El director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, enfureció a la clase política de Canadá al pronunciar un discurso casi exclusivamente en inglés. Una barbaridad teniendo en cuenta que el francés también es el idioma oficial del país.
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No dominar el francés no perdona a Canadá. El presidente y director general de la aerolínea Air Canada, Michael Rousseau, dejará su cargo a finales de septiembre de 2026, anunció el consejo de administración del grupo el lunes 30 de marzo. ¿El motivo? El líder provocó la ira de varios cargos electos canadienses y del Gobierno por un mensaje publicado en inglés tras la muerte de dos de sus pilotos en una colisión en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York el 22 de marzo de 2026. Franceinfo vuelve a esta polémica en cuatro actos.
1 Dos pilotos de la empresa mueren en un accidente
Aproximadamente a las 23.40 horas del domingo 22 de marzo, un avión Jazz Aviation operado por Air Canada aterrizó en la pista del aeropuerto LaGuardia de Nueva York y chocó con un vehículo del departamento de bomberos mientras se dirigía hacia otro avión, interrumpiendo su despegue y reportando un olor sospechoso.
“Todos estaban encogidos de miedo, todos gritaban, no teníamos instrucciones porque la cabina había sido destruida”un pasajero testificó a CNN poco después del accidente. “Entonces alguien dijo: ‘Vayamos a la escalera de incendios, abramos la puerta y saltemos’. Y eso es exactamente lo que hicimos”.
El piloto y el copiloto del avión de Air Canada no sobrevivieron al accidente. En total, 43 de los 72 pasajeros fueron hospitalizados, según un comunicado de prensa de la aerolínea canadiense. Seis de ellos todavía estaban en el hospital el 25 de marzo.
2 El director de Air Canada ofrece sus condolencias en inglés
El director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, habló el lunes 23 de marzo tras el fatal accidente. En un vídeo publicado por la empresa expresa su pésame por el fallecimiento de los dos pilotos. Pero la secuencia de cuatro minutos está casi exclusivamente en inglés. El jefe sólo dice dos palabras en francés: “Buen día” al principio y “GRACIAS” al final. Suficiente para provocar una polémica en la clase política de Quebec. No en vano, la primera Ley federal de idiomas oficiales estableció, en 1969, el inglés y el francés como los dos idiomas oficiales de Canadá.
A raíz de este vídeo, el CEO fue citado ante el comité de idiomas oficiales de Ottawa el 24 de marzo. Según Radio Canadá, su discurso causó revuelo. “profunda indignación” de la comisión y fue juzgado “incompatible con las obligaciones derivadas de la Ley de Idiomas Oficiales y con las expectativas del público canadiense”. El mismo día, la Oficina del Comisionado de Lenguas Oficiales de Canadá confirmó que había recibido más de 80 denuncias desde la publicación del vídeo de Michael Rousseau, según información del Periódico de Montreal.
3 Crece la polémica en la clase política
El asunto también provocó una reacción en el gobierno. Lo dijo el propio primer ministro canadiense, Mark Carney. “muy decepcionado” de esta comunicación, considerando que Michael Rousseau lo tenía “Faltaba juicio y compasión”. El 26 de marzo, Anita Anand, Ministra de Asuntos Exteriores, recordó que todos los líderes canadienses deberían hablar tanto inglés como francés. “Canadá es un país bilingüe”subraya durante una reunión de ministros de Asuntos Exteriores del G7.
El director general de Air Canada se defiende explicando que, sin embargo, “muchas lecciones (del francés) durante varios años”siempre lo ha sido “imposible (Sí)expresarse adecuadamente en francés”.
“Me disculpo sinceramente por esto. (…) Pero sigo esforzándome por progresar.”
Michael Rousseau, director ejecutivo de Air Canadácitado por la AFP
No es la primera vez que se critica a Michael Rousseau. En noviembre de 2021 ya había causado revuelo al pronunciar un discurso casi exclusivamente en inglés ante la Cámara de Comercio del Montreal Metropolitano, la comunidad de municipios de la región.
4 La empresa anuncia su salida
Bajo presión política, la empresa finalmente anunció su salida. Michael Rousseau se jubilará a finales de septiembre de 2026, anunció la junta directiva de Air Canada el lunes 30 de marzo. “No le quedó más remedio que dejar su puesto”reaccionó Jean-François Roberge, ministro de la lengua francesa del gobierno de Quebec y miembro de la Asamblea Nacional. “La decisión era obvia”.
La polémica suscitada por el mensaje de Michael Rousseau, sin embargo, reaviva las tensiones sobre el lugar de la lengua francesa en Canadá. “Michael Rousseau deja Air Canada. Muy bien. Pero el escándalo es mayor”escribe Alexandre Pronkin, miembro del consejo ejecutivo nacional del Partido Quebequense, sobre X. En el seno del gobierno federal, “Los ministros (…) responden en inglés a las preguntas formuladas en francés. Este país no nos respeta”queja.
Air Canada recordó el lunes que la compañía trabaja desde hace dos años en un plan de sucesión para identificar internamente candidatos potenciales. “La junta directiva tendrá en cuenta diversos criterios de desempeño para evaluar a los candidatos”confirmó Jean-François Roberge, antes de insistir: “Incluida su capacidad para comunicarse en francés”. un punto “innegociable”.
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