Esto es inaudito, en el sentido literal de la palabra. Los astronautas de la misión Artemis-2 de la NASA continuaron, el sábado 4 de abril, acercándose a gran velocidad a la Luna, de la que pudieron vislumbrar algunas partes nunca observadas directamente por el hombre.
“Pudimos ver la cara oscura de la Luna por primera vez y fue sencillamente espectacular”Así lo informó la estadounidense Christina Koch durante una entrevista televisiva desde la nave espacial Orion. Entonces se les apareció la estrella, a la que ahora están más cerca que a la Tierra. ” diferente “explicó la mujer que se convirtió, durante este vuelo, en la mujer que más lejos ha viajado en el espacio.
“No era la Luna a la que estamos acostumbrados. Así que extrajimos nuestros datos de seguimiento lunar, comparamos las imágenes y dijimos: ‘Aquí está el lado oscuro. Esto es algo que nunca habíamos visto antes'”.describió.
Los cuatro astronautas (tres estadounidenses y un canadiense) observaron directamente el hemisferio de la Luna, que se encuentra permanentemente en el lado opuesto a la Tierra, algo que hasta ahora sólo habían logrado sus predecesores en el programa Apolo, hace más de cincuenta años. En esta ocasión lograron inmortalizarlos. “Relieves lunares que el ojo humano nunca había visto hasta ayer”John Honeycutt, alto funcionario de la NASA, subrayó luego durante una conferencia de prensa. “Sólo las imágenes tomadas por robots habían mostrado esta región de la Luna”explicó.
un gusto
Esta experiencia única es una muestra de lo que le espera a la tripulación en los próximos días. Tras un exitoso despegue desde Florida el miércoles, aceleró hacia la Luna, situada a unos 400.000 kilómetros de la Tierra, o 1.000 veces más lejos que la Estación Espacial Internacional (ISS), y pasará cerca de la estrella el lunes, por primera vez en más de medio siglo.
“Esta mañana vimos la mitad de la Tierra, luego la vimos entera y luego desapareció”Mientras “la luna está creciendo”describió el astronauta canadiense Jeremy Hansen. “Es estimulante”confió. “Este es nuestro destino”.
La tripulación no aterrizará en la Luna, sino que la rodeará, pasando por detrás de su cara oculta, antes de regresar a la Tierra, cuyo regreso está previsto para el 10 de abril. Durante este sobrevuelo de varias horas que constituirá la culminación de su misión, el cuarteto de aventureros deberá ver otras porciones de la Luna nunca vistas directamente por un ser humano y, en esta ocasión, realizar preciosas observaciones a simple vista.
Todos han sido capacitados durante más de dos años para estudiar y describir formaciones geológicas, y sus notas y fotografías deberían ayudarnos a conocer más sobre la geología y la historia de nuestro satélite natural. Su sobrevuelo se retransmitirá en directo, salvo cuarenta minutos durante los cuales las comunicaciones se interrumpirán porque la nave estará detrás de la Luna y ya no podrá comunicarse con la Tierra.
Milagro tecnológico
Entre retransmisiones en directo por YouTube, fotografías tomadas con el iPhone y entrevistas televisivas concedidas desde el espacio, la NASA busca transportar al público a esta nueva odisea lunar. De este modo, el mundo pudo seguir a distancia los mensajes electrónicos y los problemas de higiene de los astronautas, así como sus sesiones deportivas, sus despertares con música y sus comidas compartidas.
Un milagro tecnológico que asombra incluso a los astronautas, afirmó el comandante Reid Wiseman, que el sábado pudo hablar con sus hijas a las que cría solo desde la muerte de su esposa en 2020. “Estamos allá arriba, estamos muy lejos y sin embargo por un momento encontré nuevamente a mi pequeña familia, y fue el momento más lindo de toda mi vida”confió con emoción.
Durante este vuelo de prueba, la misión de la tripulación es asegurarse de que todo esté en orden para permitir a los estadounidenses regresar al suelo lunar en los próximos años para establecer una base lunar y prepararse para futuras misiones a Marte.
La NASA apunta al alunizaje en 2028, es decir, antes de que finalice el mandato de Donald Trump y la fecha fijada por sus rivales chinos para caminar sobre la Luna. Pero los expertos esperan más retrasos, ya que los dispositivos de alunizaje desarrollados por las empresas de los multimillonarios Elon Musk y Jeff Bezos aún no están listos.
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