El lobo: historia cultural de un vecino temido

“Pero abuela, ¿por qué tienes una boca tan grande?” preguntó Caperucita Roja. “¡Para poder comerte mejor!” dijo el lobo. Dicho esto, el lobo saltó de la cama y devoró a la pobre Caperucita Roja.

Esta es la culminación dramatúrgica del cuento de hadas de los Grimm sobre “Caperucita Roja”, la niña inocente e ingenua que es devorada por el monstruo. Y de inmediato se sospecha: el lobo probablemente no tiene la mejor reputación.

De hecho, el lobo ha estado corriendo y comiendo a lo largo de la historia cultural humana durante siglos, a veces como un tonto, a veces como una criatura astuta, pero sobre todo como codicioso e insaciable.

En la saga apocalíptica Ragnarök, Odín es derrotado por un lobo, el lobo Fenris, y también devorado. La bestia es tan grande y poderosa que su mandíbula inferior toca la tierra y su mandíbula superior toca el cielo. Mata al padre de los dioses. “El fuego y el humo arden, un gran calor se eleva hasta el cielo”.

“El lobo feroz”, “El lobo con piel de oveja”, “El lobo solitario”: cuentan historias sobre lobos desde que existe el hombre. Esto se debe principalmente al hecho de que los lobos se convirtieron en compañeros de los humanos con relativa rapidez a lo largo de la historia. Para los cazadores y recolectores de la Edad de Piedra en gran parte de Eurasia, el lobo era un compañero de caza y un compañero espiritual.

Superficialmente, los animales y los humanos no eran tan diferentes en aquel entonces. Eran cazadores y carroñeros activos que vivían en grupos familiares cooperativos y relativamente cerrados. Los lobos domesticados, los perros, se convirtieron luego en importantes compañeros del hombre hasta los tiempos modernos.

De aquellos orígenes procede una imagen del lobo que hoy desempeña sólo un papel subordinado: el lobo como animal de poder y como ser espiritual. Hay innumerables historias sobre lobos que crían niños humanos.

Se supone que los gemelos Rómulo y Remo, fundadores de la ciudad de Roma, se ahogaron en un río cuando eran niños. Sin embargo, una loba encuentra a los niños, los rescata y los cuida. A finales del siglo XIX, Rudyard Kipling revivió la imagen de los lobos cariñosos y escribió en el “Libro de la Selva” sobre un niño abandonado en el bosque. También aquí una manada de lobos actúa como salvador y sustituto de la familia. Los animales crían al “niño humano” Mowgli.

Sin embargo, esta imagen del lobo sabio y reflexivo no logró ganar aceptación en Europa central y occidental. El animal probablemente era demasiado imponente o incluso aterrador. Casi ningún otro depredador nativo de la región se acerca tanto a los humanos, especialmente cuando cazan. Es menos probable que los linces y los osos ataquen al ganado. Los lobos cazan en manadas, lo que también puede causar molestias. Y a veces matan más presas de las que pueden comer, dejando los cadáveres tirados por ahí. El lobo tiene fama de desperdiciar desgarros.

La imagen oscura del lobo todavía predomina hoy en cuentos, mitos, libros y películas. Representa lo incontrolable y lo instintivo. El poeta romano Ovidio sentó las bases del mito del hombre lobo con su cuento “Metamorfosis”. Ovidio describe cómo Zeus transforma al rey impío Licaón en lobo. La apariencia de los hombres lobo es siempre similar: son horriblemente feos, corren rápido y se agachan, tienen ojos amarillos y pelaje desgreñado.

Los juicios contra hombres lobo también se conocen desde los tiempos de la caza de brujas, en los que se acusaba a los acusados ​​de transformarse en lobo, asesinar niños y practicar canibalismo. Los hombres lobo aparecen más tarde en el famoso vídeo musical de Michael Jackson “Thriller” y en la forma del maestro Lupin en “Harry Potter”.

Por cierto, el cuento de hadas de Caperucita Roja existe más tiempo del que fue escrito en el libro de cuentos de hadas de Grimm. Los investigadores han rastreado la historia hasta la Edad Media. En numerosas versiones de la historia, al final ningún cazador aparece para salvar a Caperucita Roja y a su abuela del vientre del lobo. Faltan los dos. Y el lobo feroz triunfa.