramente destinada a ser utilizada contra los palestinos, no contra los perpetradores judíos”. Porque el derecho no está vinculado sólo al delito, sino a un grupo de personas, a un contexto jurídico y a un sistema judicial.
El jurista israelí Amichai Cohen, del Instituto de Democracia de Israel, dijo a la agencia de noticias AP: “Esta ley se aplicará en áreas donde los tribunales militares tienen jurisdicción, es decir, donde se juzga a los palestinos. En los tribunales israelíes, sólo se aplicará a actos terroristas destinados a socavar la existencia de Israel. Esto significa que los judíos no pueden ser acusados bajo esta ley”.
Incluso desde un punto de vista jurídico, la ley es explosiva porque no sólo prevé la posibilidad de la pena de muerte, sino que también la convierte en norma en algunas constelaciones. Los abogados ven en esto una ruptura fundamental con los principios constitucionales, en particular con el principio de proporcionalidad y con el examen judicial de casos individuales.
Las organizaciones de la sociedad civil en Israel están haciendo sonar la alarma. La organización de derechos civiles Asociación por los Derechos Civiles en Israel considera que la ley es una violación de los derechos fundamentales y ha anunciado acciones legales. La decisión también generó críticas a nivel internacional.
Los expertos en derechos humanos de la ONU advierten que el uso de la pena de muerte, particularmente en condiciones de garantías limitadas del estado de derecho, podría violar normas fundamentales del derecho internacional, incluido el derecho a la vida y el derecho a un juicio justo.
“Regresión significativa de la civilización”
“La pena de muerte es la rendición definitiva del Estado de derecho”, afirma a WELT el abogado y defensor penal alemán Alexander Stevens. “Al reducir a las personas a meros objetos de represalia y disuasión, el Estado niega su dignidad inviolable. Mientras que el castigo restablece el orden jurídico, la ejecución tiene como objetivo la extinción de la persona.” El secretario general del Consejo de Europa, Alain Berset, habló de “un importante retroceso en la civilización”.
Desde un punto de vista político, la introducción de la pena de muerte es la expresión de un camino decididamente más restrictivo en términos de política de seguridad. La ley fue impulsada en gran medida por fuerzas extremistas y de derecha dentro del gobierno. El Ministro de Seguridad Ben-Gvir calificó la medida de “necesaria, moral y justa”, mientras que el Primer Ministro Netanyahu la apoyó abiertamente.
La lógica política detrás de esta medida es compleja: además del objetivo declarado de disuadir los ataques terroristas, la movilización política interna también juega un papel central. En un entorno político polarizado, la pena de muerte indica máxima severidad y acción: una narrativa poderosa para un electorado que cada vez más considera la seguridad como una máxima prioridad.
Sin embargo, el efecto disuasorio de la pena de muerte es muy controvertido entre los expertos. Los círculos de seguridad y sectores del ejército dudan de que esto realmente reduzca la violencia terrorista. Por el contrario, algunos advierten que la medida podría ser contraproducente al presentar a los perpetradores como mártires y alimentar aún más la espiral de violencia.
La organización palestina de consultoría jurídica Adalah cree expresamente que la idea de disuasión es “empíricamente infundada” y hace referencia a investigaciones que muestran que la pena de muerte no es más eficaz que la cadena perpetua para prevenir delitos violentos.
Los ministros de Asuntos Exteriores de Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña también declararon: “La pena de muerte es una forma de castigo inhumano y degradante sin efecto disuasorio”.
El método de ejecución es importante.
Además, no sólo los grupos de derechos humanos sino también los asesores jurídicos institucionales han advertido contra la ley. Según Deutsche Welle, el asesor jurídico de la Knesset, Ido Ben-Itzhak, criticó el proyecto porque “no prevé indultos para una persona condenada a muerte, lo que contradice las convenciones internacionales y podría generar complicaciones”.
El método de ejecución también influye. El dolor de la muerte en la horca depende de cómo se lleve a cabo, dice el experto jurídico Alexander Stevens. Sólo la llamada “caída larga” conduce a una muerte rápida por pérdida del conocimiento y paro cardíaco, en lugar de un estrangulamiento lento. “El cerebro pierde el suministro de oxígeno en un plazo de tres a siete segundos, mientras que la muerte biológica puede durar varios minutos”.
Desde una perspectiva histórica, la decisión representa un alejamiento notable de la práctica anterior de Israel. Aunque la pena de muerte ya existía formalmente en la legislación israelí, en realidad no se aplica. En la historia del Estado sólo se ha aplicado en un caso importante: en 1962 contra el criminal nazi Adolf Eichmann.
Ahora todo depende del Tribunal Supremo
Desde entonces ha habido un amplio consenso político y social para no aplicar este castigo. Esto hace que la decisión de la Knesset no sea sólo un cambio en el derecho penal, sino un cambio en la autoimagen del Estado.
Sin embargo, queda por ver si la ley durará. El Tribunal Supremo podría revisarlo y, en su caso, limitarlo o derogarlo. En cualquier caso, la decisión ya ha tenido un impacto: envía una señal clara al mundo exterior como una ruptura con las normas internacionales que rechazan la pena de muerte en gran parte del mundo occidental. Este simbolismo podría tener consecuencias a largo plazo para las relaciones internacionales de Israel, particularmente con los socios europeos que se oponen rotundamente a la pena de muerte.
¿Y en el propio Israel? Desde el 7 de octubre de 2023, la necesidad de seguridad en la sociedad israelí ha aumentado enormemente, al igual que la voluntad de partes de la población de apoyar medidas significativamente más duras contra los terroristas. Sobre todo, los círculos nacionalistas religiosos y de derecha apoyan desde hace años la exigencia de la pena de muerte para los asesinos.
Al mismo tiempo, sigue habiendo en Israel una fuerte contrapública liberal, legal y de derechos humanos que advierte contra una mayor erosión de los principios constitucionales. La sociedad está profundamente dividida sobre este tema, pero por el momento los extremistas parecen prevalecer.
Constantino Schreiber forma parte de la red global de reporteros de Axel Springer, que incluye WELT, Bild, Business Insider, Onet y Politico.
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