El viernes por la mañana el piloto logró escapar utilizando el asiento eyectable y aterrizó en territorio iraní. El avión de combate fue derribado en el espacio aéreo central mediante un nuevo sistema de defensa avanzado, se lee en un comunicado de la Guardia Revolucionaria sobre el derribo del avión de combate estadounidense en la guerra con Irán.
Según Tasnim, también hay indicios de que Estados Unidos intentó evacuar al piloto cerca de la frontera de Irán con Irak. Los vídeos en las redes sociales supuestamente muestran helicópteros y aviones estadounidenses volando a baja altura. Actualmente no hay confirmación independiente de la captura.
Según información de NBC News y el Washington Post, Irán también alcanzó dos helicópteros Black Hawk, que también participaban en las operaciones de búsqueda y rescate. Los soldados resultaron heridos pero lograron escapar a un lugar seguro.
Los incidentes representan una nueva escalada de la guerra iniciada por Estados Unidos e Israel y demuestran que Irán todavía es capaz de representar una amenaza para los agresores. El presidente Donald Trump está presionando al respecto. Él y su equipo habían dado recientemente la impresión de que los aviones estadounidenses ya no tenían que temer ataques en el espacio aéreo iraní. Se decía que Estados Unidos había adquirido soberanía aérea. El presidente dijo repetidamente que las capacidades militares de Teherán ya habían sido casi destruidas.
Cuando se le preguntó qué haría si el otro miembro de la tripulación aún buscado fuera capturado o herido por los iraníes, Trump dijo en una entrevista telefónica, según el periódico británico The Independent: “Bueno, no puedo comentar sobre eso porque esperamos que eso no suceda”.
Estados Unidos e Israel comenzaron ataques aéreos contra Irán el 28 de febrero. Desde entonces, Teherán ha respondido con ataques con misiles y drones contra Israel, así como contra varios estados del Golfo e instalaciones estadounidenses en la región.